世界最大的零售商沃爾瑪自20世紀(jì)60年代創(chuàng)立之后一直處于不斷發(fā)展壯大的軌跡中。創(chuàng)始人山姆·沃爾頓賦予沃爾瑪歷史性的戰(zhàn)略，即在近郊市場(chǎng)上開設(shè)商店，為那些原本只能從多家小商店進(jìn)行采購來滿足需要的消費(fèi)者提供多樣化商品和具有競(jìng)爭力的價(jià)格。20世紀(jì)七八十年代，沃爾瑪在美國快速擴(kuò)張，在許多市場(chǎng)中提供最低價(jià)格。當(dāng)諸如凱馬特、西爾斯等零售商苦不堪言時(shí)，沃爾瑪卻始終在刷新它的業(yè)績紀(jì)錄。
新千年到來，沃爾瑪依舊牢牢掌握著零售市場(chǎng)。2004年，公司銷售額達(dá)到2563億美元，凈收益90億美元。同年，沃爾瑪計(jì)劃新開500家店鋪，其中半數(shù)為一種提供了沃爾瑪傳統(tǒng)零售商品和雜貨商品的新型超級(jí)購物中心。2004年年初，沃爾瑪看中了龐大的加州雜貨市場(chǎng)中存在的擴(kuò)張機(jī)會(huì)，估算其價(jià)值為710億美元。
沃爾瑪在加州棕櫚泉市外的拉昆塔鎮(zhèn)啟動(dòng)了超級(jí)購物中心計(jì)劃。在首次開業(yè)成功之后，沃爾瑪看準(zhǔn)了洛杉磯附近的市場(chǎng)。但是，當(dāng)公司擬定恩格爾伍德超級(jí)購物中心計(jì)劃時(shí)卻遭到了市議會(huì)成員的嚴(yán)肅反對(duì)。早在2002年他們就曾試圖通過立法阻止沃爾瑪商店在鎮(zhèn)上新建商鋪擴(kuò)大規(guī)模。沃爾瑪?shù)闹鞴軅優(yōu)榇烁械嚼Щ螅簽槭裁匆粋€(gè)城鎮(zhèn)會(huì)拒絕像超級(jí)購物中心這樣既能夠提供新的工作崗位(估算為1200個(gè))又能增加稅收收入(估算為每年500萬美元)的新商業(yè)企業(yè)呢？
沃爾瑪同樣面臨著在力圖進(jìn)入新市場(chǎng)時(shí)會(huì)遇到的典型競(jìng)爭壓力。像美國的許多市場(chǎng)一樣，加州雜貨行業(yè)競(jìng)爭十分激烈，整個(gè)行業(yè)普遍毛利率較低。加州市場(chǎng)當(dāng)時(shí)正被西夫韋、Albertson’s和克羅格占據(jù)。當(dāng)恩格爾伍德提案被大肆宣傳時(shí)，沃爾瑪加州雜貨的許多競(jìng)爭對(duì)手采取了一系列行動(dòng)應(yīng)對(duì)這個(gè)連鎖店新進(jìn)者的威脅。在許多市場(chǎng)上，沃爾瑪進(jìn)入雜貨行業(yè)會(huì)導(dǎo)致某些商品價(jià)格降低3％～5％。因此，加州的許多大型雜貨連鎖店試圖通過降低員工工資和減少醫(yī)療保險(xiǎn)來維持對(duì)抗沃爾瑪?shù)某杀靖?jìng)爭力。由于那些競(jìng)爭對(duì)手雜貨店的員工遭受工資削減，聯(lián)合工會(huì)持續(xù)向恩格爾伍德市市議會(huì)施壓，令其阻止沃爾瑪建造超級(jí)購物中心。許多人提出沃爾瑪?shù)牡絹韺?huì)繼續(xù)導(dǎo)致全市范圍內(nèi)的工資降低。這對(duì)一個(gè)與洛杉磯周邊其他地區(qū)相比已經(jīng)以高失業(yè)率和低收入水平為標(biāo)簽的城市而言，實(shí)在是個(gè)糟糕的前景。
沃爾瑪?shù)闹鞴軅兡慷眠@一事件的展開，在內(nèi)部產(chǎn)生了關(guān)于下一步行動(dòng)的爭論。很多人認(rèn)為，在市議會(huì)的意圖明確之前推行這一提案是毫無意義的。因此，沃爾瑪通過讓市民為提案投票來推動(dòng)事情進(jìn)展。批評(píng)者稱沃爾瑪會(huì)因其低于貧困線標(biāo)準(zhǔn)的員工工資和醫(yī)療保險(xiǎn)制度而傷害到本地居民。洛杉磯市資助的一項(xiàng)研究表明，沃爾瑪超級(jí)購物中心會(huì)破壞工作機(jī)會(huì)并迫使其競(jìng)爭者降低工資支付。與之相比，洛杉磯經(jīng)濟(jì)發(fā)展公司在由沃爾瑪資助的一項(xiàng)研究中得到了完全相反的結(jié)論，聲稱沃爾瑪雜貨項(xiàng)目的家庭購買所節(jié)省下的資金，讓消費(fèi)者得以在其他項(xiàng)目上增加開銷，從而導(dǎo)致就業(yè)增加。最終，投票者們完全排斥沃爾瑪?shù)闹鲃?dòng)行為，沃爾瑪被迫放棄恩格爾伍德計(jì)劃。
僅在此10年之前，沃爾瑪開設(shè)新店時(shí)即使有反對(duì)之聲，也不會(huì)有多少；而如今沃爾瑪開設(shè)新店仿佛處處受阻。如果你是沃爾瑪?shù)墓芾碚?，你?huì)如何應(yīng)對(duì)這種情形？沃爾瑪本可以作何不同嘗試？