企業(yè)與社會的關系，就像大樹和土壤的關系。首先它從社會獲取營養(yǎng)，自身開始發(fā)展，之后不斷地回報社會，使得環(huán)境的土壤更加肥沃，然后再汲取更多的社會資源，從而完成新一輪生命周期的循環(huán)。事實上，回報社會也是這種內在規(guī)律使然。
華人商界巨子李嘉誠曾說：“不支持公益及慈善事業(yè)的企業(yè)家，絕不是一個有社會責任感的企業(yè)家?！睂τ谄髽I(yè)CEO而言，財富意味著責任，惟其承擔了應盡的責任，才會獲得無限的尊敬，而受到社會大眾尊敬的企業(yè)必然有一種向善的價值觀，他們視向善為自己不可變的事業(yè)。
只有創(chuàng)造有良知的財富才是最終能夠推動文明進步的財富。如果我們一味貪婪和索取，那這樣的社會就不能實現可持續(xù)發(fā)展，企業(yè)就不能成為社會的有益的分子，而成為一個害蟲，毒化了社會信任，誰也不會對社會系統負責。著名經濟學家吳敬璉就曾大發(fā)感慨：“經濟上的希望和經濟上的富裕不一定就表明我們這個社會是健康的?！?/p>
雖然追求利益仍是企業(yè)的本質，但更多的企業(yè)認識到，公司發(fā)展與環(huán)境、社會的關系不是分離、對立，而是相互促進、相互協調的。一個企業(yè)CEO的財富責任，在體現創(chuàng)造財富的同時，必須充分意識到與整個社會的關系，以不影響社會和諧為基礎，考慮財富與社會各個層面的關系。
卡斯柏·雷德利曾是殼牌集團主管政策和相關問題的副總裁。他領導的小組主要負責維護殼牌企業(yè)的總原則，社會責任便是他在任時思考最多的一個問題。
卡斯柏曾向筆者提到，早在現代環(huán)保意識還沒有普及的1976年，他們就制定了“殼牌商業(yè)原則”。那時候，他們就已意識到人和人、人和自然的關系問題必須成為企業(yè)經營的立足點。在20世紀60年代，殼牌就提出了“可持續(xù)發(fā)展”的概念，基于社會責任的可持續(xù)性發(fā)展是殼牌的商業(yè)原則之一，而且他們堅信，主動推進負責任的企業(yè)公民形象是有價值的。作為跨國能源巨頭，他們對這一點的認識也更深入。
企業(yè)基本社會責任如遵守法律，遵守勞工標準；另外應主動為社會作出貢獻。如果一個企業(yè)為社會公益事業(yè)做了大量的捐贈，但它在基本的社會責任方面受到了譴責，如發(fā)生生產安全事故，那么，它實際上沒能很好地履行社會責任。不過，漸趨被認同的觀點是，對社會責任不僅是投入，更是為了企業(yè)可持續(xù)發(fā)展。
卡斯柏介紹說，殼牌的發(fā)展首先就將人的生命和安全放在了神圣的位置，也尊重大自然的每一個生命體，因為自身的產業(yè)關系，石油的開采和提煉的過程對生態(tài)環(huán)境會造成損害，但是在企業(yè)的運營過程中，一定要將企業(yè)開發(fā)對環(huán)境的影響降到最低。這是企業(yè)價值觀的體現，也是和環(huán)境共生的指導原則。
這些原則不是空泛的，而是規(guī)范了每一個員工的行為?！拔覀冃枰胶舛唐谂c長期的利益，公司的任何一個人，在業(yè)務決策過程中，都必須綜合考慮經濟、環(huán)境和社會的各方面因素，都要考慮殼牌的可持續(xù)發(fā)展，這個概念是殼牌商業(yè)原則的重要組成部分?！笨ㄋ拱卣f自己經常這樣向員工強調，“社會責任對企業(yè)而言，就相當于DNA對生命的重要，控制了所有的新陳代謝?！?/p>
殼牌對自己企業(yè)是這樣要求的，對合作伙伴也有相同的要求，他們需要和價值觀一致且負責任的企業(yè)合作。因為責任是一個鏈條，企業(yè)不能只做好自己的事情，讓更多的企業(yè)成為向善的價值觀的受益者和支持者，這是殼牌的責任。
在一次勘探的工程中，殼牌在進行碼頭海底生態(tài)調查時發(fā)現，海上作業(yè)區(qū)域附近是珊瑚密集生長區(qū)，一些健康生長的珊瑚很可能會受到引堤施工影響。于是負責勘探的人員向總部報告，尋求解決的方法，總部回復認為不能以毀壞珊瑚礁為代價來進行勘探活動。為此，他們制訂了一個方案，殼牌花了80多萬元請來專家為這400平方米的珊瑚搬家，還定期監(jiān)測移植后的生長情況，保證了95％的存活率。這樣的案例還有很多，殼牌可以為了等待白鷺孵蛋而將工期推遲了近兩個月；為了保護5000棵樹采用新挖掘方法。
而現在，殼牌非常注意綠色能源技術的開發(fā)，并成為世界綠色能源技術的領導者之一?？ㄋ拱氐睦斫馐?，可持續(xù)發(fā)展是創(chuàng)造利潤的前提，堅持可持續(xù)發(fā)展可以使成本降低，促進創(chuàng)新。比如，殼牌一直致力于尋找清潔能源的解決方案?？沙掷m(xù)發(fā)展是取得長遠經濟效益的保障。
殼牌前任高級經理杰弗瑞·坎德勒曾表示：“可持續(xù)發(fā)展超越了法律的最低要求。創(chuàng)新的環(huán)保措施和對人文的關懷，并不單單是道德問題。但投資這些領域有助于商業(yè)成功，并且有助于可持續(xù)發(fā)展?！?/p>
卡斯柏說：“企業(yè)責任與我們項目本身就不應該分離，它本來就是我們商業(yè)戰(zhàn)略的一部分，是我們應該做好的內容。我們從來沒有為所做的一些環(huán)保工作而去計算它的經濟損失，因為這本來就是殼牌可持續(xù)發(fā)展的原則?！?/p>
管理大師德魯克在其名著《公司的概念》中，為企業(yè)的社會責任設立了準繩。社會責任首先是恪盡一個企業(yè)家的基本職責，善待員工、合法納稅、保護環(huán)境、生產有利于社會的商品；社會責任同時是友善社區(qū)，成為公民社會中的良好一員，保持令人尊敬的社會形象；社會責任更是嚴于律己，尊重社會公理，互相監(jiān)督，努力成為公民社會中的向善力量。
盡管我們強調企業(yè)向善，并且牢記自己的社會責任，但是只有在企業(yè)做好本職工作的時候，才能談社會貢獻，如果做不到這一點就過度強調社會責任的話，很可能不是一種履行責任的行為，而是一種作秀的行為。這恰恰是本末倒置的。企業(yè)和企業(yè)CEO良好的公共關系體現在員工的行為之中，而不是為樹立形象的策劃之中。企業(yè)將自己的善文化貫徹在員工的行動中，這樣的公關策略才是成功的。
企業(yè)最大的的責任當然還是贏利，這是不可偏廢的目標。殼牌集團曾多次強調，殼牌是一家商業(yè)公司而不是環(huán)保慈善機構。殼牌藍色小冊子的第一條原則就是“長期贏利是實現公司商業(yè)目標和持續(xù)增長的根本”。