除了芝麻街影集里的一個角色「奧斯卡」之外，我們很少有人能夠在上班的時候徹底地、完全地做自己。我們被要求執(zhí)行心理學家所謂的「情緒勞動」（emotional labor）。也就是說，當你在做與感受不一致的事情時，你需要努力保持一張專業(yè)的臉。我們在辦公室以外也會這么做，例如，當你在電梯里感覺十分疲倦時，突然又想起必須客氣地與人閑聊。但在工作上，情緒勞動可能更加重要，因為我們大多數(shù)人每周有好幾小時花在工作上，而我們專業(yè)的形象和生計仰賴于此。
比如說，當你的老板發(fā)表一席關于「事半功倍」的談話，希望能鼓舞人心，你微笑點頭，但你想要做的其實是掀桌子。一位客人對你大聲咆哮，告訴你她得到的服務品質極差，你保持禮貌和熱心，即使你痛恨她高傲的態(tài)度。或者，也許你前一晚睡得很不好，但你強迫自己保持精力充沛、活力十足，因為你曾被告知無數(shù)次，「偉大」的領導人都帶給他們團隊正面能量及啟發(fā)。
情緒勞動幾乎是每個工作的一部分，也是生活的一部分。往往我們稱之為禮貌。然而，把它做到什么程度，有其意義的差別。一個人能夠「深層演出」，但仍然在工作中保有他的核心價值觀和信仰（「是的，客戶很高傲，但我同情她，并希望解決她的問題」），但也可以「淺層演出」，（「我表面上會對人很好，但內心深處我其實咬牙切齒」）。
研究發(fā)現(xiàn)，上述情緒勞動的后者（表面演戲），也就是感覺與他們所表現(xiàn)出的極端不同，無論是假裝或抑制自己的情緒，對自己及企業(yè)都必須付出很高的代價。當人們習慣性想起表面演出的壓力，他們會更容易出現(xiàn)憂郁和焦慮，工作績效降低和職業(yè)倦怠等。這也會對其他人產(chǎn)生影響。這樣的主管更有可能辱罵自己的員工，貶低員工和侵犯員工的隱私。而工作壓力會蔓延到家庭生活。在一項研究中，飯店的員工在工作中有很多表面演出行為時（「是的，太太，我很高興為您拿一件更柔軟的浴袍來！」），他們的配偶更容易覺得自己伴侶的工作會導致沖突，并希望他們能換工作，希望他們的關系能因此而不那么緊張。
會出現(xiàn)表面行為的一些常見情境包括：
- 你的個性與別人期望你的角色無法配合（例如，內向或外向的程度）
- 價值觀錯亂，當你被要求做到的，不符合你所堅信的
- 職場文化中，表達情感的某些特殊方式被認可，或不被認可（心理學家稱之為「表達規(guī)則」〔display rule〕）
理想的狀況，當然是你是非常適合某一個工作場所，你的行為和感情總是完美和諧，不會因為一整天都無法做自己，而疲憊不堪。但在現(xiàn)實生活中，比較容易做到的，是保持你的表面演出到最低限度，而盡量做到深層演出，跟真實的你一致。假設你發(fā)現(xiàn)你做的工作有意義，又不覺得你在完全錯誤的領域工作，那么，這里有一些你可以在工作中做的事，幫助你減少情緒勞動，并能更開心地過每一天。
提醒自己為什么你在做現(xiàn)在的工作。將你的工作連接到更大的目標。像是，你正在學習的技能，也是你的整體職業(yè)生涯的關鍵。你現(xiàn)在正在做一個平淡卻安穩(wěn)的工作，這是因為你的孩子需要健康保險，而且做為好父母對你而言很重要。這會讓你感覺與自己的工作更有連結。
探索自己「想要」的想法。我們很容易陷入「做甜甜圈時間到了」的心態(tài)；也就是把所有的工作視為「不得不」做的事。而我們大多數(shù)人沒有經(jīng)濟資源，來支援自己所愛的工作。但是，讓自己體會到工作帶給你的能量（也許是同事在一起集思廣益，或使某些系統(tǒng)提升效率），會將你的工作提升到是你選擇去做的，而不是你需要去做的事。要澄清的是，我不是建議你「只要正面思考」，或試圖合理化一些真正的問題。但要注意到語言的微妙陷阱，像是那些你可能會喜歡的事，都可能被誤稱為瑣事。如果你在工作中，找不到真正你「想要做」的重要組成部分，這可能是一個跡象，表示該是改變的時候了。
為工作做一些設計?？紤]是否可以與主管一起調整你的工作，使工作更符合你認為有價值的目標。例如，假設你參觀分公司時，受到那兒新同事不同做事方式的激發(fā)，或許你可以提出一個包含更多參觀活動的計劃。這樣做的目的，是讓你的工作更有趣，如此就能減少情緒勞動。
通常當我們想到工作中的壓力時，我們都專注于時間上的壓力、資訊超載，以及變化所造成的結果。或許，你花在工作上的情緒勞動是相當重要的，并且值得深思和管理。