用空運(yùn)投遞包裹、信件，放在今天是一件太過(guò)平常的事了。然而，在40多年前，這絕對(duì)是異想天開的、不可能完成的任務(wù)——“嗯，創(chuàng)意不錯(cuò)，問題是它可行嗎？”
這是教授們?cè)谂母ダ椎?史密斯學(xué)期論文時(shí)的評(píng)語(yǔ)，原話是：“這個(gè)構(gòu)想雖然很具創(chuàng)意，但因?yàn)椴豢尚校灾荒芙oC以下的成績(jī)?！睋?jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)的弗雷德還是耶魯大學(xué)二年級(jí)學(xué)生，在一次學(xué)期末匆匆趕了一篇論文，論文針對(duì)當(dāng)時(shí)客機(jī)空運(yùn)貨物存在的問題，創(chuàng)造性地提出了美國(guó)需要設(shè)立一條專門運(yùn)送包裹的定期航線。就是這一個(gè)想法，遭到了教授們一致地否定，在他們看來(lái)，為了區(qū)區(qū)幾份信件、幾個(gè)包裹動(dòng)用航空，無(wú)疑小題大做、不切實(shí)際。當(dāng)然，后來(lái)的事態(tài)發(fā)展證明了弗雷德是對(duì)的，他早早地發(fā)現(xiàn)了人們對(duì)快遞業(yè)的迫切需求，并先人一步，以破釜沉舟之勢(shì)對(duì)此進(jìn)行反應(yīng)。以客戶為中心、以市場(chǎng)為導(dǎo)向，弗雷德對(duì)趨勢(shì)的敏感和果斷的行動(dòng)使他成就了偉大事業(yè)，締造起一個(gè)商業(yè)帝國(guó)。教授們的無(wú)知、保守和自以為是恰恰為弗雷德的創(chuàng)見與魄力作了絕佳襯托。如果某一天，那些教授為了要快遞一份文件而選擇弗雷德的聯(lián)邦快遞時(shí)，他們又會(huì)作何感想？
歷史總是這樣戲劇化的。特別是在創(chuàng)業(yè)過(guò)程中，像弗雷德那樣一個(gè)念頭成就一番偉業(yè)的例子不占少數(shù)。然而，僅有念頭是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。對(duì)弗雷德來(lái)說(shuō)，“用飛機(jī)送貨物”、“隔夜送貨服務(wù)”構(gòu)想這些不難，真正難的是如何付諸實(shí)踐，使它成為可能。要知道，弗雷德當(dāng)時(shí)所處的時(shí)代背景是航空管制、經(jīng)濟(jì)蕭條、燃油配給不足，與此同時(shí)，公眾對(duì)新生服務(wù)極為陌生，需要有一段時(shí)間的市場(chǎng)培育；另一方面，聯(lián)邦快遞資金吃緊，賬面一度僅剩5000美元，無(wú)錢還貸，無(wú)錢發(fā)工資，雇用的飛行員還過(guò)剩……企業(yè)初創(chuàng)階段，各種困難、艱辛接踵而至，聯(lián)邦快遞一度瀕臨破產(chǎn)，所謂九死一生大抵也就如此。這時(shí)候，通常需要一個(gè)強(qiáng)力領(lǐng)導(dǎo)者，帶領(lǐng)著團(tuán)隊(duì)披荊斬棘、排除萬(wàn)難，而弗雷德無(wú)疑肩負(fù)起這樣一個(gè)重大使命。弗雷德思維縝密、處事嚴(yán)謹(jǐn)、膽識(shí)過(guò)人，而且運(yùn)氣不錯(cuò)，好幾次，由于金融資源縮減、強(qiáng)制性路障和像阿拉伯石油禁運(yùn)等不可預(yù)見的事件，弗雷德總是能化險(xiǎn)為夷（哪怕是得到一些意外的幫助）。從結(jié)果論的角度來(lái)看，弗雷德和聯(lián)邦快遞的成功表明，創(chuàng)立企業(yè)需要精心規(guī)劃、處理突發(fā)事件的靈活性和快速思考的能力。
熟悉聯(lián)邦快遞企業(yè)史的人會(huì)注意到，弗雷德在創(chuàng)辦聯(lián)邦快遞之前，特別邀請(qǐng)了管理咨詢公司的專家對(duì)其業(yè)務(wù)理念進(jìn)行評(píng)估。包括研究服務(wù)的潛在市場(chǎng)、調(diào)查行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)情況、制定戰(zhàn)略規(guī)劃。類似的過(guò)程，不是所有企業(yè)在初創(chuàng)時(shí)期會(huì)經(jīng)歷的，它們大多想到就做、說(shuō)干就干，缺了一個(gè)大膽假設(shè)、小心求證的論證環(huán)節(jié)。僅就這一點(diǎn)而言，弗雷德在“奇思妙想”提出空運(yùn)包裹的同時(shí)，也會(huì)很謹(jǐn)慎細(xì)微地求證其合理性、可行性和效益性，至此，他的成功也就在預(yù)料之中了。
約瑟夫?熊彼特強(qiáng)調(diào)的創(chuàng)新，究其本質(zhì)是“資源的有效整合”。如果說(shuō)，弗雷德的生意經(jīng)是建立在服務(wù)創(chuàng)新上的話，那么他做的工作實(shí)際上是“如何創(chuàng)造性地整合現(xiàn)有資源”。在聯(lián)邦快遞創(chuàng)業(yè)之初，弗雷德面對(duì)資源不足問題，能夠以他創(chuàng)新的思維、獨(dú)特的人格魅力，將那些組織領(lǐng)導(dǎo)才能、對(duì)顧客和市場(chǎng)需求的洞察力、社會(huì)關(guān)系網(wǎng)絡(luò)、業(yè)務(wù)專長(zhǎng)、溝通能力等各種資源有效地整合在一起，為后面的成功奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。而在組織管理上，弗雷德強(qiáng)調(diào)“視員工為資產(chǎn)”的理念，在公司內(nèi)部營(yíng)造起“家”的氛圍，強(qiáng)化了員工的歸屬感，激發(fā)了員工的積極性；此外，平等、進(jìn)取、追求卓越的企業(yè)文化塑造了公司內(nèi)部公平競(jìng)爭(zhēng)的環(huán)境，提升了員工為顧客提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)的動(dòng)力。事實(shí)上，公司這股強(qiáng)大的凝聚力、向心力，在企業(yè)初創(chuàng)時(shí)期距離破產(chǎn)咫尺之遙的時(shí)候救了企業(yè)一命。在當(dāng)時(shí)，很多員工不僅沒有離棄聯(lián)邦快遞，作樹倒獼孫散，反而主動(dòng)降薪、積極奔走求援——這些都是聯(lián)邦快遞發(fā)展史上需要銘記的事實(shí)，而它讓弗雷德當(dāng)初的夢(mèng)想和預(yù)言不至于早早地破滅。