理解領(lǐng)導(dǎo)者權(quán)力、影響力和影響策略的一個有趣方式，是閱讀斯坦利·米爾格倫(Stanley Milgram)有關(guān)服從的經(jīng)典著作的大綱。
米爾格倫的研究揭示出，人們受權(quán)威人士的指示而做出可能危及他人的事，會達到何種程度。更為具體地，米爾格倫想要知道，在權(quán)威操控和一個人的良心支配兩種情形無法并立時會發(fā)生什么。
參加被試的是來自耶魯大學(xué)周邊社區(qū)的男性。研究者使他們相信，自己是在協(xié)助完成一項關(guān)于懲罰對學(xué)習(xí)的影響效應(yīng)的研究；由于研究發(fā)生在耶魯大學(xué)的校園內(nèi)，研究的合法性無疑得到了強化。研究中，同一時間有兩位參加者，一位作為老師而另一位作為學(xué)習(xí)者。這些角色明顯是隨機分配的。老師的任務(wù)是幫助學(xué)習(xí)者記住兩個一組的單詞，方法是在學(xué)習(xí)者（他在鄰近的房間里）出錯時，就對其予以電擊。
一位嚴厲的實驗者描述了實驗過程，并向被試展示實施懲罰的設(shè)備。這種“電擊發(fā)生器”看上去相當嚇人，有成排的開關(guān)、指示燈和從15伏一直增加到450伏電壓的各類警示牌。這一排排的裝置上有多處標注著越來越嚇人的警示，諸如“電擊強度極高”和“危險級別：高度危險”。最高級別的電擊開關(guān)上則只標注了XXX。每次學(xué)習(xí)者出了錯，實驗者都命令教師實施更高一級的電擊。
事實上，在每一組實驗中僅有一位真正的被試——那位教師。學(xué)習(xí)者實際上是協(xié)助實驗者工作的。將參加者隨機分配作教師和學(xué)習(xí)者，也是事先安排好的。實驗的真正意圖是，評估當學(xué)習(xí)者越來越堅定地抗議、要求終止實驗時，教師將對其施加多大的電擊。后者的抗議包括大量極度痛苦的逼真叫喊、抱怨心臟有問題，所有這些標準化的、預(yù)先定好的錄音信息通過對講電話設(shè)備從學(xué)習(xí)者的房間傳到教師的房間。如果被試（即教師）拒絕施加任何電擊，實驗者就用類似“實驗要求你繼續(xù)下去”和“你沒有其他選擇，你必須繼續(xù)下去”這類話來催促他。
在米爾格倫進行這一實驗之前，他向精神健康專家詢問，有多大比例的被試會施加明顯的危險級別的電擊。這些專家一致認為會這樣做的人所占的比例僅是微不足道的，大約占總體的1%～2%。米爾格倫實驗的實際結(jié)果與各位專家此前的預(yù)測完全不相符。整整70%的被試按要求做了，并施加了最大可能的電擊——450伏，雖然這一做法有時令他們感到極為不安。