按照弗朗西斯·培根的邏輯，知識(shí)就是力量。如果事情真的就是這樣簡(jiǎn)單，那么，你現(xiàn)在手頭擁有很多的信息源，就應(yīng)該是一個(gè)非常有權(quán)力的人了。然而，實(shí)際上你并不是這樣的幸運(yùn)兒。導(dǎo)致這種情況的原因有兩個(gè)：首先，你還沒(méi)有認(rèn)真去收集你所能收集到的信息；其次，你知道有些信息是自己無(wú)法獲得的——或者至少你以為你知道。
信息的第一來(lái)源應(yīng)該是互聯(lián)網(wǎng)。21世紀(jì)必不可少的一項(xiàng)管理技能，就是要能夠——甚至非常擅長(zhǎng)——通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)查找信息 (如果你覺(jué)得你缺乏這方面的專門(mén)技能，一定要閱讀相關(guān)管理書(shū)籍補(bǔ)充這方面的知識(shí))。你可能覺(jué)得，由于工作過(guò)于繁忙或者職位很高，有些知識(shí)了解得少一點(diǎn)也沒(méi)什么大不了。但是，很多人可不這么看。瀏覽你的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的網(wǎng)頁(yè)。把它們的名字輸入搜索引擎上，看看搜索的結(jié)果。你現(xiàn)在就可以先做一個(gè)簡(jiǎn)單的練習(xí)，用你的頭兩號(hào)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手去試試。
雖然競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的很多信息在網(wǎng)上都有，但是你依然有必要把有關(guān)對(duì)手的各種新聞報(bào)道收集起來(lái)。并讓人做成剪報(bào)，或者親自去瀏覽。
除此之外，你還可以從競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品中收集信息。它們的定價(jià)策略是什么？它們的產(chǎn)品標(biāo)識(shí)在什么地方？它們的產(chǎn)品設(shè)計(jì)與你的相比怎么樣？你的產(chǎn)品和它們的產(chǎn)品之間有什么重要的區(qū)別？即使在一個(gè)高度日用品化的市場(chǎng)上，你也能夠進(jìn)行這些比較。而且只要你能在包裝、價(jià)格或者分銷方式上做到與眾不同，產(chǎn)品是完全可以打破成為日用品的宿命的。
最后，別忘了那些行業(yè)組織和行業(yè)研討會(huì)。只要你能夠正確提問(wèn)，并仔細(xì)揣摩對(duì)方話語(yǔ)中的含義，你會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)，人們是多么愿意把他們的戰(zhàn)略告訴你。
如果你準(zhǔn)備好正確的提問(wèn)方法，顧客也會(huì)告訴你許多有關(guān)他們自身的信息。
有兩個(gè)因素將影響他們向你提供信息的意愿。第一，他們這么做，將得到什么好處？第二，這樣做有多容易？如果提供信息的成本很大，或者提供信息沒(méi)有顯著的回報(bào)，他們?yōu)槭裁匆速M(fèi)他們的時(shí)間呢？顯然，你可以通過(guò)收買(mǎi)他們來(lái)強(qiáng)化他們的意愿——給他們即刻的有形回報(bào)。然而。最理想的辦法是讓信息流向你——既不需要花費(fèi)力氣，也不需要去花錢(qián)收買(mǎi)。
愛(ài)爾蘭SuperOuinn超級(jí)市場(chǎng)在這方面就做得非常出色。它的顧客建議箱每天都是滿得幾乎要溢出來(lái)。這是因?yàn)樗ＷC：高級(jí)經(jīng)理會(huì)議將在第二天上午閱讀每一條建議，并且會(huì)盡快地把盡可能多的建議付諸實(shí)行。
他們?cè)趺瓷岬贸槌龃罅繒r(shí)間去閱讀所有這些建議呢？道理很簡(jiǎn)單：如果有關(guān)顧客需求的免費(fèi)信息源源不斷地流入你的企業(yè)，而你卻不花時(shí)間去讀，那你就是一個(gè)超級(jí)大傻瓜。如果你過(guò)去有機(jī)會(huì)像他們這么做，而你沒(méi)把握機(jī)會(huì)，那你也是一個(gè)傻瓜。哦，你現(xiàn)在就有機(jī)會(huì)，但尚未加以利用——我真為你感到遺憾。
最后，除了用書(shū)面的形式獲取顧客信息之外，你也可以考慮去創(chuàng)造一些其他的獲取信息的方式。例如，只要稍加動(dòng)員和鼓勵(lì)，你的員工就會(huì)為你收集很多有關(guān)顧客喜歡什么、不喜歡什么的信息，特別是那些每天與顧客面對(duì)面接觸的員工。你自己通過(guò)花時(shí)間與顧客面對(duì)面接觸，也可以了解許多信息。總之，任何機(jī)會(huì)、任何場(chǎng)合都不要輕易放過(guò)。