幾年來，“可持續(xù)性”這一術(shù)語已承受了許多包袱。簡單地說，它是指滿足當代人的需求，而不損害下一代的利益。這是經(jīng)濟學(xué)家、人權(quán)行動者和環(huán)境保護者共同的美好目標。但對許多美國企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者來說，可持續(xù)性只意味著更高的成本，有點像聯(lián)合國的企業(yè)責任會議和西歐的烏托邦理想主義。麥肯錫全球研究院院長門丹卡(Lenny Mendonca)說，現(xiàn)在可持續(xù)性正越來越多地被提到美國CEO的議事日程之上，特別是年輕的CEO。
位于公關(guān)之上
當你不厭其煩地閱讀許多大公司公布在網(wǎng)站上的大量可持續(xù)性報告后，你可以高談闊論。這些報告都致力于削減有毒排放物、制造環(huán)境友好型產(chǎn)品、資助窮人，并與非營利組織合作。最近5年來，這些報告(如果出現(xiàn))通常明顯是試圖美化公司形象。現(xiàn)在更復(fù)雜的理解是，環(huán)境和社會慣例能在相互聯(lián)系的轉(zhuǎn)變顧客忠誠度和管理制度的現(xiàn)實世界中，產(chǎn)生戰(zhàn)略優(yōu)勢。
實行可持續(xù)發(fā)展有助于避免環(huán)境災(zāi)害、政治抗議和人權(quán)或工作場所傷害帶來的巨大損失，這些都是荷蘭皇家殼牌公司在尼日利亞和優(yōu)尼科在緬甸遭受的損害。Innovest戰(zhàn)略價值顧問公司首席執(zhí)行官凱爾南說：“當這些事件對資產(chǎn)負債表產(chǎn)生負面影響時，沒有人意識到，所以公司必須在關(guān)鍵時刻保持領(lǐng)先。”Innovest是一家國際研究和顧問公司，客戶包括許多大型機構(gòu)投資人。
支持者包括通用電氣公司首席執(zhí)行官杰夫·伊梅爾特，他將數(shù)十億美元用于使通用電氣成為從風(fēng)能到混合發(fā)動機的領(lǐng)先創(chuàng)新者。沃爾瑪長期困擾于勞動力和全球外包慣例，已做出一系列立場明確承諾，減少商店和貨車運輸隊的能源使用，以及購買更多的可再生資源生產(chǎn)的電能。英國葛蘭素史克公司發(fā)現(xiàn)，通過為貧窮國家投資開發(fā)藥物，公司可以更好地與當?shù)卣献?，確保公司的專利得到保護。美國陶氏化學(xué)公司增加研發(fā)產(chǎn)品，如為建筑提供太陽能屋頂瓦以及為缺少干凈水源的地區(qū)提供水處理技術(shù)?！拔覀兊臉I(yè)務(wù)與社會和環(huán)境利益完全重合?！碧帐匣瘜W(xué)公司首席執(zhí)行官利偉誠說。
破壞這個平衡并非易事。許多極好的努力失敗了，因為執(zhí)行得差或從來沒有開始執(zhí)行?？沙掷m(xù)發(fā)展也給投資家?guī)砹穗y題。幾十年的經(jīng)驗表明，挑選那些主要依賴公司的長期環(huán)境或企業(yè)社會責任目標的股票存在風(fēng)險。然而，Innovest和其他公司計劃用來衡量可持續(xù)發(fā)展情況的新的數(shù)據(jù)記錄已幫助首席執(zhí)行官和董事會相信它們的付出得到了回報。例如，少數(shù)華爾街分析師試圖評估，沃爾瑪較差的用工標準和環(huán)境不友好的名聲對其股價造成多大的損失。但是，紐約的全球通信咨詢公司(CCW)，研究了諸如聲譽這樣的問題，完全將其與美元掛鉤。CCW計算，如果沃爾瑪擁有其競爭對手塔吉特那樣的聲譽，股價將上升8.4％，增加160億美元的市值。
可持續(xù)發(fā)展議程的背后涉及大量的金錢。根據(jù)同業(yè)公會社會投資論壇估計，計劃投資于滿足企業(yè)社會責任標準的公司的共同基金的資產(chǎn)已經(jīng)從1995年的120億美元增加到2005年的1780億美元。
為什么突然這么急進？一個原因是精通互聯(lián)網(wǎng)的人的影響力不斷增大，另外新的環(huán)境規(guī)定也起著重要作用。例如，電子產(chǎn)品生產(chǎn)商逐漸放棄生產(chǎn)有毒物質(zhì)的工廠和產(chǎn)品。如果華盛頓批準《京都議定書》，不降低對化石燃料依賴的美國公司可能會失敗。這樣的發(fā)展有助于解釋長期反對將政府政策與全球變暖聯(lián)系在一起的?？松梨诠粳F(xiàn)在參加美國應(yīng)該采取措施減少排放的會議的原因。投資者對可持續(xù)發(fā)展信息的要求不斷增加，刺激著許多新的研究。高盛公司、德銀證券、瑞銀集團、花旗集團、摩根士丹利和其他經(jīng)紀公司已建立專業(yè)團隊，評估公司受到的環(huán)境方面的影響?！叭昵昂同F(xiàn)在的利益差異巨大。”高盛前首席執(zhí)行宮大衛(wèi)·布拉德說。
