電子商務(wù)包括所有通過(guò)電子數(shù)據(jù)進(jìn)行商務(wù)活動(dòng)的方式，但是它幾乎等同于互聯(lián)網(wǎng)商務(wù)，是互聯(lián)網(wǎng)在21世紀(jì)的前幾年把電子商務(wù)推到公司重要的議事日程上。
E–commerce只是electronic eonlnlerce的縮略形式，但是，它體現(xiàn)的是一種革命的思想：電子商務(wù)在性質(zhì)上不同于普通耗費(fèi)時(shí)間的商務(wù)活動(dòng)，(在叫法上或在術(shù)語(yǔ)方面)，電子商務(wù)世界里業(yè)務(wù)活動(dòng)進(jìn)行的方式發(fā)生了范式轉(zhuǎn)移，同其他方法比起來(lái)網(wǎng)上交易既快又便宜，人們還認(rèn)為網(wǎng)上交易推翻了以往時(shí)間、空間和價(jià)格上的清規(guī)戒律，還有特別令人引以為豪的距離之死：10 000英里以外的客戶現(xiàn)在變得近在咫尺，電子商務(wù)造成了長(zhǎng)尾巴現(xiàn)象。
另外，規(guī)模經(jīng)濟(jì)被削弱。在其1999年4月題目為“讓公開(kāi)的財(cái)政值得”(Making Open Finance Pay)的報(bào)道中，美國(guó)福雷斯特研究公司指出有關(guān)互聯(lián)網(wǎng)改變了許多行業(yè)價(jià)格結(jié)構(gòu)的實(shí)例，尤其是那些具有很高信息含量的產(chǎn)業(yè)。在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代前，股票市價(jià)訂單需要花100美元，后來(lái)只需要15美元，價(jià)格降了85％，比傳統(tǒng)規(guī)模經(jīng)濟(jì)收益大得多。這對(duì)于那些在結(jié)構(gòu)和戰(zhàn)略方面具有內(nèi)在的有關(guān)價(jià)格和數(shù)量關(guān)系假設(shè)的組織來(lái)說(shuō)是一場(chǎng)革命。
電子商務(wù)發(fā)展迅速，據(jù)估計(jì)美國(guó)的網(wǎng)上銷售2007年增長(zhǎng)了約18％，全國(guó)五家最大的網(wǎng)上零售商(經(jīng)常被稱為電子零售商)是亞馬遜(Amason)，斯特普爾斯(Staples)，歐迪辦公／辦公貨棧(Office Depot)，戴爾和惠普(Hewlett—Packard)。戴爾很早就利用互聯(lián)網(wǎng)直接向客戶銷售貨物和服務(wù)，從供貨商手里買部件，因而成為計(jì)算機(jī)市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)者。
盡管安全問(wèn)題對(duì)行業(yè)加以限制，網(wǎng)上提供金融服務(wù)仍然如雨后春筍般涌現(xiàn)，美國(guó)零售經(jīng)濟(jì)人事務(wù)所查爾斯·施瓦布公司僅僅三年的網(wǎng)上交易就占了它所有證券交易的一半多。
對(duì)銀行而言，電子商務(wù)具有非常強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)上的合理性，據(jù)估計(jì)，采用電話辦理銀行業(yè)務(wù)比在傳統(tǒng)分行柜臺(tái)上辦理同種業(yè)務(wù)節(jié)省一半費(fèi)用，自動(dòng)取款機(jī)辦理業(yè)務(wù)要節(jié)省3／4，而網(wǎng)上辦理一筆銀行業(yè)務(wù)所花費(fèi)用只是分行柜臺(tái)上一筆業(yè)務(wù)的百分之一。
通過(guò)電子商務(wù)，不知名企業(yè)還能既便宜又快捷地建立新公司，通過(guò)降低價(jià)格和提供更多選擇的方法與老牌公司競(jìng)爭(zhēng)，也使客戶能做現(xiàn)時(shí)價(jià)格比較，及時(shí)改變主意，(經(jīng)常)轉(zhuǎn)向最便宜的供貨商。
客戶對(duì)價(jià)格的這種控制使得一些分析家們預(yù)測(cè)，電子商務(wù)充其量也只不過(guò)是一種低利潤(rùn)的買賣，做不好是無(wú)利生意。