在我剛開始從事危機領(lǐng)導力研究時，我假定這種危機領(lǐng)導力是一種獨有的領(lǐng)導方式，只適用于嚴酷的極限運動、戰(zhàn)斗及大災當前之時。畢竟，只有死亡威脅以及個體毀滅的意識才能使領(lǐng)導者和追隨者的行為方式轉(zhuǎn)變成為這種危機模式。生意上的風險僅僅意味著金錢的損失，而不會喪失寶貴的生命。即便在身體可能遭受威脅或侵害的生意上，大多數(shù)人也能夠找到辦法減輕這種威脅或侵害。因此，對危機領(lǐng)導力進行生意上的解釋似乎是沒有意義的，甚至有幾分可笑。但是，隨著我對領(lǐng)導力研究的深入，我越發(fā)清晰地發(fā)現(xiàn)這種危機領(lǐng)導力對于幾乎每種形式的領(lǐng)導力來說。都是一種十分有用的自省的工具。
但是，一個有趣的現(xiàn)象是，大多數(shù)人把對他們退休金安排的威脅稱為“對終身儲蓄的威脅”，而不是“對工資收入的威脅”。背后原因?qū)τ趥€人而言，“終身儲蓄”和“挽救生命”都意味著生死攸關(guān)。因此，危機領(lǐng)導者和那些巨額資本運作的高風險企業(yè)領(lǐng)導者之間也有著許多驚人的相似點。
在美國高盛公司總裁的一次關(guān)于危機領(lǐng)導力的演講中，這種相似點表現(xiàn)得尤為突出。這位總裁曾經(jīng)是名軍官，他似乎被危機領(lǐng)導力這個概念深深地吸引住了。我本來以為他之所以如此感興趣，可能是由于他原來在軍隊服役時的表現(xiàn)很突出，他自己也曾深處危機下。但是，很快我便發(fā)現(xiàn)他著迷于危機領(lǐng)導力，只是為了更好地提高自身在金融財務領(lǐng)域的領(lǐng)導力。這一發(fā)現(xiàn)令人激動。原來，危機領(lǐng)導力在極限運動和軍事訓練之外還有很大的價值。
事實上，理解真正的危機領(lǐng)導力并將其運用到商業(yè)實踐中，意義重大。真正的領(lǐng)導者，強調(diào)發(fā)展希望、恢復能力以及樂觀主義。他們清楚地知道在追隨者心中什么最重要，不論這些追隨者們渴望的是身體的強壯、社會地位的提高還是金錢的富有。真正的領(lǐng)導者。他們的行為總能展現(xiàn)出他們崇高的道德和品質(zhì)修養(yǎng)，因此，他們會贏得追隨者們的信任。受領(lǐng)導者的影響，這些追隨者們會用一種積極的方式詮釋自己的動機。
在商業(yè)管理環(huán)境中，領(lǐng)導力有時被錯誤地解釋成為一種純粹的技巧或能力，一種用來提高個人效率從而提高組織整體績效的機械性行為。這樣的解釋暴露了它的交易性本質(zhì)，因為它的主要動機是為了提高利潤，因此這種領(lǐng)導力的效果并不好。相反，危機領(lǐng)導力強調(diào)組織中的人們能夠建立超越單純交易性的關(guān)系。通過比較可以發(fā)現(xiàn)，高壓式領(lǐng)導者或者以政策為導向的管理者最終在嚴酷的環(huán)境下都是難以取得效果的。
很少有人愿意為了獎金或者其他看得見的獎勵而把自己的生命交到領(lǐng)導者手中。因此，在外部環(huán)境危險的情況下，人們?yōu)槭裁催€要容忍較差的領(lǐng)導力呢？
危機領(lǐng)導者和被領(lǐng)導者的主要關(guān)注點都是保護生命，成功地完成任務。那些感覺自己很難從交易型領(lǐng)導者轉(zhuǎn)變成真正的改變型領(lǐng)導者的商界領(lǐng)袖，或許能從危機領(lǐng)導者的角色模型中獲得感悟和靈感。了解危機領(lǐng)導者們在危機下是如何應對的，會讓那些壓力巨大、挑戰(zhàn)重重的領(lǐng)導者們受益匪淺，即使他們面臨的危機不是身體上的，也不是性命攸關(guān)的那種。