商業(yè)活動正在加速國際化的進程。在世界百強企業(yè)中，有59家在美國，31家在歐洲，7家在日本。在美國的企業(yè)里，或多或少都從美國以外獲得大比例的利潤與銷售額。如可口可樂、施樂、微軟、福特、通用、Mobil等企業(yè)，有一半或以上的銷售和利潤來自于國外。商業(yè)活動的全球化已經從商業(yè)貿易和商業(yè)調查轉向全球化操作、管理的整合和世界性的戰(zhàn)略聯(lián)盟。
商業(yè)活動的全球化為全球的雇主和較不發(fā)達國家的員工提供了大量的機會。通過全球化，在那些傳統(tǒng)上失業(yè)率比較高的地區(qū)以及生活條件較差的地區(qū)創(chuàng)造出了很多的工作機會。然而全球化對其他國家的影響也越來越受到人們的關注。在過去的幾年里，在世界經濟部長級會議上，抗議者用和平或者暴力的方式來表達他們對全球化的不滿。很多的關注主要集中在較不發(fā)達國家的人力資源問題上。這些關注存在幾個主要的原因。
美國工會也正在加入到反對全球化的行動當中，因為美國很多行業(yè)的工人已經失業(yè)，由于很多的工廠已經關閉或者將工廠轉移到低工資的國家中去如中國、墨西哥和泰國。跨國企業(yè)的雇主指出，即使那些國家的工資很低，但是他們所支付的工資以及所提供的工作環(huán)境要比當地企業(yè)高。同樣，很多東道國的員工現在擁有了工作并提高了他們的生活水平。但是，組織者卻指出大量跨國企業(yè)濫用人力資源的例子。
與人力資源管理有特別聯(lián)系的關注主要是童工與獄工的使用。根據某些機構的估計，大約有8 000萬不超過18歲的童工正在工廠或農地中為跨國企業(yè)工作。在某些國家，那些被確定為政治罪犯的人，被迫到工廠中工作，而那些工廠生產的產品將被賣給美國或者歐洲的企業(yè)。在那些國家，獄工與其他低工資水平勞動力競爭。
全球化行為的批評者指出，跨國企業(yè)所支付的超低工資率受到質疑。全球交易組織(Global Exchange)舉例說，柬埔寨成衣工人為美國的零售商縫制衣服，每月可以獲得40美元；在很多的中國玩具廠，只給他們的工人每天1美元的工資。美國170多所大學的學生通過USAS指責耐克、蓋普和其他的跨國企業(yè)是“榨取血汗的雇主”。國際上的斗爭也日趨激烈，主要通過客戶抵制、負面新聞報道以及團體抗議等形式。
為了解決這些問題和抗議，李維斯、星巴克、耐克和其他跨國企業(yè)已經制定了最低工資標準，并且他們的全球子公司、供應商和供貨合同者都必修按照這個標準來操作。這些企業(yè)也成立了公平勞動力聯(lián)盟，發(fā)布了他們的標準和指導意見。
其他企業(yè)則通過獨立的審計組織來觀察與控制他們自己的工廠，有時全球化反對者的代表也會參與其中，銳步公司就擁有一個社會調查組織去監(jiān)察那些雇用了10 000名工人的工廠，并隨時指出存在的問題及補救措施。麗詩加邦公司也已經通過外部授權來調查那些在危地馬拉或者其他國家工人的工作條件，從而提供公正的報告和建議。
這些措施到底是否有誠意，是否能解決全球化所引起的人力資源問題，還在繼續(xù)受到人們的質疑，也許這些措施只是用來對付抗議者和阻止客戶抵制的“煙幕”。然而不管哪個觀點，商業(yè)活動的全球化的確引出了十分明顯的人力資源管理問題。全球化使全世界的人們聯(lián)系更加緊密。