在協(xié)作群體里，協(xié)同的基礎(chǔ)是群體工作的共享方面，包括共同利益、相互尊敬、相互理解、相互信任以及經(jīng)驗(yàn)的共享。這些因素也是決定社會中協(xié)作群體和組織的變革潛力的要素。這些群體的領(lǐng)導(dǎo)者們所面臨的挑戰(zhàn)在于促進(jìn)培養(yǎng)作為協(xié)同和變革催化劑的共享核心價(jià)值觀。這不是一項(xiàng)容易的工作，但它卻是特別有益的，可以使每個(gè)人和組織都能夠達(dá)到變革的潛力極限。而且，這個(gè)協(xié)同、變革的過程可以創(chuàng)造出更適應(yīng)變革、反應(yīng)更快的群體。
我們都聽說過這樣的理論，“整體大于部分之和”，但是卻很難抓住群體變革和發(fā)展的真正含義。從協(xié)作和協(xié)同的意義上講，它意味著群體中每個(gè)個(gè)體的特殊貢獻(xiàn)都被群體重視和接受，以至于個(gè)人和群體都發(fā)生了變革。在這個(gè)過程中，如果沒有妥協(xié)、折中或默許，群體就能夠超越和結(jié)合他們的差異，從而使整體大于各成員之和。他們變成了一個(gè)動(dòng)態(tài)的不斷調(diào)整和反應(yīng)的團(tuán)隊(duì)，能夠從群體成員中發(fā)掘無限的資源。這里很重要的一點(diǎn)就是要理解每位成員都因他的特殊貢獻(xiàn)而被群體接受和欣賞，他們并不是為了適合任何事先定型的東西而改變。在每位成員保持其特殊身份和貢獻(xiàn)的情況下，群體的潛力取決于成員協(xié)作的程度和通過共享協(xié)同發(fā)展的程度。
在國際背景下關(guān)于這個(gè)過程是如何運(yùn)作的有一個(gè)比較好的例子，那就是由美國前總統(tǒng)吉米·卡特(Jimmy Carter)作為推動(dòng)者與仲裁人的安瓦爾·薩達(dá)特(Anwar Sadat)和梅納赫姆·貝京(Menachem Begin)之間的和局。在這個(gè)旨在取得埃及與以色列之間的和平協(xié)議的努力過程中，進(jìn)行了多次談判，討論了許多異議。雙方曾幾度做好無法在分歧較大的領(lǐng)域取得進(jìn)展就離開的準(zhǔn)備。在這個(gè)過程中所有人尤其是卡特極力將薩達(dá)特和貝京拉攏在一起，盡力超越簡單的談判，消除分歧。由于這兩人個(gè)性極強(qiáng)且存在重大分歧，最終是雙方對和平進(jìn)程的渴望和努力取得了諒解。無論如何，在卡特的推動(dòng)下這些問題得以解決，他們超越了彼此的分歧，找到了沒有妥協(xié)的協(xié)作共享的和平價(jià)值觀。在這個(gè)過程中，他們達(dá)到了一定程度的相互尊敬和相互信任，促使他們形成了更高階的思考和交流方式，這也有助于他們找到為了彼此長遠(yuǎn)利益而承認(rèn)差異并超越差異的方法。
很明顯，正如這個(gè)例子所表現(xiàn)的，協(xié)同效應(yīng)并不要求達(dá)成完全的共識，而是一定要找到差異化背后的價(jià)值觀相同、彼此信任的領(lǐng)域。當(dāng)差異被接受和超越時(shí)，任何問題都不難解決。當(dāng)個(gè)體協(xié)作者能夠?yàn)榱斯餐睦婧屠斫舛姓J(rèn)、肯定和超越差異的時(shí)候，協(xié)同也就被多樣性激發(fā)出來?？隙ê统讲町悶樗械膮f(xié)同、協(xié)作群體提供了關(guān)鍵前提。對所有人都有意義的學(xué)習(xí)、發(fā)展和變革都源于在協(xié)作群體過程中的這種肯定和超越。
學(xué)會從不同角度看待問題，在某些問題上的關(guān)鍵觀點(diǎn)的轉(zhuǎn)變就會反映出變革。個(gè)體變革也可能是本質(zhì)上的生活的改變，正如在引導(dǎo)和理解如何掌控新的目的、關(guān)系或經(jīng)驗(yàn)的新的生活中所發(fā)生的那樣。群體變革可能也是某些問題的關(guān)鍵觀點(diǎn)或者正在轉(zhuǎn)變的組織思想或經(jīng)驗(yàn)的綜合，這些思想和經(jīng)驗(yàn)對其他群體也有協(xié)同效應(yīng)。薩達(dá)特與貝京達(dá)成的協(xié)定成為了中東地區(qū)和平的典范。而且，既然保留了許多差異，這個(gè)協(xié)議就是一個(gè)通過協(xié)作達(dá)成的協(xié)定，而不是折中了的和平協(xié)議。但是，兩個(gè)國家之間向著共享和平、互相信任、彼此理解和互惠互利的發(fā)展方向卻是確立了。
歷史上這種協(xié)作理解的協(xié)同效應(yīng)也已被很好地證明。小群體和個(gè)人促發(fā)變革的潛力是很大的?！讹L(fēng)云人物》(It’s a Wonderful Life)的主人公喬治·貝利(George Bailey)，得到機(jī)會了解他的生活是怎樣協(xié)同地大大改變了他人的生活，以至于沒有喬治的生活的影響，這個(gè)城鎮(zhèn)的風(fēng)格都會發(fā)生巨大的變革。并且，其他時(shí)間旅行的故事也反映了過去的人和事是怎樣對將來產(chǎn)生協(xié)同的影響的。歷史學(xué)家也不斷試圖衡量過去的事件對歷史的變革過程的影響。然而，因?yàn)楹饬块L時(shí)間以來個(gè)人生活或群體活動(dòng)帶來的無數(shù)的各異的影響實(shí)在是太困難了，這些歷史學(xué)家往往錯(cuò)過了特別小的歷史事件的協(xié)同影響是怎樣影響歷史的。
協(xié)同影響著社會中的個(gè)人、組織和文化的方方面面。理解協(xié)同在協(xié)作群體互動(dòng)中所起的作用對于領(lǐng)導(dǎo)者推動(dòng)組織各個(gè)方面的發(fā)展，從員工的發(fā)展到部門間的關(guān)系，再到對社會或消費(fèi)公眾的總體影響來說，是很有必要的。并且，理解協(xié)同和協(xié)同如何反映生活的自然規(guī)律也有助于我們理解人類的本質(zhì)以及人類個(gè)體行為和作為一個(gè)物種長久以來對地球的未來所帶來的影響。