為進(jìn)一步擴(kuò)充各自的資源和競(jìng)爭(zhēng)能力，以增強(qiáng)其在國(guó)際和國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力，很多來(lái)自各行各業(yè)的公司都選擇了結(jié)成戰(zhàn)略聯(lián)盟或合作伙伴關(guān)系。在戰(zhàn)略聯(lián)盟中，公司通過(guò)與其他技術(shù)和能力彼此互補(bǔ)的公司形成合作關(guān)系，能夠消除其在特定資源上的差距和不足。因此，戰(zhàn)略聯(lián)盟是指在兩個(gè)或多個(gè)獨(dú)立公司之間達(dá)成正式的某種戰(zhàn)略合作協(xié)議，以實(shí)現(xiàn)資源共享、風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)、聯(lián)合控制、相互支撐等。合作伙伴之間的合作關(guān)系可能需要合約性質(zhì)的協(xié)議來(lái)確立，但是它們之間通常不會(huì)建立正式的所有權(quán)關(guān)系(雖然在部分戰(zhàn)略聯(lián)盟中，其中一個(gè)或多個(gè)公司會(huì)持有一小部分其他戰(zhàn)略聯(lián)盟成員的所有權(quán))。
公司加入戰(zhàn)略聯(lián)盟的主要原因包括：加速開(kāi)發(fā)具有潛力的技術(shù)和產(chǎn)品；克服自身在技術(shù)和制造技能方面的不足；組合所需要的人員和專(zhuān)長(zhǎng)以創(chuàng)造理想的新技術(shù)和能力；提高供應(yīng)鏈效率；獲得生產(chǎn)或營(yíng)銷(xiāo)方面的規(guī)模經(jīng)濟(jì)；通過(guò)聯(lián)合營(yíng)銷(xiāo)協(xié)議來(lái)獲取或提高市場(chǎng)準(zhǔn)入。在許多情況下，當(dāng)公司與其他公司捆綁在一起共同努力時(shí)，其伙伴的資源、能力、技術(shù)以及知識(shí)儲(chǔ)備會(huì)比孤軍奮戰(zhàn)時(shí)顯得更有價(jià)值。
如今，世界范圍內(nèi)的許多不同產(chǎn)業(yè)的公司都已將戰(zhàn)略聯(lián)盟作為其總體戰(zhàn)略的核心部分；僅美國(guó)公司在1996–2003年間就宣布結(jié)成了近68000個(gè)戰(zhàn)略聯(lián)盟。作為生物技術(shù)和人類(lèi)基因技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)者，基因泰克公司(Genentech)已與30余家公司結(jié)成了研發(fā)聯(lián)盟，以提高其開(kāi)發(fā)治療各種疾病的新藥方的能力。聯(lián)合航空公司、美國(guó)航空公司、美國(guó)大陸航空公司、美國(guó)達(dá)美航空公司以及西北航空公司共同建立聯(lián)盟并成立了在線旅游網(wǎng)站奧比茨(Orbitz)，使得它們不僅能夠與捷達(dá)(Expedia)和速旅(Travelocity)兩家公司正面對(duì)抗，還能獲得更加經(jīng)濟(jì)的在線銷(xiāo)售渠道，進(jìn)入旅游度假者在線購(gòu)買(mǎi)飛機(jī)票、租車(chē)、住宿、游船和度假套餐等市場(chǎng)。強(qiáng)生公司與默克制藥結(jié)成聯(lián)盟，共同推廣法莫替丁片(Pepcid AC)。默克制藥負(fù)責(zé)研制治療胃痛的藥物，強(qiáng)生公司則負(fù)責(zé)營(yíng)銷(xiāo)，兩者的聯(lián)盟把法莫替丁片打造成為美國(guó)治療心絞痛和消化不良的藥物中最暢銷(xiāo)的品牌。
失敗的戰(zhàn)略聯(lián)盟和合作伙伴關(guān)系
大部分以共享技術(shù)或獲取市場(chǎng)準(zhǔn)入為目的的戰(zhàn)略聯(lián)盟，往往都很短暫，因?yàn)榻?jīng)過(guò)若干年的合作之后，合作者通過(guò)彼此互相學(xué)習(xí)，已達(dá)到了各自的目的。雖然長(zhǎng)期的聯(lián)盟有時(shí)的確是相互有利的，但大多數(shù)的合作者都會(huì)在回報(bào)枯竭時(shí)毫不猶豫地終止聯(lián)盟關(guān)系，獨(dú)自前進(jìn)。只有在兩種情形下，戰(zhàn)略聯(lián)盟才可能更持久：其一，它們與供應(yīng)商和分銷(xiāo)商的聯(lián)盟；其二，合作雙方一致認(rèn)定持續(xù)的合作符合其共同的利益，這或許是因?yàn)樾碌膶W(xué)習(xí)機(jī)會(huì)正在出現(xiàn)。
然而，有大量的聯(lián)盟與人們的期望背道而馳。2007年，《哈佛商業(yè)評(píng)論》中的一篇文章指出，雖然戰(zhàn)略聯(lián)盟的數(shù)量以每年25％的速度在遞增，但是每年仍有60％～70％的聯(lián)盟以失敗告終。這種戰(zhàn)略聯(lián)盟中的高“離婚率”是由許多原因?qū)е碌?，最常?jiàn)的如下：
- 不同的目標(biāo)和優(yōu)先事項(xiàng)；
- 不能很好地共事；
- 環(huán)境的改變導(dǎo)致聯(lián)盟的最初目的不復(fù)存在；
- 出現(xiàn)了更有吸引力的技術(shù)路徑；
- 兩個(gè)或更多聯(lián)盟成員之間出現(xiàn)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。
經(jīng)驗(yàn)表明，戰(zhàn)略聯(lián)盟確實(shí)能夠幫助公司減少競(jìng)爭(zhēng)劣勢(shì)，但很難為公司帶來(lái)超越對(duì)手的持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
依靠戰(zhàn)略聯(lián)盟獲得核心資源和能力的戰(zhàn)略風(fēng)險(xiǎn)
戰(zhàn)略聯(lián)盟和合作戰(zhàn)略的阿基琉斯之踵(致命弱點(diǎn))是依賴其他公司獲得核心的專(zhuān)業(yè)知識(shí)和能力。要想成為市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)者(抑或只是個(gè)認(rèn)真的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)者)，企業(yè)最終必須在某些涉及內(nèi)部戰(zhàn)略控制的關(guān)鍵領(lǐng)域發(fā)展自身的資源和能力，以保護(hù)其競(jìng)爭(zhēng)力，并且建立競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。此外，由于聯(lián)盟伙伴有意保護(hù)其最重要的技術(shù)和專(zhuān)業(yè)知識(shí)，聯(lián)盟的潛力和意義就會(huì)大打折扣。在這種情況下，收購(gòu)或合并一家擁有期望的技術(shù)和資源的公司，就成為一種更好的解決辦法。