管理者們總在面臨激勵他人的挑戰(zhàn)，并需要基于各種不相干、模糊不清甚至相互沖突的信息為組織作出重要戰(zhàn)略決策。一位管理者的成功與否通常取決于其準(zhǔn)確分析并處理這些信息的能力。今日的管理者們正面臨著比以往任何時候都更為動態(tài)和復(fù)雜的機(jī)遇與挑戰(zhàn)。是擴(kuò)展產(chǎn)品種類迎合消費(fèi)者需求，還是消除浪費(fèi)，將公司的精力集中在更少的產(chǎn)品上?是直接與競爭對手正面對抗，還是將資金用于創(chuàng)立全新的產(chǎn)品或服務(wù)?如何激勵自己的員工?如何在組織內(nèi)贏得信任與承諾?是關(guān)注組織的學(xué)習(xí)與發(fā)展，還是關(guān)注盈利能力?
管理者們需要知道如何利用技術(shù)的進(jìn)步，如何管理并領(lǐng)導(dǎo)松散且多樣化的勞動力，如何預(yù)見并應(yīng)對持續(xù)不斷的競爭、地緣政治的變化和不確定性，如何在全球范圍內(nèi)競爭，以及如何在運(yùn)作中體現(xiàn)社會責(zé)任并負(fù)責(zé)任。新環(huán)境下的成功需要管理者具備如下方面的知識：戰(zhàn)略、組織設(shè)計和個體領(lǐng)導(dǎo)力。
戰(zhàn)略、組織設(shè)計和個體領(lǐng)導(dǎo)力之間的相互作用是交互式的動態(tài)過程，它們之間相互依存和相互聯(lián)系。一個組織的戰(zhàn)略取決于其競爭格局的本質(zhì)與背景，以及管理團(tuán)隊(duì)的技能和能力。而對所處局勢的認(rèn)知反過來也要依靠企業(yè)管理者對機(jī)會和威脅的識別力，以及通過領(lǐng)導(dǎo)并組織企業(yè)資源在市場上實(shí)現(xiàn)有效競爭的能力。
在現(xiàn)實(shí)情況中，企業(yè)的戰(zhàn)略選擇和領(lǐng)導(dǎo)方式需要不斷調(diào)整和改變以保持關(guān)聯(lián)性。戰(zhàn)略通常對組織設(shè)計和成功所需的領(lǐng)導(dǎo)力有決定性影響。管理者風(fēng)格和企業(yè)的組織結(jié)構(gòu)也同樣會影響當(dāng)某一業(yè)務(wù)面臨競爭時的戰(zhàn)略選擇。本質(zhì)上，戰(zhàn)略、組織設(shè)計和個體領(lǐng)導(dǎo)力必須以一體化的、動態(tài)的方式協(xié)同工作。
在戰(zhàn)略的視角中，包含了對商業(yè)競爭中的環(huán)境格局以及在不斷變化的環(huán)境中幫助組織整合資源獲取成功的戰(zhàn)略要素的認(rèn)知。戰(zhàn)略視角需要關(guān)注的主要問題包括：企業(yè)應(yīng)當(dāng)如何去競爭?競爭格局怎樣影響成功與失敗的可能性?什么樣的策略才能使一個公司適應(yīng)環(huán)境的發(fā)展變化?全球化在過去和未來對企業(yè)的競爭地位造成怎樣的影響?
知曉戰(zhàn)略選擇的方向只是解決管理學(xué)難題的第一步。接下來管理者還需要開發(fā)并配置組織的各個組件以實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略目標(biāo)。管理者們需要從組織的視角定義在不斷變化的環(huán)境中面對競爭時企業(yè)調(diào)整結(jié)構(gòu)的方式。其中涉及的主要問題包括：什么樣的組織結(jié)構(gòu)能使企業(yè)的資源最優(yōu)化?企業(yè)文化怎樣鞏固核心價值觀并為強(qiáng)健的組織性能奠定基礎(chǔ)?如何衡量組織性能?一個組織如何在持續(xù)變化的競爭格局中保持關(guān)聯(lián)性和競爭力?
最后，一個組織無非就是一群要達(dá)成共同目標(biāo)的個體。問題是，一個人如何協(xié)調(diào)并激勵各色的人們共同工作?答案在于有效的管理。管理者必須先清楚他們自身的定位，以及是什么在驅(qū)動他們有效地激勵并影響他人。從個體視角來看，需要關(guān)注的問題包括：管理者如何運(yùn)用權(quán)力并實(shí)施影響?管理者如何制定關(guān)鍵策略并引導(dǎo)沖突?怎樣激勵他人?如何組建起一支有效率的團(tuán)隊(duì)?管理者如何在溝通中傳達(dá)緊迫感與同情心?
多年來，人們觀察企業(yè)的視角的是一個不斷演變的過程。企業(yè)從僅對股東負(fù)有責(zé)任，轉(zhuǎn)變?yōu)閷Σ煌睦嫦嚓P(guān)者負(fù)有責(zé)任。在這種觀點(diǎn)下，企業(yè)的目的因市場復(fù)雜性和動蕩程度的提高而發(fā)生改變。需要明確的是，管理企業(yè)的利益相關(guān)者和環(huán)境是相當(dāng)困難的。高性能組織與其相對低效的競爭者相比，更能夠滿足環(huán)境的要求。通過滿足這些要求，管理者能夠驅(qū)動企業(yè)業(yè)績并在市場中獲得競爭優(yōu)勢。如果不能理解各種利益相關(guān)者的復(fù)雜性，這將會為企業(yè)招致災(zāi)難性的后果。沃爾瑪試圖進(jìn)入恩格爾伍德市場的案例說明了這一點(diǎn)。