Kate Cook是泛太平洋貿(mào)易公司的銷售經(jīng)理，她在想，公司的總會計師Larry Cheng又發(fā)現(xiàn)了什么問題呢？Larry已經(jīng)要求就銷售部門的費用賬戶問題與她面談一次。
地處舊金山的泛太平洋貿(mào)易公司從環(huán)太平洋地區(qū)進口大量的消費品、禮品、服裝和珠寶。公司的客戶有百貨公司、禮品屋、連鎖店和其他所有對此感興趣的商店。公司采用全面覆蓋的產(chǎn)品策略，只要公司認為有利可圖的商品都進口，某些商品很難分類。如1994年圣誕節(jié)的一種很賺錢商品是來自臺灣的新奇玩意——可以伴著音樂起舞的塑料花。
由于公司的市場是如此多樣化，公司不得不鼓勵小客戶自己來泛太平洋公司的銷售部門做交易。因此，公司不僅在舊金山有銷售本部，在其他大城市如紐約、芝加哥、達拉斯、洛杉磯和亞特蘭大也有銷售辦事處。每個銷售辦事處由開拓本地市場的地區(qū)銷售經(jīng)理負責。地區(qū)經(jīng)理的薪水處于中等水平，但有高額獎金的激勵制度作為補充，這樣，他們每年的平均收入超過15萬美元。每個銷售辦事處都有一個銷售人員每天在辦公室處理日常業(yè)務。除地區(qū)經(jīng)理外，通常有兩到三個銷售人員負責與大客戶打交道。在“旺銷日”，每個人員在辦事處。眼裝在一年內(nèi)通常有六周的旺銷期，而禮品交易則不同。例如，在達拉斯，周五是禮品的旺銷日。另外，每年都有幾個人氣極旺的禮品旺銷周。
每天來銷售辦事處的人流量相當驚人。有許多銷售該公司商品的經(jīng)銷商都會拜訪辦事處。
Larry申請了兩小時的會談時間，而Kate注意到，他像往常一樣準時。他用手牢牢夾著大大的棕色公文包跨進了辦公室。草草地講了幾句開場白后，他問道：“我可以把文件放在你的桌上嗎？”Cook邊想這是干什么，邊點頭。他沒有告訴她會談的主題，這令她不快。Cook在他提出見面的時候就想問他了，但她還是認為，不知道要討論的內(nèi)容也許更好。那樣，她可以避免正面表態(tài)，并且搪塞說：“嘿，你的問題讓我沒準備，我需要一些時間來研究?！盞ate對她的策略很是得意，這種技巧使她在公司中得以順利升遷。
Cheng說：“我不知道從何說起，你們銷售部門的費用賬目不僅出格，而且是違法的。如果IRS審查我們，他們將不準許許多費用開支，我指的是你和你部下的費用。”
Kate打斷他的話，“Tsai先生知道這次會面和你對費用賬戶的擔心嗎？”Tsai是公司的創(chuàng)始人和總裁。Cook想知道，Cheng得到了多大程度的支持，他想在多大程度上削減并調(diào)整費用賬戶。這對Cheng來說不是什么新的問題，Cook和Cheng每年在納稅的時候都有相同的談話。
Larry回答：“不，這是我的職責。我不需要在每次出現(xiàn)問題時都向老板匯報。你知道，他并不想聽我們的爭論，他只想聽到我們解決問題的辦法?！?/p>
Kate知道，Tsai不太贊成Cheng嚴格遵守稅法的做法。以前Kate把費用賬戶的問題告訴Tsai時，他說：“在某種意義上，Cheng的方式是有利的。他使我們時刻警惕，使我們明白我們在做什么。而另一方面，因為他與我們的目標不一致，他也許沒有發(fā)揮應有的作用。我們要靜觀事態(tài)，看這是否會帶來麻煩?！盞ate明白Tsai的意思，他不希望任何有關費用賬戶的問題對他束手束腳。因此，她知道該怎樣處理這個問題。
“好吧，Larry，你在泛泛而談。請具體些，我不能對這種泛泛而談做決定?！?/p>
“問題太多了?！?/p>