最具雄心的努力可能會是Innovest，該公司由畢馬威華振會計師事務(wù)所前高級合伙人凱爾南于1995年創(chuàng)建。除了研究傳統(tǒng)的財務(wù)記錄，Innovest還研究了120個不同的因素，如能源使用、健康和安全記錄、訴訟以及應(yīng)對供應(yīng)商問題的管理體系。它使用這些措施為2200家所列的公司從AAA到CCC評定等級，這很像債券評級。
Innovest公司的一些結(jié)論是違反常理的。例如，惠普和戴爾都是AAA級；市場寵兒蘋果公司得到了中等的BBB級，因為其較弱的境外工廠監(jiān)督和缺少“明晰的環(huán)境業(yè)務(wù)戰(zhàn)略”。
評價成就
英國石油公司(BP)似乎完全排斥可持續(xù)發(fā)展論題。首席執(zhí)行官約翰·布朗十年來宣稱環(huán)境保護論，BP始終排在可持續(xù)發(fā)展名單前列。然而過去兩年來，公司在得克薩斯州的一家精煉廠爆炸，致死15人；在俄亥俄州的一家精煉廠安全設(shè)施違規(guī)遭罰款；在阿拉斯加州的一條主要輸油管道泄漏，以及美國司法部對其操控油價的調(diào)查。布朗最近宣布離職。自2007年4月以來，BP的股價已下滑10％。埃克森的股價則上升了大約12％。
Innovest公司仍將BP評為穩(wěn)固的AA級，而將埃克森評為有風(fēng)險的BB級。那中國石油呢？Innovest將其評為CCC級。原因如下：BP贏得了評價，因為它投資80億美元開發(fā)可替代能源，轉(zhuǎn)而不使用石油，并參加社團和環(huán)境組織；?？松诳刂茰厥覛怏w排放、開發(fā)可再生能源上付出較少，并在爭議地區(qū)如乍得有著大型項目；中國石油的記錄則更差。
lnnovest公司的評價是否為挑選股票提供了可靠的指導(dǎo)呢？許多研究都探討了公司的社會和環(huán)境因素與其財務(wù)業(yè)績之間的直接關(guān)系。到目前為止，結(jié)論是模糊的，凱爾南承認Innovest公司不能證明兩者存在因果聯(lián)系。這基本沒有為投資經(jīng)理提供幫助，而他們必須在年末提供很好的業(yè)績?！皢栴}的關(guān)鍵在于，我們從長期的角度來看待事情，但是卻仍然依賴于來自客戶的短期評價?！蓖づ寮f。
努力拼搏
凱爾南和許多其他專家堅持認為可持續(xù)性是良好的管理的體現(xiàn)。“它能體現(xiàn)出公司更具戰(zhàn)略性、敏捷，并且能更好地適應(yīng)復(fù)雜、高效的全球化環(huán)境的競爭。”凱爾南解釋到。
BP較差的業(yè)績突出了對公司責任改革運動的嚴重警告。那些談?wù)撟疃嗟墓静⒉豢偸菆?zhí)行得最好，福特汽車就是一個例子。前首席執(zhí)行官威廉·福特(William C. Ford)數(shù)年來一直支持環(huán)保事業(yè)。他花費20億美元，重整了紅河復(fù)合式工廠，修蓋了60畝的植物房頂，可以獲取雨水。福特還向Conservation International捐獻2500萬美元，用來建立一個環(huán)境中心。
但是，福特在對其業(yè)務(wù)最重要的領(lǐng)域毫無準備：決定生產(chǎn)耗油量大的運動型多功能車和小型貨運車?！皳碛幸患揖G色工廠并不是福特的核心目標，而是節(jié)約燃料。”耶魯大學(xué)公司環(huán)境戰(zhàn)略項目主管安德魯·溫斯頓說。“這一領(lǐng)域讓人不安，因為大多數(shù)首席執(zhí)行官沒有接受過培訓(xùn)來面對或應(yīng)對更復(fù)雜的環(huán)境，”麥肯錫的門多卡說?！笆紫龋麄儜?yīng)該成為政治家，同時也應(yīng)是盡職的領(lǐng)導(dǎo)者?！惫鸫髮W(xué)的波特說。
陶氏化學(xué)公司有著更遠大的目標。首席執(zhí)行官利偉誠將全球水資源稀缺視為陶氏可以“將全球策略和市場機會結(jié)合起來”的領(lǐng)域。聯(lián)合國認為12億人缺少干凈的水資源。陶氏宣稱財政方案可以幫助其中的3億人。這將為陶氏帶來30億美元的銷售收入，陶氏公司擁有一套先進的系統(tǒng)，可以過濾水中的微小污染物。飛利浦公司也根據(jù)全球潮流制定戰(zhàn)略。聯(lián)合國預(yù)計，到2050年，85％的人口將生活在發(fā)展中國家，但是衛(wèi)生保健嚴重短缺。在飛利浦的許多項目中，有醫(yī)療汽車到達偏遠的鄉(xiāng)村，使得城市的醫(yī)生可以通過衛(wèi)星為病人診斷和治療。飛利浦也開發(fā)了低成本的水凈化技術(shù)和無煙燃木爐灶，全球每年可以減少160萬人死于與炊煙有關(guān)的肺病。“對我們來說，可持續(xù)發(fā)展是業(yè)務(wù)需要?！憋w利浦首席采購經(jīng)理芭芭拉說。