《管理決策新科學(xué)》初版于1960年，系決策理論學(xué)派的經(jīng)典之作。
西蒙早期對經(jīng)營管理科學(xué)感到興趣，并于上世紀50年代在公司行為理論的建立中起了重要作用。這種理論對簡單的利潤最大化假設(shè)提出挑戰(zhàn)，強調(diào)了大公司中復(fù)雜的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，其目標和子目標的多重性，以及必須建立令人滿意的而不是最優(yōu)的決策模型。然后，西蒙又轉(zhuǎn)而研究大型組織中的信息處理問題。他認為，信息本身以及人們處理信息的能力都是有一定限度的。他進一步研究了利用計算機模型來模擬人們解決問題的思維過程，并為公司決策人員提供“決策輔助系統(tǒng)”，從而成為決策理論學(xué)派的代表人物之一。
本書是以西蒙在紐約大學(xué)的一系列演講稿為基礎(chǔ)寫成的，1960年出版第一版。5年后，西蒙又加進了自動化的經(jīng)濟效果以及其他一些資料，作為第二版出版，定名為《自動化的形成》。10年后，他又對該書作了修訂，在第三版中，西蒙對各章篇幅作了擴充，內(nèi)容也作了修改，不過他指出，書中的結(jié)論和基本觀點未作大的改變，因為原來的大部分預(yù)言得到了證實。
核心內(nèi)容
全書除導(dǎo)論外，共有5章，論述了計算機與管理、計算機和新技術(shù)對管理工作和社會的影響等。
計算機促進自動化
西蒙認為，在使用機械化初期，機械的主要作用是代替人的勞動。促進工廠向自動化發(fā)展的技術(shù)進步，正在造成大量事務(wù)操作工作的迅速變革，最終會形成一套完整體系。也就是說，工廠和辦公室都在迅速變成一個復(fù)雜的人一機系統(tǒng)。在工廠里，每個工人要操縱大量生產(chǎn)設(shè)備；在辦公室，每個職員要使用大量計算設(shè)備，辦公部門和工廠變得越來越像。人與機器的關(guān)系日益變成一個設(shè)計課題。這個設(shè)計課題的重要性，正如設(shè)計人與人之間關(guān)系的系統(tǒng)一樣重要。
西蒙指出，系統(tǒng)中機器對人的比率將高于目前的系統(tǒng)?？梢灶A(yù)計，工廠和辦公室的雇員會越來越少。但這是指就單位生產(chǎn)量和單位基本設(shè)備來計算出的雇員，而不是指雇員的絕對總量。另外，在未來的生產(chǎn)和信息處理系統(tǒng)中，某些類型的人與人之間的關(guān)系，比如監(jiān)督與督促的關(guān)系，其重要性將大為降低。
在未來的組織中，如果對各層管理人員所遇到的問題進行分類，那么，在這個統(tǒng)一體的一端是高度程序化的決策，比如日常例行事務(wù)的處理或?qū)藴十a(chǎn)品的定價等；另一端則是非程序化決策，比如制定新產(chǎn)品系列的一次性決策或就新協(xié)定與勞工談判的戰(zhàn)略決策等。在這兩個極端之問，存在著一種既包含程序化決策又包含非程序化決策、既包含例行事項又包含非例行事項的混合型決策。
此外，自動化還有更廣泛的意義。不斷增長的生產(chǎn)率，已經(jīng)對人的目標以及工作在人們生活中的地位等方面帶來深刻變化。
計算機影響管理決策
本書第二章主要研究作為決策制定者的經(jīng)理的職責。西蒙認為，從廣義上講，決策同管理幾乎是同義的。人們通常對“決策制定者”的形象描繪得過于狹窄，認為他是一位能在關(guān)鍵抉擇時刻、在十字路口選定最佳路線的人，這種看法忽略了決策的完整的全過程，忽略了決策之前的調(diào)查、分析等復(fù)雜過程，以及之后得到的各種評價和信息反饋。
本書從廣義上來闡釋“決策制定者”。西蒙指出，經(jīng)理的決策制定包括四個主要階段：一是找出制定決策的理由。在這一階段，探查環(huán)境，尋求要求決策的條件，即進行“情報活動”。二是找到可能的行動方案，即創(chuàng)造、制定和分析可能采取的行動方案，可稱之為“設(shè)計活動”。三是在各種行動方案中進行抉擇，即從可資利用的各種方案中，選出一條具體的行動方案，這可稱之為“抉擇活動”。四是對已進行的抉擇進行評價，這可稱之為“審查活動”。
西蒙指出，一般說來，“情報活動”先于“設(shè)計活動”，“設(shè)計活動”又先于“抉擇活動”。但是，階段循環(huán)比上面所講的要復(fù)雜得多。例如，設(shè)計階段可能需要新的情報活動，而任何一個階段中的問題又可能引發(fā)出若干次要問題。這些次要問題又有各自的情報、設(shè)計和抉擇階段等。
