蘋(píng)果公司的創(chuàng)辦者史蒂夫·喬布斯曾預(yù)期賽格威(segway)在社會(huì)上的影響將會(huì)超過(guò)個(gè)人計(jì)算機(jī)。而賽格威的發(fā)明者迪安·卡門(mén)，則相信城鎮(zhèn)都將會(huì)圍繞著賽格威而重新建立?！八鼘⒈绕?chē)更流行，”他說(shuō)，“就如同汽車(chē)比馬更流行一樣。”而傳奇的風(fēng)險(xiǎn)資本家約翰·多爾也早就許下承諾說(shuō)，賽格威的生產(chǎn)商將成為歷史上最快達(dá)到10億美元銷(xiāo)售額的公司。
2001年11月，卡門(mén)和他的贊助商推出了賽格威個(gè)人運(yùn)輸工具(Segway Personal Transporter)，這是商業(yè)歷史上最令人期待的新產(chǎn)品之一。從此，人們?cè)谶x擇走路或開(kāi)車(chē)時(shí)，就增加了一個(gè)革命性意義的備選。賽格威有兩個(gè)輪子，還有魔法般的平衡力，這簡(jiǎn)直是技術(shù)上的奇跡。生產(chǎn)這項(xiàng)產(chǎn)品花費(fèi)了10年時(shí)間和10億美元資金，只要在先期實(shí)驗(yàn)中使用過(guò)的人，無(wú)一不感到驚奇。當(dāng)時(shí)，生產(chǎn)設(shè)備已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，預(yù)計(jì)每個(gè)月能制造出4萬(wàn)套。這樣，全世界的城市居民都能擁有這個(gè)產(chǎn)品，而交通擁堵、停車(chē)場(chǎng)過(guò)度擁擠、步行令人勞累等問(wèn)題都能因此得到有效的解決。
但是城市的上班族卻沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。7年之后，賽格威的總投資超過(guò)了250億美元，但它還是沒(méi)能抓住理想中的市場(chǎng)。到2008年，卡門(mén)總共只售出了25000臺(tái)賽格威，而且用戶多為警察、保安和工業(yè)廠家。據(jù)《商業(yè)周刊》2006年的報(bào)道，“他(卡門(mén))想要解決的問(wèn)題，符合對(duì)清潔、節(jié)能的交通工具的需求，它可以取代步行，甚至可以取代城市里的汽車(chē)，而這是別人所看不到的?！薄皩?duì)于大部分的城市居民來(lái)說(shuō)，賽格威似乎看起來(lái)沒(méi)有自行車(chē)實(shí)用。雖然自行車(chē)發(fā)明于兩個(gè)世紀(jì)之前，但它靠得住，而且只需要花費(fèi)不多的錢(qián)就能擁有，《華盛頓郵報(bào)》將其評(píng)為“至今仍有影響力的發(fā)明物”。
但不要因此把賽格威排除在市場(chǎng)外。2005～2010年，詹姆斯·諾羅德任職CEO期間，將賽格威公司的立足點(diǎn)推廣到警察、保安和工業(yè)市場(chǎng)。他堅(jiān)信“市場(chǎng)發(fā)展就是要找到一個(gè)市場(chǎng)，在那里運(yùn)轉(zhuǎn)順利并且能夠從那里建立你的業(yè)務(wù)”。于是，公司還為智能移動(dòng)技術(shù)開(kāi)發(fā)了新的用途，包括機(jī)器人、玩具、無(wú)人操作的軍用設(shè)備，以及新一代的四輪或多人用移動(dòng)設(shè)備。對(duì)諾羅德而言，采取這些措施都是因?yàn)槁?tīng)從了市場(chǎng)傳達(dá)的信息。“如果大家想要四輪的，”他說(shuō)，“我就會(huì)給他們四輪的?！?/p>
賽格威的故事是一個(gè)引人注目的例子，新的企業(yè)創(chuàng)業(yè)者和投資者幾乎都有類(lèi)似的經(jīng)驗(yàn)。一開(kāi)始，有些商業(yè)理念看起來(lái)激動(dòng)人心，但它通常與現(xiàn)實(shí)并不一致。而你的第一個(gè)努力方向，是讓掏錢(qián)的顧客愿意購(gòu)買(mǎi)你的產(chǎn)品。直到有人真的購(gòu)買(mǎi)或使用了你的產(chǎn)品，你才能確信你的理念是有效的，在此之前你都一無(wú)所知。
在大部分情況下，要識(shí)別合適的市場(chǎng)就意味著你要推敲、適應(yīng)，甚至徹底改選你的理念。蘋(píng)果、谷歌以及雅虎都不是他們的創(chuàng)業(yè)者的第一理念。克里斯·霍頓(Chris Holden)成功地創(chuàng)辦了一家風(fēng)險(xiǎn)投資公司，他曾說(shuō)，“我們投資過(guò)的企業(yè)，都與我們看到的不盡相同?！睔v史上最著名的兩位創(chuàng)業(yè)者，比爾·蓋茨和保羅·艾倫創(chuàng)辦的公司最初叫做Traf–O–Data，他們隨后發(fā)現(xiàn)巨大的市場(chǎng)潛力在另一個(gè)領(lǐng)域之中。即他們命名的Microsoft。
和迪安·卡門(mén)以及其他許多有靈感的人一樣，這些創(chuàng)業(yè)者得到了一個(gè)強(qiáng)有力的教訓(xùn)：一個(gè)理念能不能算是好的理念，市場(chǎng)說(shuō)了算。