◎作者簡介
作為終極的公司人，阿里·德格斯在荷蘭皇家殼牌公司度過了38年的時間。(這種忠誠有點家族世襲，他的父親也曾為一個公司工作達26年之久。自從離開殼牌公司，他開始了學者生涯。
企業(yè)雖然是法律上的實體，但它們也不可避免地會有終結?！捌髽I(yè)的自然平均壽命應該橫跨兩到三個世紀?！卑⒗铩さ赂袼乖谒摹堕L壽公司》一書中寫道。同時，他還計算了像日本的住友商事(Sumitomo Group)，北歐的斯道拉(Stora)等幾家仍生機勃勃的元老級企業(yè)。但實際情況是，許多企業(yè)在運營不久就消亡了。
阿里·德格斯摘引了荷蘭一項有關日本和歐洲企業(yè)預期壽命的調查，這項調查顯示，公司的平均預期壽命為12.5年?！翱鐕镜钠骄鶋勖A期——入選財富500強企業(yè)或這類企業(yè)——是40—50年?！钡赂袼谷缡钦f。另外，他還計算出，到1983年的時候，在20世紀70年代入選財富500強企業(yè)的1／3已經消失了。德格斯將這些失敗總結為管理者只注重利潤和財務狀況，而忽視了構成組織的人的社團。
為了研究這個問題，阿里·德格斯和他的一些同事進行了大量的研究，以尋找企業(yè)長壽的秘訣。就像你預料到的，工作的目的就是要減少大幅的波動。年逾百歲的老人提倡生活要節(jié)制、小心和適度，對企業(yè)來說也是如此。這個研究隊伍提出了企業(yè)長久存活的四種關鍵特性：對環(huán)境敏感；執(zhí)著、感覺一致；忍耐；財務上保守。
阿里·德格斯論點的核心是對于企業(yè)、以及企業(yè)的長壽來說有許多比賺錢更重要的東西。他說： “在長壽和利潤二者間擇一的觀念是不正確的。”他的邏輯是無可挑剔的直白。成為決定性因素的不再是資金，而是人的技術、能力和知識。由此得出的必然結論是“成功的企業(yè)是一家能有效學習的企業(yè)”。知識就是明天的資本。在德格斯的眼中，學習就意味著準備接受不斷的變化。
德格斯為我們提供了一種全新方法?，F代企業(yè)員工必須懂得企業(yè)將會、并且必須會努力變化，而這種變化只有在員工也發(fā)生了轉變后才能實現。個人必須努力轉變，而他們轉變的方式必須依賴學習。德格斯堅信高級管理人員必須將他們的大量精力放在員工的培訓上。他回憶到，自己將近1／4的工作時間是用在人員的個人發(fā)展和安置上。杰克·韋爾奇(Jack Welch)更是宣稱，他把一半的工作時間花費在這些事務上。
德格斯認為所有的企業(yè)活動都立足于兩個假設：“企業(yè)是確定無疑存在的；企業(yè)制定的運作決斷是在學習過程中產生的?！钡赂袼箤W習深信不疑，《長壽公司》是對企業(yè)虛無主義的深思熟慮的強有力的回應。
《長壽公司》提出，昔日的智慧成果應該被鑒賞和利用，而不是在一些所謂的文化革命中被排斥乃至摒棄。這和企業(yè)再造的論調無疑是相反的。再造鼓吹將過去的東西統(tǒng)統(tǒng)扔掉，從而使未來能夠像白紙一樣全新地開始。德格斯指出這張紙早就存在了，在新東西被加上去的時候，四周早就涂滿了所謂舊的東西。
當德格斯深思為什么公司都希望壽命長一些時，他的論點或許顯示出最軟弱的一面。畢竟，一般的企業(yè)家還能接受企業(yè)預期壽命12.5年的事實。德格斯寫道： “像任何公司，想長壽的企業(yè)首先要使自己能夠生存下去并獲得發(fā)展：去實現自己的潛能并使自身規(guī)模盡可能地大。”但是生活總是充滿著失敗。一些企業(yè)在前進的道路上失敗了。我們不可能都成為巨人。不可能每一個企業(yè)都能成為皇家殼牌公司。
《長壽公司》成為一些人的宣言，這些人或是從人的角度進行過企業(yè)實踐；或是堅信無論在任何時候，企業(yè)的成功必須依靠人道。