正如戰(zhàn)略聯(lián)盟的概念所定義的那樣，戰(zhàn)略聯(lián)盟關注的是分享資源或共同行動。雖然對于大部分聯(lián)盟而言，分享是一個關鍵目的，但也會有一些不太外顯的動機?？偟膩碚f，企業(yè)之所以要組成戰(zhàn)略聯(lián)盟，有四種基本目的，如下圖所示。
圖：戰(zhàn)略聯(lián)盟的目的
1.規(guī)模聯(lián)盟。
企業(yè)采取規(guī)模聯(lián)盟是為了實現(xiàn)必需的規(guī)模。每個合作者的能力或許非常接近（如上圖中簡化的A企業(yè)和B企業(yè)），但是聯(lián)合起來，就可以獲得單靠自己難以獲得的優(yōu)勢。因此，規(guī)模聯(lián)盟可以在輸出（產品或服務）上提供規(guī)模經濟。規(guī)模聯(lián)盟也可以帶來輸入上的規(guī)模經濟，如降低原材料或服務的采購成本。因此，醫(yī)療管理組織通常會聯(lián)合起來與藥品公司談判，以獲得更合適的價格。最后，聯(lián)盟可以分擔風險。相對于企業(yè)靠自己開拓所需的大量資源，聯(lián)盟可以使每個參與者避免過多投入。因為過多投入之后，一旦失敗會影響整個組織。
2.渠道聯(lián)盟。
企業(yè)聯(lián)合起來經常是為了獲取其他企業(yè)的能力，從而生產和銷售產品和服務。例如，一家西方公司（上圖中的A企業(yè)）要想將自己的產品或服務打入中國或印度的市場，就需要一個本地的分銷商（B企業(yè)）。B企業(yè)對于A企業(yè)的銷售非常關鍵。渠道聯(lián)盟從相反的方向也能起作用。也就是說，B企業(yè)會尋找一個許可聯(lián)盟來獲得A企業(yè)的輸入，如技術和品牌。渠道聯(lián)盟獲取的不僅是分銷渠道或產品等有形資源，還包括知識等無形資源。
3.互補聯(lián)盟。
互補聯(lián)盟可以被看做是渠道聯(lián)盟的一種形式，但是它涉及的成員往往處于價值網絡中比較接近的點?；パa聯(lián)盟中的成員通過將各自的資源合并在一起，彌補彼此的缺口或不足。如上圖所示，互補聯(lián)盟中A企業(yè)（深色陰影所示）的優(yōu)勢彌補了B企業(yè)（淺色陰影所示）的不足；反過來，B企業(yè)的優(yōu)勢也彌補了A企業(yè)的不足。通過合作，兩個企業(yè)可以獲得互補優(yōu)勢以克服自身的缺陷。例如，通用汽車和豐田公司的聯(lián)盟——新聯(lián)合汽車制造公司：其互補性表現(xiàn)為通用汽車獲得了日本汽車公司的制造經驗，而豐田公司則得到了通用汽車公司的本土市場信息。
4.共謀聯(lián)盟。
有時，企業(yè)之間會秘密地進行共謀以增強市場力量。通過組成聯(lián)盟，他們減少了商場上的競爭，得以提高售價或者壓低供應商的報價。這樣的共謀聯(lián)盟通常是違法的，所以不會有公開協(xié)議（如上圖中，兩個共謀的企業(yè)沒有用括號連接）。移動電話運營商通常會被指控存在這種共謀行為。2014年12月，法國電信和其他兩家法國運營商就曾因非法占有市場，而被罰款5億英鎊（約合7億美元）。
由此可見，和并購一樣，戰(zhàn)略聯(lián)盟有著混合的目的。合作通常是一件好事，但意識到共謀目的也很重要，它有可能損害其他競爭者、顧客和供應商的利益。