全球化的基本概念是全世界推銷和銷售相同的產(chǎn)品和服務(wù)，在過(guò)去的20年里非常普遍的現(xiàn)象是：在越南的鄉(xiāng)村能看見(jiàn)可口可樂(lè)，在塔什干能看見(jiàn)艾森哲，在尼日利亞能看見(jiàn)耐克鞋，這都已是屢見(jiàn)不鮮的事。也許最能反映全球化發(fā)展的數(shù)字是跨國(guó)世界貿(mào)易總值，作為全球地區(qū)生產(chǎn)總值的百分比表現(xiàn)出來(lái)：1990年約15％，目前約20％，據(jù)麥肯錫咨詢公司預(yù)計(jì)2015年時(shí)將達(dá)到30％。
據(jù)稱該詞用于商務(wù)領(lǐng)域至少應(yīng)追溯到1944年，但是首次出現(xiàn)在營(yíng)銷學(xué)教授泰奧多爾·萊維特的作品中，他寫了一篇題目為《市場(chǎng)全球化》的文章發(fā)表在1983年的哈佛商業(yè)評(píng)論上。他在文章中預(yù)見(jiàn)“標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品全球市場(chǎng)會(huì)以以前難以想象的特大規(guī)模出現(xiàn)”。
在永續(xù)發(fā)展顧問(wèn)公司2007年發(fā)表的一篇題為《我們能持續(xù)全球化嗎?》的報(bào)告中，作者寫道：“令人沮喪的是萊維特在文章中對(duì)全球化未給出一個(gè)強(qiáng)制性的定義，因此引發(fā)各種爭(zhēng)議性定義，令人眼花繚亂?！?/p>
該報(bào)告作者聲稱他們看到了5 000多個(gè)定義，永續(xù)發(fā)展顧問(wèn)公司最喜歡的一個(gè)是《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的兩個(gè)記者所提供的定義。他們是這樣解釋的：全球化“指的是在全世界范圍內(nèi)，商品、服務(wù)、思想和人員的流動(dòng)更加自由”。
美國(guó)新聞?dòng)浾咄旭R斯·弗里德曼(Thomas Friedman)在其《世界是平坦的》(The World is flat)一書(shū)中進(jìn)一步推廣了此概念，該書(shū)出版于2005年，由于書(shū)的標(biāo)題所反映出的信息——世界現(xiàn)在就是一個(gè)綜合性的大市場(chǎng)，使之在幾本暢銷書(shū)中名列前茅。
全球化受到推崇有以下幾個(gè)原因：
- 全世界市場(chǎng)自由化的發(fā)展使西方跨國(guó)公司得以接近他們以往從未奢望的客戶。
- 互聯(lián)網(wǎng)使用方便，國(guó)際通訊價(jià)格低廉，最明顯的表現(xiàn)為設(shè)在印度為歐洲和美國(guó)客戶和公司服務(wù)的電話咨詢中心。
- 發(fā)展中國(guó)家中的一些大國(guó)在迅速發(fā)展，如中國(guó)、印度和巴西，這些國(guó)家不僅對(duì)西方消費(fèi)品和技術(shù)的需求越來(lái)越大，而且對(duì)其他發(fā)展中國(guó)家的產(chǎn)品和服務(wù)的需求也在日益增長(zhǎng)。比如，中國(guó)和非洲之間的貿(mào)易從1995年的30億美元增加到2005年的320億美元。
企業(yè)從兩個(gè)不同的途徑應(yīng)用全球化戰(zhàn)略。一方面，像吉列和海尼根一類的企業(yè)基本上仍然迎合當(dāng)?shù)氐目谖?，只在幾個(gè)集中的生產(chǎn)設(shè)備上嚴(yán)格按照統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)產(chǎn)品。海尼根的一個(gè)董事長(zhǎng)最近寫道：“所有地區(qū)的產(chǎn)品必須相同，為了保證質(zhì)量，每隔14天我們的啤酒廠就把樣品送到荷蘭的專業(yè)品酒師那里去鑒定?！?/p>
另一方面，企業(yè)根據(jù)每個(gè)當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)的特點(diǎn)調(diào)整產(chǎn)品和服務(wù)。其中有日本的汽車制造商，如豐田汽車，現(xiàn)在已在幾個(gè)國(guó)家有制造廠為當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)生產(chǎn)汽車，還有可口可樂(lè)公司，其產(chǎn)品的味道每個(gè)國(guó)家都不同?？蓸?lè)以前的一個(gè)總裁承認(rèn)該公司很早以前就改變了全球化戰(zhàn)略，他說(shuō)：“我們以前是一個(gè)擁有大筆國(guó)際業(yè)務(wù)的美國(guó)公司，但是現(xiàn)在我們是一家擁有大量美國(guó)業(yè)務(wù)的大型國(guó)際公司。”