過去幾十年里，探討管理的各個(gè)方面的書籍大量涌現(xiàn)。在各地的書店里，人們對(duì)這類書籍的需求巨大。有幾位作者的著作銷售量已達(dá)幾百萬冊(cè)，其中包括湯姆·彼得斯和鮑伯·沃特曼(Bob Waterman)的《追求卓越》(In Search of Excellence)、斯賓塞·約翰森的《誰(shuí)動(dòng)了我的奶酪？》(Who Moved My Cheese？)、吉米·柯林斯(Jim Collins)的《從優(yōu)秀到卓越》(Good to Great)、比爾·拜罕(Bill Byham)的《活力——授權(quán)的閃電》(Zapp！The Lightning of Empowerment)、史蒂芬·柯維的《高效人士的七個(gè)習(xí)慣》、李·艾柯卡(Lee Iacocca)的《艾柯卡自傳》(Iacocca：Autobiography)、肯尼斯·布蘭查德(Kenneth Blanchard)和斯賓塞·約翰遜的《一分鐘經(jīng)理》。
他們的部分作品連續(xù)數(shù)周、數(shù)月，甚至數(shù)年在暢銷書排行中榜上有名。這些書廣受歡迎的原因是什么？為什么無論是經(jīng)濟(jì)處于良好時(shí)期還是處于低迷時(shí)期，商業(yè)圖書始終都能吸引公眾的注意力呢？
我們聽到過各種關(guān)于裁員、養(yǎng)老金損失、公司重組、公司道德丑聞、公司經(jīng)理過多的薪酬和福利的新聞報(bào)道(不少人更是切身體驗(yàn)到了這些事件的沖擊)。我們都聽說過外國(guó)公司——尤其是汽車和電子行業(yè)——的成功故事，不斷看到越來越多的市場(chǎng)份額被外資公司或外資控股公司所占有，我們也見證了外國(guó)同行收購(gòu)美國(guó)的一些公司，而同時(shí)越來越多的就業(yè)崗位轉(zhuǎn)移到了國(guó)外的事實(shí)。也許是由于這種趨勢(shì)，美國(guó)人渴望看到關(guān)于美國(guó)公司的成功故事，渴望學(xué)會(huì)防止這些不利局面出現(xiàn)的方法。事實(shí)上，管理類書籍的流行已經(jīng)具備良好的公眾基礎(chǔ)，寫作、出版和在各地的書店出售這類書是大勢(shì)所趨、眾望所歸。
促使管理類書籍?dāng)?shù)量猛增的第二個(gè)原因是它已成為了競(jìng)爭(zhēng)的另一種形式。許多管理顧問為提高自己的知名度，使自身的服務(wù)具有特色，紛紛著書立說，并寄希望其作品成為管理學(xué)暢銷書籍。他們希望通過出版作品為客戶提供與眾不同的實(shí)際產(chǎn)品，傳播管理理念，提高自己或公司的知名度，從而獲得豐厚的利潤(rùn)。
管理類書籍暢銷的第三個(gè)原因是它們?yōu)閺V大讀者提供樂觀的信息。猶如痛苦的病人急切服下醫(yī)生給他開的藥，處于經(jīng)濟(jì)困境或需要在短期內(nèi)產(chǎn)生效果的巨大壓力之下，管理人員也是一樣盲目急切，對(duì)一些簡(jiǎn)單的成功公司的管理方案和措施深信不疑。正是因?yàn)榱私饬诉@種心態(tài)，暢銷書作者(和其他許多非暢銷書作者)經(jīng)常標(biāo)榜(或至少暗示)他們能為管理人員提供使公司擺脫困境的“良方”或能為個(gè)人指明通往成功的坦途。處于混亂、環(huán)境劇變和激烈的全球競(jìng)爭(zhēng)的社會(huì)中，管理人員不得不尋求他人的智慧，并將之轉(zhuǎn)化為自身的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
第四，我們注意到人們?cè)絹碓较嘈挪⒅铝τ谇罢靶越M織變革(proactive organizational change)，并尋求服務(wù)方法的差異化。越來越多的管理人員摒棄“亡羊補(bǔ)牢”的觀念，而采用彼得斯和沃特曼所推崇的“未雨綢繆”的思想。這些管理人員努力探索和嘗試不同的組織管理方法，許多流行的管理類書籍為他們認(rèn)識(shí)和了解各種新的管理方式提供了方便的途徑。最起碼，這些書籍在管理者們?cè)O(shè)定競(jìng)爭(zhēng)標(biāo)桿和采用一些已在別處成功發(fā)揮作用的“最佳實(shí)踐”的過程中發(fā)揮了作用；這些成功的“最佳實(shí)踐”可能還會(huì)成為管理人員形成自己理念的出發(fā)點(diǎn)。
在探索“應(yīng)急措施(quick fix)”的過程中，幾代美國(guó)承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的管理人員都采用了一系列組織管理概念，如目標(biāo)管理(management by objectives)、工作擴(kuò)大(job enlargement)、豐富工作內(nèi)容(job enrichment)、敏感性訓(xùn)練、彈性工作制以及多種員工參與管理方案，其中包括質(zhì)量研討小組(quality circle)、總質(zhì)量控制(total quality management)和工作一生活質(zhì)量計(jì)劃(quality of work-life programs)。每種概念都經(jīng)歷了完整的生命周期——從市場(chǎng)發(fā)現(xiàn)、得到熱情追隨者的廣泛接受、被嚴(yán)肅的評(píng)論家所質(zhì)疑到其缺點(diǎn)的廣泛暴露，有時(shí)最后被徹底拋棄或被新的管理技術(shù)所取代(盡管可能還會(huì)有極少數(shù)支持者繼續(xù)堅(jiān)定不移地支持這些概念)。
由于管理領(lǐng)域存在著采納新觀念又隨即將其拋棄的傾向，許多有望成功的管理方法都過早被摒棄。例如，美國(guó)早期管理人員效仿的日本參與式管理制度就被上一代美國(guó)管理人員視為敝屣而棄置不用。由于公司不斷需要應(yīng)急措施，因此新出現(xiàn)以及重獲新生的管理觀念都非常走俏。我們奉勸大家閱讀并認(rèn)真思考找到合理應(yīng)急措施的可能的獲利性?！耙环昼姟苯鉀Q重大組織問題的方法是一種“邦迪”(邦迪牌創(chuàng)可貼)式的管理方法。這種方法幾乎不可能增加管理知識(shí)和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，它注定會(huì)以失敗告終。
為當(dāng)前的組織問題尋找“新”的解決辦法已是當(dāng)今的管理趨勢(shì)，我們提醒大家對(duì)這一趨勢(shì)保持警惕。匆忙解決問題、急切地利用機(jī)會(huì)常常使人們拿簡(jiǎn)單的方法處理復(fù)雜的組織問題。然而，當(dāng)今的組織問題鮮有能用一種方法解決的。當(dāng)代流行的管理類書籍所提倡的高度參與式管理、學(xué)習(xí)型組織、人性化企業(yè)文化等管理理念，如果它們?cè)诓槐毁x予更深刻的內(nèi)涵、不被更深入地理解的情況下便貿(mào)然實(shí)施，那么它們恐怕也逃不脫先被采用、繼而被拋棄的命運(yùn)。