決策可以區(qū)分為性質(zhì)相反的兩種決策：一種是程序化決策，即結(jié)構(gòu)良好的決策；另一種是非程序化決策，即結(jié)構(gòu)不良的決策。但是，它們并非截然不同的兩類決策，而是像一個光譜一樣的連續(xù)統(tǒng)一體，一端為高度程度化的決策，如為普通顧客的訂貨單標價，為患病雇員核定工資，記錄辦公用品的供應(yīng)情況等；另一端為高度非程序化的決策，即新穎、無結(jié)構(gòu)、具有異常影響的決策，如新廠址的選定和新產(chǎn)品的設(shè)計等。在這兩個極端之間，則可在這個光譜式的統(tǒng)一體中找到不同灰色程度的各種決策。我們采用程序化決策和非程序化決策這兩個詞，只是用來作為光譜的黑色頻段和白色頻段的標志，這點一定要引起注意。
怎樣區(qū)分程序化決策和非程序化決策？主要看這兩種決策所采用的不同技術(shù)。由于新的數(shù)學(xué)工具的廣泛應(yīng)用，制定程序化決策的傳統(tǒng)方式，已發(fā)生了革命。這種新的數(shù)學(xué)工具就是“運籌學(xué)”和“管理科學(xué)”。任何工商組織或政府機構(gòu)，不管其規(guī)模大小，其經(jīng)營方式很少不為這些新技術(shù)所嚴重影響。
企業(yè)里制定非程序化決策的傳統(tǒng)方式，還未經(jīng)歷過任何較大的革命。但在某些基礎(chǔ)研究方面正在形成某種革命，我們現(xiàn)在對一個人進行判斷或觀察時，已經(jīng)著手將這些過程在計算機上進行模擬，這是一個好的苗頭。
人們對計算機的誤解
關(guān)于計算機和自動化對經(jīng)理的影響問題，西蒙認為，必須從它們對工廠、辦公室等工作場所的影響這樣一種更為廣闊的范圍來考察。
關(guān)于計算機，人們有一些誤解。有人認為，計算機和自動化使工作非人道化，這種非人道化轉(zhuǎn)而導(dǎo)致人與工作和社會的脫離。還有人認為，計算機和自動化的迅速發(fā)展，使得人們在心理上不能抗衡這種連續(xù)不斷的來自新信息的沖擊，不能抗衡在他們生活中產(chǎn)生的反復(fù)的變化和破壞。還有一種廣泛為人接受的看法是，計算機和自動化通過作業(yè)常規(guī)化，使工作場所變得極為單調(diào)，從而使之非人道化，導(dǎo)致職工對工作的疏遠。以上各種看法，其假定的出發(fā)點都是人員的疏遠。
西蒙認為，這些看法都是錯誤的。所謂疏遠，就是人們對工作的滿意程度下降，對社會和生活質(zhì)量的滿意程度下降。從文獻和調(diào)查可以看出，疏遠問題不是最近才出現(xiàn)的新現(xiàn)象，也不能認為當前的疏遠現(xiàn)象比幾百年前的更多。
再來看工作的非人道化。在討論計算機可能導(dǎo)致非人道化的影響時，我們必須考慮兩種影響：對采用了計算機和自動化的工作場所的直接影響，以及各種有影響的變化在各種職業(yè)的工作形式上所造成的間接影響。
不難發(fā)現(xiàn)，紡織廠或汽車裝配廠這樣的工廠中，作業(yè)是高度程序化的，操作工人必須使其勞動與機器的速度合拍，因而藍領(lǐng)工人與工作疏遠的程度較高。此外，以計件工資為基礎(chǔ)的機械化程度較小的大型手工裝配作業(yè)，也是滿意程度較低的工作。但是，具有這種特點的工廠，并不是典型的現(xiàn)代自動化和計算機化的工廠。它們代表舊式的操作方式，與計算機無關(guān)。
最后看引進計算機對辦公室工作的影響。調(diào)查資料表明，辦公室自動化對工作的直接影響不大重要，問接影響只是暫時起作用。
通過以上分析，西蒙認為，近年來職工的工作滿意度已經(jīng)下降或人員疏遠問題已趨嚴重的論點是沒有根據(jù)的，更不能把這歸咎于計算機自動化。
西蒙進一步得出結(jié)論：工廠和辦公室的自動化可能給人類帶來的后果，在分量上是適中的，而且是逐漸出現(xiàn)的。它將給我們帶來不利條件，也將帶來有利條件，而且后者可以超過前者。
人–機系統(tǒng)的美好未來
西蒙認為，接下來的10年，將是企業(yè)決策和企業(yè)組織發(fā)生巨大變化的年代。自動化方面的進步，和人類決策方面的進步，會把組織中人的部分和電子的部分結(jié)合起來，構(gòu)成一種先進的人一機系統(tǒng)。其特點如下：
