美國餐廳訂位網(wǎng)站OpenTable初上線時，很難招募到餐廳加入，因為潛在的用餐客人很少；而因為和它簽約的餐廳很少，因此也不易吸引到潛在的用餐客人。OpenTable花了將近六年時間，投入數(shù)千萬美元之后，才僅在舊金山和芝加哥兩個城市，獲得足夠的餐廳和用餐客入加入。大多數(shù)平臺并沒有如此有耐心的投資人，往往在試圖達(dá)到關(guān)鍵多數(shù)的過程失敗后，就破產(chǎn)了，就如同在21世紀(jì)初垮掉的數(shù)以百計企業(yè)對企業(yè)交易平臺那樣。
許多成功的媒介者，違反了每個經(jīng)濟學(xué)新生所學(xué)到的定價原則。它們以不到成本的價格出售服務(wù)給一個群體，甚至免費贈送，或者提供獎勵。Google的索引服務(wù)對網(wǎng)站來說是極寶貴的，但這個搜索巨擘不向任何網(wǎng)站收取這項服務(wù)的費用。不過，即使是實體的平臺經(jīng)常也會這樣做，例如，購物中心不向購物者收費，有時還免費提供娛樂。
大多數(shù)重要的媒介者有一樣?xùn)|西，是傳統(tǒng)企業(yè)沒有的：一套詳盡的治理制度，包含法規(guī)、執(zhí)行和罰則，以約束它們的參與者。2009年，臉書有五分之一員工會在臉書網(wǎng)站上巡邏，擔(dān)任尋找不適恰當(dāng)貼文的「警察」（我們猜想現(xiàn)今這個比率低得多，而不恰當(dāng)貼文的問題大得多）。而且有個Google監(jiān)獄（Google Jail），至少那里面的囚犯是這樣稱呼它的，凡是欺騙Google的網(wǎng)站會被送去那里「服刑」。蘋果公司則會對違反其規(guī)定的應(yīng)用程序，或它不很喜歡的應(yīng)用程序，宣判死刑。
這些媒介公司把觸角伸向整體經(jīng)濟的各個角落。眾多平臺建立在眾多平臺之上，層層堆疊。例如，安卓系統(tǒng)（Android）是手機使用者、開發(fā)商和制造商使用的平臺。優(yōu)步的平臺是建立在安卓系統(tǒng)（以及iPhone）上，連結(jié)駕駛?cè)撕统丝?。如今?yōu)步正在優(yōu)步之上打造一個平臺，以連結(jié)駕駛?cè)?、餐廳和想要點外賣餐的人。
媒介者的商業(yè)模式不是新的。威士卡創(chuàng)立至今年將滿五十年，倫敦證券交易所（London Stock Exchange）已超過兩百歲，伊斯坦堡的大市集（Grand Bazaar）則有超過五百年的歷史。不過，今日的媒介者在云端、寬頻、微處理器、軟件等現(xiàn)代技術(shù)的推動下，高速運作。舉例來說，如果沒有移動寬頻、移動軟件平臺和互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，優(yōu)步這樣的公司不會誕生。
這些高速運作的平臺，在其他高速運作平臺的推進(jìn)下，正進(jìn)軍世界各地，重?fù)魝鹘y(tǒng)企業(yè)和較舊的平臺。在這股最新的創(chuàng)造性破壞（creative destruction）強風(fēng)吹襲的路徑上，沒有任何企業(yè)是安全的。
在肯亞，M-PESA行動支付平臺已一舉超越傳統(tǒng)的金融卡和信用卡。大約90％的成人用它來轉(zhuǎn)帳，許多人使用它提供的儲蓄、貸款等服務(wù)。
全球民宿平臺Airbnb似乎是無中生有突然冒出的，它正在挑戰(zhàn)全球的旅館業(yè)。它擁有一百五十萬間客房，規(guī)模勝過萬豪酒店（Marriott）。
昔日固若金湯的平臺，如微軟的視窗作業(yè)系統(tǒng)，都在式微中。個人電腦的銷售額去年減少10％，反映出人們迅速轉(zhuǎn)移到手機應(yīng)用程式平臺，像是蘋果的iOS和Google的Android手機作業(yè)系統(tǒng)和應(yīng)用程式商店。
無論你是投資人、企業(yè)家、傳統(tǒng)公司員工或根基穩(wěn)固的平臺，都必須知道，最近高速推進(jìn)的最古老商業(yè)模式，對你什么意義。
我們極為樂觀，認(rèn)為高速推進(jìn)的媒介者，將刮起創(chuàng)造性破壞的強風(fēng)，橫掃整個經(jīng)濟，并產(chǎn)生巨大的社會價值。但我們的觀點附帶警語，現(xiàn)實是：大多數(shù)嘗試這種商業(yè)模式的人，會在燒光滿坑滿谷的現(xiàn)金后慘敗。有些模仿優(yōu)步的公司推出其他項目的共享服務(wù)，將會徹底改變產(chǎn)業(yè)，但大多數(shù)公司則會倒閉，成為無用的共享服務(wù)，就像推出兒童共乘服務(wù)的Shuddle。