我身為統(tǒng)計(jì)學(xué)家，很欣賞應(yīng)用統(tǒng)計(jì)學(xué)先驅(qū)威廉．愛德華茲．戴明（W. Edwards Deming）說的話：“我們相信上帝。但上帝之外的任何人都必須憑資料說話。”不過我也是社會(huì)科學(xué)家，因此必須警告你，許多決策者過度熱切尋求數(shù)據(jù)資料，從一無所知出發(fā)，持續(xù)尋求資料，但從未能改善他們的決定。是否有方法可以在兩個(gè)極端之間找到最恰當(dāng)?shù)奈恢?？有的，第一步就是建立一個(gè)簡(jiǎn)單的決策習(xí)慣：提前做出預(yù)設(shè)決定。
決策的關(guān)鍵，是在你尋求資料之前先架構(gòu)決策環(huán)境；可惜，資料科學(xué)課程通常沒有教授這種技能。要學(xué)習(xí)它，你必須注意社會(huì)科學(xué)和管理科學(xué)。遺憾的是，在我們最需要這種技能的地方，也就是作為領(lǐng)導(dǎo)和管理資料科學(xué)計(jì)劃的一項(xiàng)技能，我們傳授的還不夠。甚至在統(tǒng)計(jì)學(xué)方面（這是在不確定情況下作出決定的學(xué)科），學(xué)生面對(duì)的大多數(shù)練習(xí)，都已預(yù)先架構(gòu)好背景環(huán)境。你的教授通常會(huì)為你建立假設(shè)和／或架構(gòu)問題，這樣就只有一個(gè)正確答案。只要有正確答案，決策者就已經(jīng)把通往決策的路鋪好了。
許多決策者認(rèn)為，當(dāng)他們檢視數(shù)字、形成意見、執(zhí)行決策時(shí)，就算是資料驅(qū)動(dòng)的做法?？上?，這樣的決定充其量只是“資料啟發(fā)”（data-inspired）。資料啟發(fā)的決策方式，就是我們?cè)谝恍?shù)字中四處游走，最終達(dá)到一個(gè)情緒轉(zhuǎn)折點(diǎn)，然后作出決定。在那個(gè)決定附近的某處有一些數(shù)字存在，但那些數(shù)字并沒有驅(qū)動(dòng)那個(gè)決定。那個(gè)決定完全來自其他地方，它一直存在于決策者的無意識(shí)偏誤中。
如果在嘗試使用資料進(jìn)行決策時(shí)缺乏紀(jì)律，你的方法很容易就受到認(rèn)知偏誤的影響。
資料啟發(fā)決策的一個(gè)主要問題是確認(rèn)偏誤，這種偏誤會(huì)影響決策者，如何根據(jù)他們已經(jīng)相信的事物來看待事實(shí)。如果你發(fā)現(xiàn)資料落在哪里之后，可以自由改變球門（目標(biāo)），那么你就會(huì)在無意識(shí)之下這么做。解決方法是預(yù)先設(shè)定目標(biāo)，并克制住不要在稍后移動(dòng)那個(gè)目標(biāo)。
正因如此，行為經(jīng)濟(jì)學(xué)家接受的訓(xùn)練，就是要在使用資訊之前設(shè)定決策標(biāo)準(zhǔn)。這么做最能改正確認(rèn)偏誤，因此許多人都讓這種做法根深柢固成為一種習(xí)慣。例如，在我們查詢機(jī)票價(jià)格之前，我們會(huì)不由自主地詢問購(gòu)買機(jī)票需要支付的最高金額。
如果讓決策標(biāo)準(zhǔn)保持開放，你就可以選擇性地與資料互動(dòng)，以確認(rèn)你早已在心中做出的選擇。你只是使用這些資料，讓你對(duì)自己無論如何都會(huì)去做的事情感到好過一些。大多數(shù)人都這么做，根本沒注意到自己是如此。
要避免的另一個(gè)人性缺點(diǎn)是宜家效應(yīng)（Ikea effect）。這種效應(yīng)是指，你因?yàn)閷?duì)某件事情付出努力而高估了它的價(jià)值。簡(jiǎn)單來說，人們花時(shí)間從事某一項(xiàng)專案，就可能會(huì)愛上它，即使他們建立的是一堆有毒的垃圾，而且這會(huì)改變他們對(duì)它的看法。他們會(huì)開始和自己討價(jià)還價(jià)說：“噢，但我的新原型在效能上并沒有那么糟，我還是可以推出這個(gè)東西……。”就是因?yàn)檫@樣，才會(huì)有人強(qiáng)行推出可怕的東西到這個(gè)世界上。
為避免受到這些效應(yīng)的影響，而成為真正的資料驅(qū)動(dòng)，順序是很重要的！你必須預(yù)先架構(gòu)決策的環(huán)境條件。這個(gè)流程的第一部分是，在沒有進(jìn)一步資料的情況下，決定你準(zhǔn)備要做什么。（你的預(yù)設(shè)行動(dòng)是購(gòu)買／推出／治療／繼續(xù)進(jìn)行，或是不購(gòu)買／不推出／不治療／不繼續(xù)進(jìn)行？）。這稱為預(yù)設(shè)行動(dòng)，而你要在不知道到任何資訊的情況之下，判斷哪一種行動(dòng)的害處較小，因而會(huì)設(shè)定這項(xiàng)預(yù)設(shè)行動(dòng)。
不習(xí)慣有預(yù)設(shè)行動(dòng)的決策者，會(huì)很難選出一項(xiàng)預(yù)設(shè)行動(dòng)。你問自己：“如果我在已經(jīng)看過的資料之外沒有看到額外資料，那么我會(huì)做什么？”若要回答這個(gè)問題，你必須發(fā)揮堅(jiān)強(qiáng)的性格，也就是不能把問題踢給資料。你真的必須考慮那個(gè)待解決的商業(yè)問題，并誠(chéng)實(shí)回答這個(gè)問題：“如果我現(xiàn)在就必須做出決定，我要選擇哪一項(xiàng)行動(dòng)？”
例如，“這是一種新藥或新機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)。我不知道它是否有效。如果要設(shè)定一個(gè)預(yù)設(shè)行動(dòng)，我應(yīng)該設(shè)為推出這項(xiàng)新產(chǎn)品，還是不推出？”（大多數(shù)人可能會(huì)選不推出，除非有些人覺得機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)在履歷上看起來很棒，才會(huì)預(yù)設(shè)為要推出。）
一旦你指定了預(yù)設(shè)行動(dòng)，就可以開始考慮資料。但即使在這個(gè)時(shí)候，第一步并不是收集或分析資料。你在沒有新資訊之下決定預(yù)設(shè)行動(dòng)之后，應(yīng)考慮在取得資料時(shí)，要如何處理那些資料。那些資料應(yīng)該具備什么形式，才足以說服你放棄預(yù)設(shè)行動(dòng)？要回答這個(gè)問題，你需要有能力想像世界的不同狀態(tài)，確認(rèn)你的預(yù)設(shè)行動(dòng)是否在每一種狀態(tài)下都是正確的行動(dòng)，然后建立一個(gè)衡量指標(biāo)，它可以告訴你，你居住的是這些世界中的哪一個(gè)。最后，你應(yīng)考慮需要多大規(guī)模的證據(jù)，才能說服你不采取預(yù)設(shè)行動(dòng)，以及你對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的容忍度為何。到了這個(gè)時(shí)候，你才應(yīng)該開始研究資料。