“我并不關心問題的多少，如果你想要我逐個處理的話，你應該列出來。給我一份列出你關心的問題的詳細清單，這樣我才能夠處理?！盋ook心中暗喜，她為自己贏得了一些時間，以便仔細考慮可能列出的問題。她十分清楚是什么困擾著Larry，她懂得法律和IRS的政策。她曾經(jīng)參加過一個研討班，學習如何處理費用賬戶的所得稅扣除問題。她知道那是她工作的重要組成部分，她不想讓哪個會計師把她難住。
Cook也了解公司對待稅法的觀念。盡管Tsai堅持說，公司在進行商業(yè)活動的時候要絕對遵守美國的法律，但他也認識到，法律存在著許多灰色地帶，可以有不同的解釋和應用。他覺得沒有理由將法律從有利于政府而不是公司的角度來解釋。有必要的話，他會打擦邊球，但如果政府強制的話，他就會屈從或妥協(xié)。無論是他還是泛太平洋貿(mào)易公司，都沒有違法記錄。他曾經(jīng)告訴Cook：“稅收審計不可避免。要盡可能與他們周旋，不過要做好資料的存檔工作。如果發(fā)生爭議，我們的專家將根據(jù)我們提供的資料盡力解決問題。”
Larry仍然堅持，“好吧，你明天可以得到清單。但是現(xiàn)在，我想告訴你將給我們帶來真正麻煩的問題。首先，個人用車的費用扣除問題。法律清楚地表明，政府不允許開豪華車得到補貼。他們認為沒有必要開卡迪拉克去跑業(yè)務?，F(xiàn)在，你和所有的地區(qū)經(jīng)理，以及銷售代表都開豪華車，而最終的結果是公司承擔所有的費用。請在法律允許的范圍內(nèi)，制定我們的汽車費用賬戶政策?！?/p>
Cook不喜歡Cheng的腔調(diào)和態(tài)度，她冷冷地回答，“我們所做的并不違法。在我的記憶中，我們開始執(zhí)行現(xiàn)行政策的時候，沒有人懷疑它的合法性?！彼胫溃降资鞘裁醋孋heng如此擔心他們使用的汽車。她很喜歡自己的寶馬車，她想起Larry開的是福特車。她感到也許公司最大威脅是Larry對公司政策的態(tài)度。在國會修改稅法以限制汽車折舊費用的扣除后不久，公司就改變了處理汽車費用的辦法。公司開始給銷售經(jīng)理和銷售代表一筆每年固定的津貼，這筆津貼足以讓他們用得起豪華汽車。她知道有幾個銷售人員租車用。由于納稅申報是個人的私事，她并不清楚他們是怎樣做的。津貼根據(jù)人員和地區(qū)的不同而變化。由于紐約的銷售代表不需要汽車，他們可以乘坐公交車，所以他們的津貼要比洛杉磯的銷售代表低得多，需要時也可以租車。Cook每年拿15000美元津貼，這作為她的收入填在W–2表上向IRS申報。然后她還可以將這筆錢以業(yè)務用途為由作為費用扣除。她像其他經(jīng)理和銷售代表一樣喜歡這種方式。管理層的一些高層人員也有類似的汽車津貼。但是Larry沒有！
Larry繼續(xù)道：“其次，你們的招待費用也有問題，費用超支了，任何審計員看到你們的申報都會驚叫起來。Sally(紐約的銷售代表)上一次在費用報告中宣稱，她某個晚上在紐約花了950美元招待一位顧客。簡直是一派胡言！而且，Kate，我本不想說，但是你和Tsai先生日本之行的那些費用報告……”
Kate明白，那是指有一晚他們在東京Ginza的一家豪華飯店花4500美元招待幾個日本供應商吃飯的事。她對此什么也沒說，因為她知道，如果他在那討厭的清單中提到這件事，她有辦法讓他閉嘴。接著Cheng開始講1993年稅法對招待費的限制。
“既然我們只能扣除費用的50％，我們就得重新考慮我們對招待費的態(tài)度。我們現(xiàn)在不得不把高額招待費的一半作為不可扣除的項目消化掉?！?/p>
Cook打發(fā)Larry說：“現(xiàn)在我必須趕去開個會，希望盡快拿到你的清單?！?/p>