第一，信息豐富的環(huán)境。雖然現(xiàn)代信息系統(tǒng)最顯而易見的是打印、傳輸和抄寫等部件，它們可吐出大量的信息，但真正關(guān)鍵的部件是那個保護我們不受大量符號流沖擊的復(fù)雜的處理機。
第二，組織的等級結(jié)構(gòu)?？梢詫⒁粋€組織看成為一塊三層的蛋糕：最下層是基本工作過程，在生產(chǎn)性組織里，指取得原材料、生產(chǎn)物質(zhì)產(chǎn)品、儲存和運輸?shù)倪^程；中間一層，是程序化決策制定過程，指控制日常生產(chǎn)操作和分配的系統(tǒng)；最上一層是非程序化決策制定過程，這一過程要對整個系統(tǒng)進行設(shè)計和再設(shè)計，為系統(tǒng)提供基本的目標，并監(jiān)控其活動。數(shù)據(jù)處理和決策制定的自動化，將不會改變這三層基本的結(jié)構(gòu)，反而將使各層次之間的關(guān)系更為清楚而明確。
第三，集權(quán)和分權(quán)。隨著決策過程變得日益清晰，以及各組成部分越來越多地被移植入計算機程序，各組織層的決策及其決策分析變得越來越可以移位了。組織等級結(jié)構(gòu)仍是控制該過程的重要結(jié)構(gòu)，但是越來越多的決策信息流將穿越正式組織結(jié)構(gòu)的界限。具有很大相互依賴性的決策，不再經(jīng)常是獨立地來制定了。就這個意義講，集權(quán)是增多了。但與此同時，通過給決策提供信息和依據(jù)，決策中的參與活動即分權(quán)化傾向是更廣泛了。
第四，權(quán)限和職責。在自動化系統(tǒng)內(nèi)，日常決策需要的人工干預(yù)將越來越少，管理人員的主要職責是對決策系統(tǒng)進行維護和改進，以及激勵和培訓(xùn)其下屬人員。基層的管理工作將只是管理工作的一小部分。
第五，信息系統(tǒng)和規(guī)劃。目前的各種管理信息系統(tǒng)，往往更受組織中下層管理人員的重視，而較少受到上層管理人員的重視，這是由于高層管理必須將其注意力集中于組織外部。對高層管理有重要意義的信息系統(tǒng)，是那種從外部信息源收集和篩選信息并有助于進行戰(zhàn)略決策的信息系統(tǒng)，只有這種系統(tǒng)才是真正的“管理信息系統(tǒng)”。
本書最后部分，西蒙分析了信息技術(shù)的經(jīng)濟影響。他提出，我們必須注意信息技術(shù)的發(fā)展與舊式的能源技術(shù)的發(fā)展之問的重要差別，不投人大量的材料，我們無法得到大量的產(chǎn)品和能源，信息技術(shù)則不然。過去10年中，電子計算機元件迅速小型化的趨勢和電子計算機技術(shù)的發(fā)展表明，能以更少的而不是更多的金屬材料、能源的投入來獲得某種給定的信息處理產(chǎn)品?？偟恼f來，將來資源更為缺乏的前景，并不意味著人類資源不能或不會被全部用于生產(chǎn)商品和提供服務(wù)，它可能正是意味著一個不斷地從生產(chǎn)商品到生產(chǎn)服務(wù)的轉(zhuǎn)變。
書評
本書導(dǎo)論中明確提出，其寫作的宗旨是闡明管理，尤其是管理決策怎樣在計算機的影響下已經(jīng)發(fā)生并將繼續(xù)發(fā)生變化的過程。書中分析了計算機將對管理決策帶來的影響，駁斥了一些認為計算機會對企業(yè)和管理帶來不利影響的觀點，并提出計算機將對經(jīng)濟帶來巨大影響。
從理論上看，本書把社會系統(tǒng)理論同心理學(xué)、行為科學(xué)、系統(tǒng)理論、運籌學(xué)、計算機科學(xué)等結(jié)合起來考察人們在決策中的思維過程，分析了程序化決策和非程序化決策及其使用的傳統(tǒng)技術(shù)和現(xiàn)代技術(shù)，被人認為對經(jīng)理人員的決策的確有所幫助，并為今后對人工智能等問題的深入研究提供了基礎(chǔ)，因而得到人們較高的評價。為此，西蒙獲得了1978年的諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎。
當然，也有人指出西蒙理論尚有一些不足之處。例如，他重視程序化的決策，而對于非程序化的、具有創(chuàng)新性質(zhì)和戰(zhàn)略性質(zhì)的非程序化決策的探討則不夠充分。與此相聯(lián)系，他重視組織的內(nèi)部平衡，重視提高組織的效率，而對于組織的外部平衡，即組織對外部環(huán)境條件的適應(yīng)則未作充分探討。