盡管管理人員往往認(rèn)為是他們在理智地“設(shè)計(jì)”工作，但實(shí)際上員工在塑造工作中的任務(wù)和社交關(guān)系方面發(fā)揮了重要作用。埃米·瑞斯奈斯基(Amy Wrzesniewski)和簡·達(dá)頓(Jane Dutton)根據(jù)《管理學(xué)會(huì)評論》雜志《Academy of management review)的文獻(xiàn)，提出員工“工作塑造”模型。塑造工作指員工改變他們的工作任務(wù)及工作中的人際關(guān)系的過程。在塑造工作中，員工將工作變得更符合他們自身的工作動(dòng)機(jī)，在某種意義上創(chuàng)造了更適合他們和勞動(dòng)任務(wù)的職位。
塑造工作的過程本質(zhì)上沒有好壞之分。在有些情況下，它有助于企業(yè)更好地實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，但并不總是如此。雖然不是所有的員工都能通過改變勞動(dòng)任務(wù)、與他人協(xié)作或承擔(dān)更多或更少的職責(zé)來改變自已的工作，但有些員互的確如此。對從事那些缺少自主權(quán)或權(quán)利的工種的人來說，工作塑造可能是使這些工種得以世代延續(xù)的一條出路。
一些研究人員把醫(yī)院清潔工分為兩組進(jìn)行研究。通過改造他們的工作，一些清潔工對他們的工作意義有了新的體會(huì)。參與工作塑造的清潔工增加了工作任務(wù)，并能很好地把握執(zhí)行工作任務(wù)的時(shí)間，以便配合所在單位的工作流程。結(jié)果，他們把自已視為醫(yī)院為病患服務(wù)的一個(gè)重要分子，盡管他們不是醫(yī)生也不是護(hù)士。另一組沒有參與工作塑造的員工只是認(rèn)為自己的工作就是簡單的清潔工作，自己只是清潔工。工作塑造者與病患、訪客和護(hù)士之間相互溝通，有助于使改造后的工作職能運(yùn)作良好。
研究人員同樣研究了理發(fā)師、工程師、餐廳廚師、IT技術(shù)人員如何進(jìn)行工作塑造。隨著企業(yè)變革越來越普遍，員工對自己在工作流程中的角色的理解力以及員工塑造工作適應(yīng)企業(yè)變革的能力，已成為培養(yǎng)這些行為的企業(yè)的戰(zhàn)略性優(yōu)勢。