只要顧客有需要，企業(yè)都會(huì)競(jìng)相為顧客提供產(chǎn)品和服務(wù)。由于人們?cè)谏钜购椭苣?duì)產(chǎn)品和服務(wù)的需求量增加，美國(guó)的工作崗位呈現(xiàn)出一種新趨勢(shì)。如果每周7天、每天24小時(shí)都有需求，就要有人時(shí)時(shí)刻刻留在工作崗位上。這樣就創(chuàng)造了新的工作崗位。企業(yè)要雇人來(lái)滿足這種全天候的需求。
這種“非標(biāo)準(zhǔn)化”需求是如何產(chǎn)生的呢？在紐約布魯克林區(qū)，許多輪班的工人下班后都會(huì)順便逛一下家得寶商店。針對(duì)這些顧客的需要，商店的廚房和浴室設(shè)計(jì)師一直營(yíng)業(yè)到凌晨1點(diǎn)。網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展對(duì)全天候工作的出現(xiàn)也起到了推波助瀾的作用?，F(xiàn)在，人們24小時(shí)都可以進(jìn)行股票交易。美國(guó)的午夜時(shí)分正是美國(guó)軟件企業(yè)為它們?cè)诎拇罄麃喯つ岬目蛻艚鉀Q問(wèn)題、提供幫助的時(shí)候。平日忙碌的人們也恰恰是在深夜和周末回復(fù)他們的電子郵件，支付各種費(fèi)用，處理與銀行的業(yè)務(wù)往來(lái)問(wèn)題。
在幾十年前，從事護(hù)士、保安、警官、工廠工人等職業(yè)的人才需要在深夜和周末工作?，F(xiàn)在，股票經(jīng)紀(jì)人、承建商、零售商、客戶代表和軟件顧問(wèn)等職業(yè)都需要全天候工作。許多酒店員工、出租車司機(jī)和送貨人員也是如此。
很難確切地確定有多少員工按照這種非傳統(tǒng)的時(shí)間安排工作。美國(guó)政府沒(méi)有直接收集這方面的信息。根據(jù)勞工統(tǒng)計(jì)局（Bureau of Labor Statistics）的數(shù)據(jù)，全美9000萬(wàn)全職就業(yè)人口中，只有10%的人在夜間工作。然而，這個(gè)數(shù)據(jù)不包含兼職、臨時(shí)工或彈性上班制的員工數(shù)，也不包括在周末工作的人數(shù)。
根據(jù)馬里蘭大學(xué)社會(huì)學(xué)家哈麗雅特?普雷瑟（Harriet Presser）的估計(jì)，接近6670的美國(guó)勞工（約7500萬(wàn)人）在傳統(tǒng)的每周5天、每天8小時(shí)工作日之外工作。她對(duì)3475對(duì)已婚夫妻進(jìn)行了5年追蹤研究，結(jié)果表明日益普遍的全天候工作會(huì)帶來(lái)一些問(wèn)題。
普雷瑟教授推測(cè)，不在正常工作時(shí)間工作會(huì)導(dǎo)致睡眠不足，影響家庭的社交生活，減少夫妻相處時(shí)間，進(jìn)而導(dǎo)致較高的離婚率。其他研究人員認(rèn)為全天候工作的趨勢(shì)還會(huì)帶來(lái)人們被迫加班、夜間小兒看護(hù)服務(wù)供不應(yīng)求等問(wèn)題。例如，保險(xiǎn)公司的數(shù)據(jù)處理主管在10年間，每12–18個(gè)月就在日班、晚班、夜班中換一次班。她很難和上日班的丈夫溝通。她錯(cuò)過(guò)了孩子的游戲時(shí)間，不能參加孩子在學(xué)校的晚會(huì)，甚至一覺(jué)醒來(lái)不知道是白天還是黑夜。
為了滿足客戶需求，佛羅里達(dá)州一家電子濾光器制造廠必須實(shí)行全天候生產(chǎn)。它在推行改革時(shí)，讓員工有權(quán)參與工作時(shí)間的安排。在員工的參與下，這家企業(yè)最終決定實(shí)施12小時(shí)一班的輪班制。這種輪班制仍需員工改變生活方式，但已盡量減少了變化對(duì)員工影響。
雇主需要雇人日以繼夜地工作，員工則需要工作崗位，而這些工作崗位的特征又影響著他們的生活。因此，今天的勞務(wù)工作越來(lái)越多地要面對(duì)平衡雇主需要和員工需求這一重要挑戰(zhàn)。