就領(lǐng)導(dǎo)力主題著書立說(shuō)，很少有人能超越沃倫?本尼斯。在過(guò)去的幾十年，盡管出現(xiàn)了許許多多有關(guān)這一主題的論文和書籍，但若從智識(shí)貢獻(xiàn)而言，本尼斯的成就無(wú)人可及。他曾是四任美國(guó)總統(tǒng)的顧問(wèn)團(tuán)成員，并擔(dān)任過(guò)多家《財(cái)富》500強(qiáng)企業(yè)的顧問(wèn)。1993年及1996年兩度被《華爾街日?qǐng)?bào)》譽(yù)為“管理學(xué)十大發(fā)言人”，被《福布斯》雜志稱為“領(lǐng)導(dǎo)學(xué)大師們的院長(zhǎng)”，而《金融時(shí)報(bào)》更贊譽(yù)本尼斯是“使領(lǐng)導(dǎo)學(xué)成為一門學(xué)科，為領(lǐng)導(dǎo)學(xué)建立學(xué)術(shù)規(guī)則的大師”。尤其是最后一個(gè)評(píng)價(jià)，對(duì)一生致力于研究組織理論和領(lǐng)導(dǎo)力的本尼斯來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是最大的肯定。
本尼斯治學(xué)勤勉，著作等身，40多年來(lái)共撰寫和編輯近30本專著、1500多篇文章，發(fā)表學(xué)術(shù)論文上百篇。如果按照影響力來(lái)排名，《領(lǐng)導(dǎo)者》當(dāng)屬第一。該書為本尼斯一舉成名之作，在書中本尼斯通過(guò)對(duì)眾多領(lǐng)導(dǎo)者行為和特征的研究，對(duì)領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)該是什么樣的人、領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)當(dāng)具備的素養(yǎng)提出了獨(dú)到的見(jiàn)地。湯姆?彼得斯曾驚呼《領(lǐng)導(dǎo)者》的出版猶如當(dāng)頭棒喝，而這顯然是對(duì)當(dāng)時(shí)領(lǐng)導(dǎo)力研究的現(xiàn)狀表示強(qiáng)烈地不滿。在這之后，《成為領(lǐng)導(dǎo)者》、《領(lǐng)導(dǎo)力實(shí)踐》、《七個(gè)天才團(tuán)隊(duì)的故事》等著作相繼問(wèn)世，使本尼斯的領(lǐng)導(dǎo)學(xué)趨于成熟、完善，至此，本尼斯領(lǐng)導(dǎo)力知識(shí)體系大致成形。當(dāng)然，進(jìn)入它的前提是，你得確信領(lǐng)導(dǎo)者是后天造就的，而不是天生的，領(lǐng)導(dǎo)力終究是能夠被教授的。
作為本尼斯領(lǐng)導(dǎo)力系列作品中的一本，《領(lǐng)導(dǎo)的軌跡》仍然貫穿著這一思想。但和本尼斯其他作品不同，該書由于匯集了本尼斯全部領(lǐng)導(dǎo)力論著的精華，所以書中的每一頁(yè)都閃耀著他的才華和智慧。在書中，本尼斯還是一如既往地關(guān)注權(quán)力、變革、民主和官僚制度，并予以深入、升華。因?yàn)橛袚?dān)任過(guò)大型組織管理者的經(jīng)歷（本尼斯曾在辛辛那提大學(xué)擔(dān)任校長(zhǎng)），本尼斯對(duì)領(lǐng)導(dǎo)力本質(zhì)看得尤為透徹，在他看來(lái)，“領(lǐng)導(dǎo)力最終涉及的就是個(gè)體領(lǐng)導(dǎo)者與組織的關(guān)系。”在這一點(diǎn)上，本尼斯所進(jìn)行的自我探索和反思，對(duì)任何一個(gè)成功的領(lǐng)導(dǎo)者來(lái)說(shuō)都是成長(zhǎng)歷程中不可或缺的部分。特別是在這個(gè)極具變化的時(shí)代，社會(huì)和科技的發(fā)展使得管理變得復(fù)雜，組織則朝著人們不可預(yù)知、不可掌控、不可理解的方向進(jìn)化，這就意味著領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)的內(nèi)涵必然要有所改變?！氨緯碇^(guò)去三十多年來(lái)，我穿越各種領(lǐng)導(dǎo)力夢(mèng)想的旅程?！闭绫灸崴顾f(shuō)，《領(lǐng)導(dǎo)的軌跡》記錄了他不懈地思索、求解、揭示領(lǐng)導(dǎo)力真諦的過(guò)程，正因?yàn)槿绱?，領(lǐng)導(dǎo)力的復(fù)雜、危險(xiǎn)、苦惱以及愉悅才得以全面地呈現(xiàn)。
