七個(gè)S指的是20世紀(jì)70年代末和80年代初發(fā)展起來(lái)的一個(gè)框架，用以分析組織并判斷令其成功(或不成功的)的各種因素。該框架有七個(gè)方面，每個(gè)都以英文字母S開(kāi)頭，因此被稱(chēng)作非常好記的七S：
- 戰(zhàn)略：指組織為未來(lái)發(fā)展所選擇的道路。
- 結(jié)構(gòu)：指組織構(gòu)成的方式，以及各不同部門(mén)之間的關(guān)系。
- 機(jī)制：管理日?；顒?dòng)的正式與非正式的程序，如今，越來(lái)越涉及到信息技術(shù)的應(yīng)用。
- 技能：組織內(nèi)部員工的不同技能。
- 共同的價(jià)值觀：最初稱(chēng)為超級(jí)目標(biāo)，指影響一個(gè)集體為共同目標(biāo)而努力合作的觀念。
- 員工：組織內(nèi)的人類(lèi)資源。
- 作風(fēng)：組織內(nèi)員工對(duì)外界展現(xiàn)自己的方式，尤其是對(duì)供應(yīng)商和客戶(hù)。
七個(gè)S有助于改變管理人對(duì)于如何改進(jìn)公司的思想，該理論教會(huì)他們懂得：并非僅僅是發(fā)明一個(gè)新戰(zhàn)略而后執(zhí)行到底的問(wèn)題(他們以往可能就是這么想的)，也不是建立新機(jī)制、讓其改進(jìn)公司的問(wèn)題。要想改進(jìn)，公司必須同時(shí)注意所有的七個(gè)S。
七S經(jīng)常被分成兩部分：前三個(gè)(戰(zhàn)略、結(jié)構(gòu)和機(jī)制)和后四個(gè)，前者叫做硬Ss，后者叫做軟Ss。所有的七個(gè)方面都相互聯(lián)系，所以，改變其一會(huì)對(duì)其余造成連鎖反應(yīng)。因此，不可能發(fā)展一個(gè)而不發(fā)展其他諸項(xiàng)。
該理論的發(fā)展以20世紀(jì)60年代和70年代期間日本制造業(yè)的迅猛發(fā)展為背景，據(jù)說(shuō)，西方公司在硬Ss方面做得較好，但是，由于日本企業(yè)能二者兼之，所以做得更成功。
如果用圖表，七個(gè)S通常用圓周表示，意思為它們具有同等的重要性。它們沒(méi)有哪個(gè)比任何其他的更重要，但是，該理論的擁護(hù)者理查德·帕斯卡爾后來(lái)卻給予超級(jí)目標(biāo)(還稱(chēng)為共同的價(jià)值觀)一個(gè)特殊的地位。他說(shuō)：這些“提供了把其他六個(gè)方面連接在一起的粘合力”。把超級(jí)目標(biāo)定位在圓周中心的做法激勵(lì)了后來(lái)企業(yè)文化的改進(jìn)工作，因?yàn)樵谀撤N程度上，文化是一個(gè)組織超級(jí)目標(biāo)和工作作風(fēng)的結(jié)合。
成長(zhǎng)占有率矩陣與一家主要的戰(zhàn)略咨詢(xún)公司(波士頓咨詢(xún)集團(tuán))密切相關(guān)，同樣，七個(gè)S與另一家公司(麥肯錫咨詢(xún)公司)有關(guān)系，是該公司培育發(fā)展了這種卓越的思想，一本最受歡迎的管理書(shū)籍(《追求卓越》)也出自該公司。那些在所有七個(gè)S方面非常突出的企業(yè)才是最卓越的公司，帕斯卡爾后來(lái)在《日本管理藝術(shù)》(The Art of Japanese Management)一書(shū)中又?jǐn)U展了該思想，在書(shū)中，他把日本的松下公司與美國(guó)的國(guó)際電話電信公司作了比較，并高度贊揚(yáng)前者。