最近的20年以來，公司大學(xué)的概念越來越流行。迪斯尼學(xué)院(Disney Institute)，哈利一戴維森大學(xué)(Harley—Davidson University)和英特爾大學(xué)(Intel University)就是這樣一些公司教育中心，它們以創(chuàng)建企業(yè)文化，實(shí)施戰(zhàn)略改革而著稱。對(duì)摩托羅拉大學(xué)和通用電氣公司的克倫敦威爾領(lǐng)導(dǎo)中心(CrotonviUe Leadership Center)的新聞報(bào)道在很大程度上增加了公司大學(xué)的知名度。
然而，這兩個(gè)公司大學(xué)的學(xué)習(xí)計(jì)劃覆蓋的范圍差別很大。摩托羅拉大學(xué)是一個(gè)綜合的員工發(fā)展中心，強(qiáng)調(diào)的是員工的語言和數(shù)學(xué)能力培養(yǎng)以及質(zhì)量管理活動(dòng)的展開。從該中心培養(yǎng)出來的員工被分配到遍及世界各地的摩托羅拉公司?？藗惗赝栴I(lǐng)導(dǎo)中心提供的課程雖然范圍很廣，但重點(diǎn)還是專業(yè)人才和管理領(lǐng)導(dǎo)。前任首席執(zhí)行官杰克·韋爾奇(Jack Welch)的舉措之一就是對(duì)許多培訓(xùn)課程進(jìn)行修改，重整公司，推動(dòng)改革。課程的對(duì)象主要是高潛質(zhì)的公司管理人才，同時(shí)還配備了根據(jù)通用電氣公司各子公司的經(jīng)營需要而提供的培訓(xùn)發(fā)展活動(dòng)。
摩托羅拉大學(xué)和通用電氣的公司大學(xué)的象征意義就是突出了學(xué)習(xí)在公司戰(zhàn)略中的作用。除了提供技能和知識(shí)外，公司大學(xué)還具有一種凝聚力量，它不僅使員工迅速地融入公司文化中，而且對(duì)人才是公司的關(guān)鍵資源這個(gè)問題達(dá)成共識(shí)。在許多方面，它們類似美國軍隊(duì)中對(duì)指揮官指戰(zhàn)員的培訓(xùn)。邁斯特(Meister)曾說過，位于阿拉巴馬蒙哥馬利的空中大學(xué)其實(shí)就是一所公司大學(xué)。
空中大學(xué)具有悠久的傳統(tǒng)，它的幾個(gè)公司學(xué)習(xí)中心長期貫徹“公司大學(xué)”的理念?，F(xiàn)在已經(jīng)撤銷的位于伊利諾依州圣查理斯市的亞瑟安德森職業(yè)發(fā)展中心是最早的以校園為基地的培訓(xùn)中心。麥當(dāng)勞的U型漢堡包就是借用了英文“大學(xué)”一詞中的第一個(gè)字母。通用電氣的克倫敦威爾領(lǐng)導(dǎo)中心1955年成立。在把公司學(xué)習(xí)比作大學(xué)這個(gè)概念流行之前，克倫敦威爾領(lǐng)導(dǎo)中心和許多類似機(jī)構(gòu)就已經(jīng)存在了。
目前，公司大學(xué)一詞被更加寬泛地用于實(shí)施公司監(jiān)管和簽字程序的組織中。為了應(yīng)對(duì)成本壓力和網(wǎng)絡(luò)的沖擊，公司大學(xué)現(xiàn)在越來越趨向虛擬化，課程往往在會(huì)議中心和賓館舉行。電子教育技術(shù)的興起，加上公司希望遍及全球的員工都有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)，公司大學(xué)的定義已經(jīng)被大大延伸，涵蓋了通過萬維網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)提供教育的機(jī)構(gòu)(有些大學(xué)正在這樣做。菲尼克斯大學(xué)為許多地區(qū)的學(xué)員提供“戰(zhàn)略性運(yùn)營改革”課程；爵士大學(xué)也提供了在線MBA課程)。因此出現(xiàn)諸如戴爾大學(xué)、太陽大學(xué)(太陽微系統(tǒng)公司)、維利豐大學(xué)(Verifone University)這樣的虛擬公司大學(xué)就毫不奇怪了。
公司大學(xué)的喻義
