盛世公司在一段時(shí)間內(nèi)曾是世界上最著名的廣告代理商。公司曾設(shè)計(jì)出一條宣傳控制人口的廣告，廣告畫面是一名懷孕的男子，這條同時(shí)引發(fā)了爭(zhēng)議和嫉妒的廣告將這個(gè)由查爾斯·沙馳(Charles Saatchi)和莫里斯·沙馳(Maurice Saatchi)二人管理的小小廣告代理公司推到了聞名全國(guó)的地位。此后，他們對(duì)于瑪格麗特·撒切爾(Margaret Natcher)在1979年第一次競(jìng)選成功所做的貢獻(xiàn)又將公司的名聲由本土推向了國(guó)際世界。
但是，國(guó)際上的認(rèn)可依然是不夠的。沙馳兩兄弟決心打造一個(gè)國(guó)際化的企業(yè)。1983年，莫里斯·沙馳讀到了一篇刊登于《哈佛商業(yè)評(píng)論》的關(guān)于全球市場(chǎng)發(fā)展的著名文章。在這篇文章所含構(gòu)想的鼓舞下，莫里斯飛越大西洋到美國(guó)對(duì)這個(gè)新學(xué)說(shuō)進(jìn)行了全面學(xué)習(xí)。隨著盛世公司的內(nèi)部運(yùn)營(yíng)公司向英國(guó)、美國(guó)，甚至是其他大陸和市場(chǎng)上不斷延伸時(shí)，這種橫跨大西洋的飛行變得更為頻繁了。
到了80年代末期，如同兩兄弟所設(shè)想的，盛世公司成為了世界上第一個(gè)真正意義上的國(guó)際性跨行業(yè)的市場(chǎng)營(yíng)銷和咨詢機(jī)構(gòu)。但公司同時(shí)面臨的還有嚴(yán)重的金融困難。迫于銀行家和股東的壓力，沙馳兩兄弟放棄了執(zhí)行控制權(quán)，同時(shí)，一支新的管理團(tuán)隊(duì)也開(kāi)始著手拆解這個(gè)根據(jù)兩兄弟夢(mèng)想而構(gòu)造成的商業(yè)帝國(guó)。
盛世公司起初擁有在其行業(yè)中無(wú)法比擬的聲譽(yù)，同時(shí)也擁有一支幾乎受到同樣欽佩的創(chuàng)造性團(tuán)隊(duì)。這些都是這個(gè)高度成功的專業(yè)服務(wù)公司所擁有的特色資產(chǎn)。公司所收購(gòu)的那些企業(yè)本身也都具備了這些相同的資產(chǎn)。公司最大的收購(gòu)對(duì)象，達(dá)彼思(Ted Bates)公司，本身就是美國(guó)最大最受尊重的廣告代理商，它完全不需要再貼上盛世公司的商標(biāo)。在達(dá)彼思公司的市場(chǎng)領(lǐng)域中，它已享有了同樣的名聲，從來(lái)沒(méi)想過(guò)要借盛世公司之名開(kāi)展業(yè)務(wù)。國(guó)際客戶并沒(méi)有給這家新合并的公司帶來(lái)業(yè)務(wù)，相反，因?yàn)樗鼈円呀?jīng)代理了互為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的客戶，出于對(duì)公司利益沖突的擔(dān)憂，一些客戶流失了。達(dá)彼思公司對(duì)于盛世公司的價(jià)值比任何其他一家公司收購(gòu)者都要低。盛世公司已經(jīng)具備了使達(dá)彼思公司具有價(jià)值的那些要素，但這些要素在盛世公司掌握其所有權(quán)之后，價(jià)值不是升高而是降低了。
但是在追求國(guó)際化的戰(zhàn)略目標(biāo)的驅(qū)使下，盛世公司為取得對(duì)一些公司的控制權(quán)付出了一筆巨額費(fèi)用。在一段時(shí)間內(nèi)，這種戰(zhàn)略的固有弱點(diǎn)被潛在商業(yè)收入的增加和在商業(yè)熱浪襯托下盛世公司股票價(jià)格的上漲所掩蓋了。最終，當(dāng)收入停滯不前，熱浪漸漸退去，留給公司的只有堆積如山的債務(wù)和一堆不值得公司為之付出那么多金錢的被其收購(gòu)的公司，盡管這些公司本身依然是健全的。
布爾公司的愿望驅(qū)使戰(zhàn)略失敗了，因?yàn)樗膽?zhàn)略目標(biāo)是不可實(shí)現(xiàn)的。盛世公司的愿望驅(qū)使戰(zhàn)略也失敗了，它的目標(biāo)雖然是可以實(shí)現(xiàn)的，也確實(shí)實(shí)現(xiàn)了，但對(duì)于盛世公司來(lái)說(shuō)，對(duì)這種目標(biāo)的追求并不是明智之舉。愿望驅(qū)使戰(zhàn)略強(qiáng)調(diào)公司構(gòu)想的重要性，而這往往始于對(duì)公司使命的陳述聲明，并按其理想去構(gòu)造這樣一個(gè)公司。盛世公司的戰(zhàn)略基礎(chǔ)是一個(gè)夢(mèng)想，而不是對(duì)公司競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的分析，而且，公司直到崩潰邊緣才開(kāi)始面對(duì)市場(chǎng)現(xiàn)實(shí)。