不能把《領(lǐng)導(dǎo)的軌跡》僅理解為是本尼斯作品精選，這絕對(duì)是一種誤讀。事實(shí)上，對(duì)想要學(xué)習(xí)和研究領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)的人而言，這是一本必讀書，是一本最快時(shí)間掌握本尼斯領(lǐng)導(dǎo)力思想的入門讀物。在這本書中，本尼斯幾大領(lǐng)導(dǎo)力原則將被集中體現(xiàn)：1.思維方式要像一位“有深度的雜家”，而不要像“專家”；2.思考時(shí)多想想“應(yīng)用生物學(xué)”和“生命系統(tǒng)”，少想“工程”和“力學(xué)”；3.鼓勵(lì)部屬在工作中為自己創(chuàng)造意義；4.遵循組織行為學(xué)專家卡爾.維克的建議，授人以羅盤而不是地圖；5.既要依靠經(jīng)驗(yàn)，又要依靠“初生牛犢”式的思維方式；6.對(duì)評(píng)分制、常規(guī)做法和規(guī)則持懷疑態(tài)度，注重“即興創(chuàng)作”、“即興演奏”式的思考；7.承認(rèn)自己易犯錯(cuò)誤，渴求學(xué)習(xí)，這兩點(diǎn)要比確信自己更重要；8.當(dāng)今時(shí)代，適合于描述組織的縮略語(yǔ)不再是控制、命令和預(yù)測(cè)，而是聯(lián)合、創(chuàng)造和授權(quán)；9.聽(tīng)從英國(guó)詩(shī)人約翰?濟(jì)慈的奉勸，讓自己體驗(yàn)一下存疑的滋味。（濟(jì)慈在1815年寫給其兄弟的一封信中寫道，他之所以十分佩服莎士比亞，是因?yàn)樯叹哂幸环N非常重要的品質(zhì)——存疑能力，即“能夠處于不確定、神秘不解和懷疑的狀態(tài)，而不是非得焦慮不安地追求事實(shí)和理智不可?！保┖翢o(wú)疑問(wèn)，我們將在這本書中讀到所有本尼斯關(guān)于領(lǐng)導(dǎo)力和組織變革的精髓……
本尼斯承認(rèn)，《領(lǐng)導(dǎo)的軌跡》充滿了強(qiáng)烈地個(gè)人色彩，其中包括一段本尼斯的自傳和學(xué)術(shù)經(jīng)歷。這樣的安排，本尼斯無(wú)非是想和讀者們分享自己歷練、思維、領(lǐng)悟的過(guò)程，而不是居高臨下、純粹理論的說(shuō)教。本尼斯是個(gè)瘋狂的經(jīng)驗(yàn)主義者，因此他更重視從實(shí)踐得來(lái)的真理。他曾說(shuō)：“研究和實(shí)踐之間、觀察真理和參與真理之間存在巨大的差別。親身實(shí)踐管理的這11年，讓我對(duì)領(lǐng)導(dǎo)力的厚重感，其成功和失敗，以及領(lǐng)導(dǎo)者個(gè)人體驗(yàn)到的磨難有了更深入的了解?！彼?，不難發(fā)現(xiàn)本尼斯往往能對(duì)領(lǐng)導(dǎo)本質(zhì)給出一語(yǔ)中的、發(fā)人生省的評(píng)論。如，“只有當(dāng)浪潮消退時(shí)，你才可以看到誰(shuí)在赤裸著身體游泳”，“一個(gè)不斷取得成功的領(lǐng)導(dǎo)者，其天才之處在于能感知環(huán)境的變化”，“偉大的領(lǐng)導(dǎo)者都是偉大的學(xué)習(xí)者”，“產(chǎn)生信任是領(lǐng)導(dǎo)者的重要特質(zhì)，領(lǐng)導(dǎo)者必須正確地傳達(dá)他們所關(guān)心的事物，他們必須被認(rèn)為是值得信任的人”。就“怎樣最有效地領(lǐng)導(dǎo)”這一話題，本尼斯除了給我們以方法，更給我們以沉思，就像他說(shuō)領(lǐng)導(dǎo)力的問(wèn)題最后往往是人的問(wèn)題，或許他能給領(lǐng)導(dǎo)者（包括其他人）最耐久的建議就是對(duì)這個(gè)充滿不確定性的年代保持機(jī)敏。