公司大學(xué)的喻義就在于它很好地體現(xiàn)了以知識(shí)為基礎(chǔ)的戰(zhàn)略目標(biāo)。把公司教育中心與傳統(tǒng)的大學(xué)相提并論，旨在建立一個(gè)理念上超前的學(xué)習(xí)發(fā)展愿景，在組織內(nèi)培養(yǎng)一種職業(yè)責(zé)任感。如果首席執(zhí)行官們能夠像通用電氣公司那樣利用公司學(xué)習(xí)中心，那么這些中心就會(huì)成為戰(zhàn)略改革的工具，它們可以將許多政治領(lǐng)導(dǎo)的遠(yuǎn)見卓識(shí)付諸實(shí)踐。控制教育系統(tǒng)就是為創(chuàng)建和傳播價(jià)值觀和信仰體系確定關(guān)鍵的杠桿支撐點(diǎn)，進(jìn)一步講，它是公司管理的杠桿支撐點(diǎn)。
另外，公司大學(xué)的喻義還在于它是系統(tǒng)性管理培訓(xùn)發(fā)展的戰(zhàn)略框架，該框架集組織中的學(xué)習(xí)設(shè)計(jì)、發(fā)展和管理為一體，為共享服務(wù)模式的低成本運(yùn)行提供溝通工具。從這個(gè)意義上講，公司大學(xué)借鑒正規(guī)大學(xué)分散在各地的衛(wèi)星校園的做法，由公司監(jiān)管并提供教員信息，豐富了教學(xué)的組織和授課方式，換句話說，形成了一種多層次的教育體系。
公司大學(xué)這種叫法還意味著員工可以嘗試新的學(xué)習(xí)方法，在這方面公司大學(xué)比正規(guī)大學(xué)更有優(yōu)勢(shì)。這也表明公司大學(xué)率先通過行動(dòng)學(xué)習(xí)法來開發(fā)高層領(lǐng)導(dǎo)能力，擯棄了目前許多公司和大學(xué)仍然采用的主流方法，即講座和案例分析法。從各個(gè)方面看，公司大學(xué)都有可能進(jìn)一步探索新的電子教育方式，充分利用遠(yuǎn)程教學(xué)方法的優(yōu)勢(shì)，盡管眼下這僅僅是一種預(yù)測(cè)。
過程是最重要的
每個(gè)組織都需要對(duì)自己的學(xué)習(xí)計(jì)劃組合得以實(shí)現(xiàn)的戰(zhàn)略價(jià)值進(jìn)行權(quán)衡。公司大學(xué)的核心理念就是把集中的、基于戰(zhàn)略目標(biāo)考慮的學(xué)習(xí)計(jì)劃與組織的需求相結(jié)合。這需要一種協(xié)調(diào)的學(xué)習(xí)理念，使每次學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)的設(shè)計(jì)、制定和實(shí)施都保持一致。公司大學(xué)還可以通過建立實(shí)踐社團(tuán)來實(shí)現(xiàn)組織內(nèi)部的知識(shí)共享和交流，協(xié)調(diào)知識(shí)創(chuàng)新和管理戰(zhàn)略之間的關(guān)系。公司大學(xué)的學(xué)員還可以從由供應(yīng)商和分銷商組成的價(jià)值鏈中尋找學(xué)習(xí)和發(fā)展機(jī)會(huì)。珍妮·邁斯特(Jeanne Meister)記錄了公司大學(xué)的發(fā)展進(jìn)程，確定了公司大學(xué)核心教學(xué)大綱中的三個(gè)C，即：
- 公司成員的資格(corporate citizenship)——建立一套能夠保持組織文化、規(guī)范員工行為的價(jià)值觀和原則。
- 組織環(huán)境框架(contextual framework)——加深對(duì)公司所處商業(yè)環(huán)境和動(dòng)因的理解。
- 核心的崗位能力(core workplace competencies)——培養(yǎng)績效提升所必需的行為上和概念上的技能和特長。
邁斯特認(rèn)為這三個(gè)C代表了公司大學(xué)構(gòu)建學(xué)習(xí)和課程的框架，其意義是包括高層領(lǐng)導(dǎo)在內(nèi)的主管學(xué)習(xí)的專業(yè)團(tuán)隊(duì)的任務(wù)是指引方向，提供監(jiān)管；組織開發(fā)，使人力資源開發(fā)人員與各用戶單位保持互動(dòng)關(guān)系；大綱的設(shè)計(jì)與管理者配合，編制、總結(jié)出一套能夠給組織增加價(jià)值的學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)。
當(dāng)然，許多成立公司大學(xué)的組織未能達(dá)到預(yù)期的成長和績效目標(biāo)，這個(gè)事實(shí)提醒我們，公司大學(xué)的成功還取決于組織戰(zhàn)略的質(zhì)量和運(yùn)作，取決于對(duì)員工的培訓(xùn)、調(diào)動(dòng)和定位是否合理有效，成立了學(xué)習(xí)中心并不意味著公司就能獲得成功。