微軟剛剛以260億美元（每股196美元）的價(jià)格買下了LinkedIn，比起星期五的市場(chǎng)收盤價(jià)131美元高出50%。微軟并購(gòu)時(shí)一向以出價(jià)過高而聞名，過往例子包括像Skype、諾基亞（Nokia）的手機(jī)業(yè)務(wù)、aQuantive，以及曾經(jīng)試圖收購(gòu)雅虎（Yahoo）的價(jià)格。所以，微軟該怎樣避免重蹈覆轍？雖然260億美元是個(gè)高價(jià)，但LinkedIn還大有發(fā)展?jié)摿ΑＨ粝氚l(fā)揮潛力，微軟應(yīng)該考慮下列幾項(xiàng)步驟。
更精準(zhǔn)、更細(xì)致的目標(biāo)廣告。
LinkedIn的獲利來源之一就是目標(biāo)廣告，多半來自雇主。舉例來說，我才剛收到一則來自公眾公司會(huì)計(jì)監(jiān)管委員會(huì)（Public Company Accounting Oversight Board, PCAOB）的廣告。這則廣告取用我的照片，寫著「想像一下自己在PCAOB的樣子」，認(rèn)為或許我會(huì)想當(dāng)個(gè)審計(jì)或稽核員。但對(duì)我來說，這件事與我的關(guān)系，就像是「Yoga Sling 2 Flip-Flop」瑜珈鞋（亞馬遜今天早上推薦給我的商品）與我的穿著之間的關(guān)系一樣：相去太遠(yuǎn)。我已經(jīng)把自己所有過去的雇主及職銜都提供給LinkedIn，但LinkedIn似乎還是不知道，我根本不是會(huì)計(jì)這一行。求才的雇主絕對(duì)愿意付出高得多的價(jià)錢，得到真正能夠找對(duì)人的廣告。
根據(jù)全球最大的職業(yè)雇用數(shù)據(jù)庫(kù)數(shù)據(jù)，提出職涯建議并出售。
LinkedIn的「會(huì)員人數(shù)」高達(dá)4.33億，這是個(gè)不得了的職業(yè)雇用記錄。而LinkedIn也已經(jīng)開始推銷這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)的存取權(quán)，主要推銷對(duì)象就是各個(gè)雇主及搜尋公司。然而，只要能真正了解LinkedIn的數(shù)據(jù)價(jià)值，就能為會(huì)員提供極具價(jià)值的建議，例如「如果你具備Python編程的技能，成功取得數(shù)據(jù)科學(xué)家職位的可能性就會(huì)提高47%」。當(dāng)然，LinkedIn可以是收費(fèi)提供此類建議服務(wù)。雖然現(xiàn)在也提供某些像是「您可能認(rèn)識(shí)的會(huì)員」或是「您可能有興趣的職位」，但現(xiàn)在這類建議的品質(zhì)并不高。
驗(yàn)證學(xué)經(jīng)歷。LinkedIn要求使用者提供學(xué)經(jīng)歷，但只是由使用者自行填寫。
像是我大可自稱是麻省理工的核子物理博士、或曾經(jīng)當(dāng)過美國(guó)太空總署的太空人（當(dāng)然，兩者都非事實(shí)）。所以，此類數(shù)據(jù)要能真正有價(jià)值，LinkedIn就必須設(shè)法驗(yàn)證學(xué)經(jīng)歷，或至少讓使用者有可以付費(fèi)取得驗(yàn)證的選項(xiàng)。目前已有許多公開數(shù)據(jù)能用于這種用途。有些時(shí)候，甚至可以與企業(yè)或大學(xué)合作，共同驗(yàn)證學(xué)經(jīng)歷。
協(xié)助雇主找到對(duì)的人。
我已經(jīng)聽過幾位雇主或招聘經(jīng)理表示，LinkedIn在招聘的時(shí)候只是「還算好用」：如果你已經(jīng)從其他來源聽說某個(gè)人、而且已經(jīng)搭上線，要從LinkedIn聯(lián)絡(luò)就很方便；否則，整個(gè)搜尋過程會(huì)是一團(tuán)混亂。部分原因正在于缺乏學(xué)經(jīng)歷驗(yàn)證的機(jī)制，但也有一部分原因在于，「核子物理學(xué)家」、「數(shù)據(jù)科學(xué)家」或「業(yè)務(wù)忍者」等職位的定義并不夠明確。如果LinkedIn能夠明確對(duì)職位術(shù)語(yǔ)下定義，就再理想不過。
