有次我在奧勒岡州（Oregon）的艾莉森旅店與SPA會(huì)館（Allison Inn and Spa）參加一場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)層級(jí)的研習(xí)活動(dòng)。這是我最愛的旅館之一，那兒的食物無一如往常地棒極了。午餐時(shí)上的紅蘿卜蛋糕真的太好吃了，我連吃了兩塊。到了中場(chǎng)休息時(shí)間，又送上大塊、扎實(shí)又黏呼呼的手工餅干，我早就把罪惡感拋在腦后，一次吃了三塊。
這場(chǎng)研習(xí)辦得很成功。不過，我實(shí)在太撐了，撐到肚子開始痛。所以我到底為什么一直吃呢？
答案很簡單：要抗拒誘惑真的很難。
想像一下，你想要某樣?xùn)|西跟你真的有了那樣?xùn)|西，兩者間的差異。再想像一下，現(xiàn)在有條橡皮筋在你和你想要的東西之間伸展，有道力量正把你往那樣?xùn)|西的方向拉。我們總是很想擺脫這樣的情緒緊張感、老是屈服在那道拉力之下。所以我們做很多事情，例如吃東西、買東西、講話、行動(dòng)，以釋放緊張的情緒。
我們的構(gòu)想是，一旦我們釋放了那壓力，我們就會(huì)覺得舒服些了。
不過現(xiàn)實(shí)往往是大相徑庭的。沒錯(cuò)，有那么一刻（往往是很短暫的時(shí)間），我們會(huì)覺得舒坦了些。不過很快地，我們的心情又回到原先的水平，或是以我的例子來說，比原來還糟。
心理學(xué)上有個(gè)專有名詞描述這種失望感：享樂跑步機(jī)（hedonic treadmill）。
我們持續(xù)不斷的追求那些我們認(rèn)為會(huì)帶來快樂的事物和經(jīng)驗(yàn)。但一旦我們得到了它們，很快就會(huì)回復(fù)到先前的快樂水平。因此我們開始找尋下一個(gè)目標(biāo)。你很渴望得到的一部車？第一天坐進(jìn)那部車的時(shí)候，你會(huì)覺得美妙極了。你幻想這一刻已經(jīng)很久了。但過了幾個(gè)禮拜以后，這部車就跟你其他已經(jīng)有的車沒兩樣。就在這時(shí)候，你又開始找尋下一部夢(mèng)幻新車了。
這不禁讓我思考：也許得到我們所渴望的事物，并非我們真正的渴望。也許我們所渴望的，其實(shí)是渴望它本身。換句話說，也許想要某樣?xùn)|西，會(huì)比真的得到這樣?xùn)|西還更令人愉悅。
想想任何一部你最近看的好電影。我在猜，電影的最初幾分鐘一定是把一個(gè)問題拋出來，然后電影的其他部份，都是在鋪陳這位主角想要某樣?xùn)|西（往往有些急迫性）、但并無法得到的緊張心境。只有演到最后幾分鐘時(shí)，那種緊張才會(huì)獲得解決，主角最后終于得到她在追求的東西。
好的電影之所以都依循同樣的公式，是因?yàn)橐坏┚o張感消失之后，觀眾就會(huì)失去興趣了。
這是因?yàn)橛?5%的愉悅都存在于那種緊張感中。那是因?yàn)閼乙珊皖A(yù)期所帶來的緊張感，且這種緊張感的體驗(yàn)，跟緊張感獲得緩解時(shí)的釋放一樣讓人感到舒服、且甚至效果更持久。事實(shí)上，我們是因?yàn)橛心穷A(yù)期感，才會(huì)在乎那些我們想追求的事物。
當(dāng)我感覺到暴飲暴食的痛楚時(shí)，我知道有一部份的痛是因?yàn)槌蕴?。可是其?shí)還有其他因素在作祟，有另一種失望感讓我覺得比肚子痛還難受。
那就是，我飽到連晚餐都吃不下了。
艾莉森旅店的晚餐是我的最愛——完美的魚料理，野菇，還有我愛得要死的甜點(diǎn)。我從人還沒到的時(shí)候，就開始期待我的晚餐?？上?，現(xiàn)在我知道我得放棄晚飯餐了。失望的情緒剝奪了我那幾小時(shí)預(yù)期的、誘惑的愉悅。
我們很容易會(huì)想說，是晚餐本身讓我快樂。至少在我用餐的短暫時(shí)光，的確是如此。不過，若想想我花了多少時(shí)間在期待這份大餐，再比較我真的在享用它的時(shí)間，真的差距很大。
我們就是靠這個(gè)強(qiáng)化自己的意志力。所謂的意志力，就是能在關(guān)鍵時(shí)刻，征服那無法如愿以償所造成的緊張感。若我們都不需要抵抗誘惑，可以真的去好好享受，那該有多容易??！
你是否會(huì)想在工作表現(xiàn)評(píng)鑒里「進(jìn)步的機(jī)會(huì)」部份有些進(jìn)展？改變你的行為就等同于抵抗誘惑──做或不做，全在一念之間。
是不是有人覺得你話太多了？或是話不夠多？你被認(rèn)為要更擅長于與人共事？還是要多獨(dú)力完成工作？你是不是該少一點(diǎn)微管理？還是該多擺出部門主管的架子？沒錯(cuò)，你改變的能力，有部份是奠基于你所擁有的特定技能。但大多時(shí)候，這是跟意志力有關(guān)、還有能持續(xù)管理你自己沖動(dòng)的能力，以避免老毛病再犯。這對(duì)管理者和領(lǐng)導(dǎo)人來說，都很重要。
出席這場(chǎng)研習(xí)活動(dòng)的某個(gè)CEO，用令人可佩的方式實(shí)踐了這種做法。他知道自己想從直屬部下那邊得到些什么。盡管如此，他仍保持沉默，讓屬下自己去做去摸索，找出最好的答案。
當(dāng)你看到人們?cè)趻暝臅r(shí)候，你總會(huì)有沖動(dòng)想要介入干涉，直接把答案丟出來，尤其當(dāng)你得擔(dān)負(fù)成敗后果時(shí)，更是如此。更何況，你的屬下一定很想靠你給答案。不過，這可是個(gè)誘你失敗的圈套，因?yàn)樗鼤?huì)養(yǎng)成你的組織總要依賴你的習(xí)性。
下次你感覺到被某件事物所誘惑時(shí)，可以花點(diǎn)時(shí)間感受那種緊張感帶來的愉悅。別把它當(dāng)成一種誘惑，你要把它當(dāng)作一種預(yù)期去感受。
把你自己完全投入進(jìn)去：想想你要什么，感覺一下那種想要的情緒。然后試著去了解到，一旦你對(duì)誘惑讓步，一旦你釋放了那種緊張感，所有的愉悅感將會(huì)消失得無影無蹤。
我真希望當(dāng)時(shí)的我，可以把得到滿足感的時(shí)刻延得愈晚愈好，這樣我就可以好好享受對(duì)晚餐的期待，并且真的好好享用我的晚餐?？上У氖?，因?yàn)槲椅绮统蕴?，這兩項(xiàng)快樂的來源都離我而去了。
我們從研究中得知，懂得延遲滿足的人，在很多不同的面向上都比較成功。舉凡人際關(guān)系、財(cái)務(wù)狀況、還有成就，都是如此。我還想多加一項(xiàng)：愉悅感。