西方世界的國防部長們從來都是企業(yè)的大主顧，他們不惜花費(fèi)巨資，購買大量先進(jìn)尖端的產(chǎn)品。這些特殊產(chǎn)品必須滿足嚴(yán)格的要求，這就意味著企業(yè)必須要進(jìn)行大量的測試，也就意味著在測試方面必須投入大量的金錢和時(shí)間。然而，誰也不能絕對保證一件產(chǎn)品合格另一件也同樣合格！
北大西洋公約組織國家的國防部長們認(rèn)識到了這一點(diǎn)。他們認(rèn)為解決問題的途徑在于提高供應(yīng)商的效率和效益。這樣一來，用合理的價(jià)格買來高質(zhì)量產(chǎn)品的幾率就大大增加了。他們最終列出一系列要求，并強(qiáng)加給供應(yīng)商。這些要求規(guī)定了供應(yīng)商的責(zé)任，卻沒有告訴他們?nèi)绾稳ヂ男羞@些責(zé)任。至于采取何種方法，完全由企業(yè)自行決定。這些要求，其實(shí)就是基本的優(yōu)化組織管理標(biāo)準(zhǔn)，其文字見諸于《盟軍質(zhì)量保證出版物》(AQAP)。如果某家公司想成為北約的供應(yīng)商，首先必須由評估人員對其進(jìn)行實(shí)地考察，看它是否可以達(dá)到上述要求。如果該公司能夠滿足上述條件，則可以為北約國家供貨。兩年后進(jìn)行一次評估，進(jìn)一步核實(shí)該公司是否為達(dá)標(biāo)企業(yè)。如果該公司從第三方購買零部件，那么第三方也必須符合《盟軍質(zhì)量保證出版物》的所有規(guī)定。
許多非國防供應(yīng)商很快便意識到‘‘優(yōu)化組織管理標(biāo)準(zhǔn)”的價(jià)值所在，于是，也自愿執(zhí)行上述標(biāo)準(zhǔn)。然而，盟軍質(zhì)量保證協(xié)議并非是虛設(shè)的東西：供應(yīng)商光愿意執(zhí)行該標(biāo)準(zhǔn)還不夠，它還必須證明有能力達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)。與此同時(shí)，執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)時(shí)還應(yīng)保證經(jīng)濟(jì)節(jié)約。
由此可見，出現(xiàn)了三個(gè)重要的原則。首先，強(qiáng)調(diào)從組織管理的角度入手。其次，為了表明愿意執(zhí)行并能夠達(dá)到上述標(biāo)準(zhǔn)，供應(yīng)商還必須采取全面投入的態(tài)度。再次是經(jīng)濟(jì)回報(bào)。這三個(gè)原則概括為一句話，那就是：效率等于高質(zhì)量和低成本。
西方產(chǎn)業(yè)界中的非軍工產(chǎn)品供應(yīng)商對《盟軍質(zhì)量保證出版物》表現(xiàn)出的極大興趣，導(dǎo)致在許多國家里出現(xiàn)了形形色色的民用版本。
隨著時(shí)間的推移，《盟軍質(zhì)量保證出版物》及其形形色色民用版本的不足之處逐漸暴露出來。盡管許多評估人員把質(zhì)量問題歸因于分工不明細(xì)，權(quán)限不清楚，責(zé)任不明確，但《盟軍質(zhì)量保證出版物》之類的優(yōu)化組織管理標(biāo)準(zhǔn)也僅局限于生產(chǎn)過程和技術(shù)培訓(xùn)這兩項(xiàng)。此外，還忽略了對營銷的管理。數(shù)年前，世界各國在國際標(biāo)準(zhǔn)組織(ISO)的協(xié)調(diào)下做出種種努力，企圖解決上述問題。于是，出現(xiàn)了ISO9000系列標(biāo)準(zhǔn)，概述了分工、權(quán)力以及責(zé)任等方面的問題。
ISO系列標(biāo)準(zhǔn)的面世，標(biāo)志著在《盟軍質(zhì)量保證出版物》等優(yōu)化組織管理標(biāo)準(zhǔn)方面向前邁出了重要的一步。
客戶要求供應(yīng)商嚴(yán)格執(zhí)行《盟軍質(zhì)量保證出版物》(我們稱之為“合同標(biāo)準(zhǔn)”)，目的在于確保產(chǎn)品質(zhì)量。說到“質(zhì)量保證”，就意味著應(yīng)白紙黑字詳細(xì)列出所有重要步驟，并裝訂成“質(zhì)量管理手冊”，以便于客戶有據(jù)可依，檢查產(chǎn)品是否合格。
ISO系列標(biāo)準(zhǔn)的目的，是廢除這些所謂的“合同保證”和“官方保證”，敦促企業(yè)向優(yōu)化管理的方向邁進(jìn)。其重點(diǎn)是放在權(quán)力和責(zé)任的分配上。不過，權(quán)力和責(zé)任很難用概括性的字眼說清楚。
這里，我們想要說明的是，即使執(zhí)行了上述標(biāo)準(zhǔn)，也不能完全避免出現(xiàn)客戶無法接受的產(chǎn)品。譬如，錯(cuò)誤的產(chǎn)品營銷策略就可能導(dǎo)致上述情況的發(fā)生；市場分析不足，可能導(dǎo)致廠家錯(cuò)誤地把重點(diǎn)放到產(chǎn)品的某個(gè)性能上去；或者，在大批量生產(chǎn)的情況下，產(chǎn)品品種過多，致使批量生產(chǎn)周期縮短，提高成本。另外，也可能出現(xiàn)這樣的情況，即交貨的質(zhì)量沒有問題，但由于多次返修的緣故致使客戶維修費(fèi)用上升，超過了客戶可接受的程度。