按行為方式對消費者進行市場細分的依據(jù)是廠商觀測到，并且經(jīng)過測量的在線數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)包括消費者瀏覽的網(wǎng)頁或網(wǎng)址、網(wǎng)頁的內(nèi)容、鍵人的搜索條件、點擊的廣告等。這些數(shù)據(jù)中還包含了網(wǎng)站訪問者訪問網(wǎng)站的時間、在網(wǎng)站停留的時間長度，以及訪問該網(wǎng)站的頻率。按行為方式進行市場細分有許多好處。對于廠商來說，有效的行為細分能夠使廣告內(nèi)容更能夠說服受眾。據(jù)Specific Media網(wǎng)絡媒體公司的CEO稱，與按照消費者類別(例如體育迷)或是按點擊量來細分市場相比，按行為方式進行市場細分的營銷活動效率要高出一倍。對公眾來說，互聯(lián)網(wǎng)的廣告更貼近他們的需求。目前，按行為方式進行市場細分的在線廣告支出還很少，但是，eMarketer網(wǎng)絡調(diào)研公司預計到2012年此類開支將達到44億美元。
但是，許多按照行為方式進行市場定位的公司目前會面臨一大挑戰(zhàn)，那就是如何平衡網(wǎng)絡廣告對目標細分市場的定位和消費者隱私保護之間的關系。最近的一項調(diào)查表明，有45％的消費者說他們對廠商如此定位目標市場很不以為然。如今，廠商很容易識別客戶(通過客戶的IP地址)，也很容易了解客戶的行為方式(分析客戶的在線行為)。按行為進行市場細分主要是依賴網(wǎng)絡跟蹤器技術(cookies)，用于記錄訪客網(wǎng)上的行為數(shù)據(jù)，比如訪問過的網(wǎng)址、保存在購物車里的商品等。
美國參院的商業(yè)、科學和運輸委員會已經(jīng)舉行了聽證會，內(nèi)容是網(wǎng)絡廣告引發(fā)的隱私權保護問題。持反對意見的人認為，按在線行為進行市場定位是否觸犯了1968年頒布的《有線監(jiān)聽法》。該法案規(guī)定，政府未被允許是不允許去監(jiān)聽私人的電子通信的。為了避免觸及消費者十分敏感的隱私權保護問題，世紀通信公司(CenturyTel)和Charter電信公司都已經(jīng)停止了使用消費者行為定位目標市場的計劃?？偛吭O在丹佛市的Wide Open West公司也取消了對行為方式定位市場的軟件開發(fā)計劃。