《管理的解放》是一本篇幅浩大、散漫而又充滿激情的軼事集，它是湯姆?彼得斯對于20世紀(jì)“90年代”管理思想的一篇涉獵極為廣泛的綱要。
這本書最初的手稿有1900多頁，刪減1／3后，才使本書縮至合適的篇幅。卡爾·威克(Karl Weick)認(rèn)為此書是用一種“超文本”寫成的。語言色彩濃烈： “中層經(jīng)理，就像我們所知道的那樣，是一群被煮熟了的鴨子?！薄懊恳环N對于產(chǎn)品和服務(wù)的描述都是上吊行為，他們會變得軟、很軟、非常軟。變得易變、短命、時尚化。”在彼得斯所著的六本書中， 《管理的解放》同時獲得了最佳和最差的評價。
《管理的解放》被稱為彼得斯職業(yè)生涯中的一個重要里程碑。本書源于他在一個時期內(nèi)集中閱讀了錢德勒和海斯的著作，并且，這是他自《追求卓越》之后的第一本深入檢驗單個企業(yè)的著作。
此書的核心信息反映出與他的早期作品(《追求卓越》、《卓越的激情》、《混亂中壯大》)相比，彼得斯的強調(diào)重心已經(jīng)發(fā)生了巨大轉(zhuǎn)變，在《追求卓越》出版整整10年后，彼得斯承認(rèn)，他以前的作品對長期存在著的組織架構(gòu)問題關(guān)注得確實是太少了。
彼得斯想要的組織架構(gòu)并不是建立在傳統(tǒng)階層制和職能化觀點上的。實際上，他的新組織架構(gòu)范例都是以沒有明顯結(jié)構(gòu)而著稱。這是彼得斯的基本觀點。像CNN、ABB這樣的企業(yè)，通過高度靈活的架構(gòu)，及時調(diào)整，適應(yīng)了商業(yè)需求。自由流動、不受限制、無規(guī)則化、簡單但復(fù)雜，這些都是未來看似自相矛盾的架構(gòu)。彼得斯說道：“未來，卓有成效的組織在每一天都會有所不同?！?/p>
擁有充滿活力的結(jié)構(gòu)，公司便能得以實施備受彼得斯推崇的客戶服務(wù)，并且也只有具備了如此的動態(tài)組織架構(gòu)，公司才能生存下去。彼得斯沒有忘記客戶服務(wù)：“客戶怎樣評價自己與公司的關(guān)系，決定了你能否擁有一個長期客戶。這個道理再清楚不過了，但總是被一些人忽略?！?/p>
與顧客、供應(yīng)商、任何能幫助企業(yè)商業(yè)活動的人結(jié)成的網(wǎng)絡(luò)是彼得斯所看到的新的企業(yè)架構(gòu)的關(guān)鍵。他寫道：“有關(guān)企業(yè)規(guī)模的舊思想必須拋棄。新的巨人——實際上會非常巨大的——是一種網(wǎng)絡(luò)關(guān)系的巨大。這就意味著，要由市場力量作為衡量的標(biāo)準(zhǔn)。這也意味著公司的功能已經(jīng)擴展到了企業(yè)的外延部分，而不是企業(yè)所直接擁有和直接控制的部分。無論這個外延部分是流動的，還是處于半永久狀態(tài)，都是如此。”
同時這個網(wǎng)絡(luò)必須快速移動。這部書中再三強調(diào)的就是“時尚”——“我們?nèi)缃穸忌硖幵诿滋m高級時裝和好萊塢電影業(yè)之中，”彼得斯寫道：“這本書的所有活力都來自于一個詞，那就是時尚。計算機和微處理器的生命周期已經(jīng)從年縮減到月。”具有新的模式的組織快速發(fā)展，并保持下去，努力在市場上搜尋著能夠顯示自己獨特之處的新領(lǐng)域。很明顯，這要求管理者擁有與以往完全不同的管理方法。事實上，彼得斯所描述的新組織形式是令人無法想象的，對于管理者來說是一種無法言喻的痛苦?，F(xiàn)在，這種新的技術(shù)為人所熟知。彼得斯徹底告別了“命令”、“控制”，而將我們引領(lǐng)入一個以“好奇、主動性、想象力”為標(biāo)志的全新時代。他認(rèn)為，這一步對于大多數(shù)企業(yè)來講雖是未知的，卻是回歸到最基本原則的一步?！霸谶^去100年中，人們總是設(shè)想專業(yè)技術(shù)只存在于一個地方，這些專業(yè)技術(shù)和那些所謂‘專業(yè)’人才待在一個部門、團隊、小組和企業(yè)中。而工作的具體完成則是在另外一個截然不同的地方。新的組織則將這些技術(shù)返回到它們本應(yīng)該待的地方(與實際運作緊密靠近)就像在工匠時代，以及工業(yè)大革命前的時代……我們并不是忽略專業(yè)技術(shù)，我們只是簡單地調(diào)整它的方位，擴充研究領(lǐng)域，賦予它新的關(guān)系——并且認(rèn)識到在一個快速發(fā)展、時尚的世界中，每一個人必須成為專家?！?/p>
在后續(xù)兩本著作即《湯姆·彼得斯演講集》和《追求巨大的成功》中，彼得斯進一步闡發(fā)了他在《管理的解放》中表述的思想，提倡完全充滿活力的、自由前進的企業(yè)。彼得斯相信， 《管理的解放》是他最好的著作。它的優(yōu)點、同時也是它的缺點在于它無盡的活力和不勝枚舉的例子。有趣的是，許多出現(xiàn)在彼得斯書中的公司后來都成為其他書引用的例子。