成立LinkedIn學(xué)院（LinkedInstitute）。
除了這個(gè)英文名字很酷之外，如果能有內(nèi)部研究機(jī)構(gòu)，就能以更具創(chuàng)意及生產(chǎn)力的方式，好好利用LinkedIn手中的數(shù)據(jù)。這代表著需要和學(xué)界及外界專家合作、讓他們能夠存取數(shù)據(jù)，并且就其發(fā)現(xiàn)發(fā)表或運(yùn)用。正如西北大學(xué)的羅素．沃克（Russ Walker）和我在一年前所發(fā)表的文章，許多LinkedIn的數(shù)據(jù)都能夠轉(zhuǎn)成數(shù)據(jù)產(chǎn)品，轉(zhuǎn)售給會(huì)員或是招聘者。LinkedIn也能將這些數(shù)據(jù)產(chǎn)品出售給大學(xué)，像是「能在老年找到好工作的課程」、「找出自己在產(chǎn)物保險(xiǎn)業(yè)相關(guān)人才的定位」。
創(chuàng)造更多數(shù)據(jù)產(chǎn)品。
以上描述的許多新服務(wù)都可以稱為「數(shù)據(jù)產(chǎn)品」：由數(shù)據(jù)及分析所產(chǎn)生、能夠出售給顧客的新產(chǎn)品及服務(wù)。LinkedIn在這個(gè)領(lǐng)域其實(shí)是先行者，曾推出「您可能認(rèn)識(shí)的會(huì)員」、「您可能有興趣的職位」、「您可能有興趣的社團(tuán)」。然而，后續(xù)還大有可為，像是大可推出「您所屬專業(yè)的楷模人物」、「怎樣讓履歷表更為成功」、「您最需要的學(xué)經(jīng)歷」等等。LinkedIn也能走出目前為數(shù)據(jù)產(chǎn)品所使用的「配對(duì)」方法，打造一套分?jǐn)?shù)系統(tǒng)：像是「可雇用分?jǐn)?shù)」、「預(yù)測(cè)薪酬分?jǐn)?shù)」、「意見領(lǐng)袖分?jǐn)?shù)」等等。
讓進(jìn)階帳戶更具價(jià)值。
LinkedIn屬于免費(fèi)增值（freemium）模式的服務(wù)供應(yīng)商，有一些免費(fèi)服務(wù)、再搭配幾種付費(fèi)的進(jìn)階帳戶。目前的進(jìn)階服務(wù)對(duì)于招聘者、或甚至是積極的求職者來說可能劃算，但對(duì)于那些已經(jīng)有工作、也對(duì)工作很滿意的人來說，就稱不上增加了許多價(jià)值。如果只有進(jìn)階帳戶或部分現(xiàn)有的免費(fèi)服務(wù)能擁有以上我所說的新產(chǎn)品，一定能增加營(yíng)收。
要采取這些方法，需要LinkedIn和微軟加強(qiáng)其分析、數(shù)據(jù)科學(xué)及認(rèn)知科技的能力。LinkedIn曾經(jīng)有過一批了不起的數(shù)據(jù)科學(xué)家（像是帕蒂爾〔D.J. Patil〕、強(qiáng)納森．葛曼〔Jonathan Goldman〕、摩妮卡．羅加蒂〔Monica Rogati〕），但包括以上三位的許多人都已經(jīng)轉(zhuǎn)至其他企業(yè)。LinkedIn加入微軟，想要返老還童大展身手，就需要采取一些手段，吸引這些人重返陣容。
微軟為了收購(gòu)所付出的資金，很多都在幾年后列為減損。像是aQuantive及諾基亞手機(jī)業(yè)務(wù)，就分別認(rèn)列了62億及76億美元的減損。而想讓這次收購(gòu)LinkedIn不要重蹈覆轍，唯一的辦法可能就是要讓LinkedIn增加價(jià)值（也代表要投入更多資金），真正活躍而有生氣。