環(huán)境這一因素對企業(yè)來說越來越重要，我們不僅僅是對企業(yè)的環(huán)境進(jìn)行全面描述，還要進(jìn)行重點實驗，預(yù)測、分析并制定合理的計劃。那些能夠成功預(yù)測到行業(yè)變化趨勢的企業(yè)，會在市場競爭中占有優(yōu)勢地位。
從事商業(yè)活動，意味著要承擔(dān)大量的工程計劃、安排，還要生產(chǎn)、銷售新產(chǎn)品等。有一些是從事已久的常規(guī)業(yè)務(wù)，但更多的是沒有嘗試過的。要冒著好幾百萬美元的風(fēng)險去從事的活動，一項成功的創(chuàng)新可能給企業(yè)帶來高效益，但如果失敗了，則有可能是致命的一擊，導(dǎo)致企業(yè)面臨破產(chǎn)的命運。市場預(yù)測的目的就是要降低這種風(fēng)險。
預(yù)測是為了盡可能地了解人們的真正需求，為我們決定是否繼續(xù)投入提供基礎(chǔ)，或進(jìn)入哪種市場最正確、最有潛力提供依據(jù)。
預(yù)測是對不確定性情況的一種理性分析，它有利于我們對未來的認(rèn)識。而創(chuàng)新是現(xiàn)代企業(yè)存活的源泉，如何解決創(chuàng)新帶來的各種問題，預(yù)測對此起著至關(guān)重要的作用。
工業(yè)領(lǐng)域傾向于發(fā)展他們自己的方法去預(yù)測，舉例如下：
- 建房。一個房地產(chǎn)發(fā)展商買了10英畝的工地打算建20戶住房，建成什么樣的房屋、什么風(fēng)格才能引起消費者的極大興趣，這成為他們關(guān)注的重要問題。一個建立好的樣板房向公眾展示后，第二天，就有顧客愿意先出一部分錢以備日后選擇其中一間，原來建筑商不僅測試了房屋，還有兩樣額外的禮物：一是多加一間浴室能夠迎合消費者的需求，二是消費者可以從每間房子收回5000美元。
- 清洗劑。一家制造洗滌用品的工廠決定生產(chǎn)一種檸檬香味的洗滌用品吸引家務(wù)勞動人員的注意，他們先對市場上已有產(chǎn)品進(jìn)行測試，然后找到了自己產(chǎn)品的重點“全新檸檬香”，使得產(chǎn)品市場銷路很好。
檢測設(shè)備或方法是否可行，下列工具可供選擇：
- 貨真價實。檢測一件東西最主要的還是看其本身，這個原則同樣適用其他方面。
- 藍(lán)圖。時間要求設(shè)計師緊緊抓住他們突現(xiàn)的靈感，建筑師和玩具制造者也一樣，倉庫管理員也能幫助經(jīng)理改善運作方式，可見無論從事何種職業(yè)，都可以繪畫出自己職業(yè)的藍(lán)圖，做出不同程度的改進(jìn)。另一個問題出現(xiàn)在辦公室內(nèi)，“誰應(yīng)該占用多大的空間？那個空間的位置應(yīng)該在哪？誰才應(yīng)該緊鄰他？”這樣的問題還有很多，對于某些人來說，他們現(xiàn)在擁有的都不是答案，而他們打算未來擁有的才是答案，問題的答案即是他們?yōu)樽约好枋龅乃{(lán)圖。
- 模型。模型通常已經(jīng)代表了物體的真實結(jié)構(gòu)，只是因成例的尺寸比原物小，范圍也小，也有的模型和真實物體已相差無幾，如汽車和輪船，可以應(yīng)用輪船模型來檢測其防風(fēng)能力，可以運用汽車模型考察他的動力，因此模型是一種很好的檢測工具。
- 結(jié)果測試。新產(chǎn)品成功與否的惟一標(biāo)志是他能否使用及其情況如何？食物、香水、領(lǐng)帶等分別可以用品嘗、嗅覺、觸覺等方式檢驗。