有些企業(yè)會解雇他們不再需要的人員，我完全支持這些企業(yè)的權(quán)利，但是美國聯(lián)合技術(shù)公司（United Technologies）最近一波的裁員和規(guī)劃中的裁員行動令我感到不安。由于聯(lián)合技術(shù)公司表現(xiàn)一直很好，它的股價達到空前新高，2005年以來的銷售額已經(jīng)增長逾35%，達到577億美元。
但是這樣的增長，是在完全不增加人力之下完成的，現(xiàn)在聯(lián)合技術(shù)公司相信，它實際上可以縮減員工人數(shù)，同時依據(jù)自己預(yù)期的目標繼續(xù)成長。它去年裁員4000人，今年準備裁員3000人。
這其實不是什么新鮮事，對吧？畢竟，全球制造業(yè)多年來產(chǎn)量不斷上揚，員工人數(shù)則不斷減少，而且聯(lián)合技術(shù)公司是一家大型制造商，裁員實屬合情合理。但是有兩件事令我覺得似乎前所未見。首先，該公司的業(yè)務(wù)范圍，遠不只是在工廠內(nèi)制造產(chǎn)品。如同該公司網(wǎng)站所說的：「聯(lián)合技術(shù)…是多元化的公司，對全球航太與建筑系統(tǒng)產(chǎn)業(yè)提供廣泛的高科技產(chǎn)品和服務(wù)。」換言之，維修升降梯、安全系統(tǒng)等，是聯(lián)合技術(shù)公司業(yè)務(wù)的一大重心，而服務(wù)業(yè)務(wù)向來非常勞力密集。這一點可能已經(jīng)開始改變。
其次，成功的企業(yè)在推升銷售額、利潤和股價之際，竟然會裁減員工，這倒是讓我覺得很新奇。要說得具體一點，可以假設(shè)，在「舊世界」的制造業(yè)里有三家公司，每家公司各有1000名員工，其中兩家臃腫笨重，營運績效不佳，一家精實、高效，并具備精密的高科技。在五年的期間，精實的公司一方面造成另外兩家企業(yè)關(guān)門大吉，一方面將自家的員工人數(shù)增加500人，以應(yīng)付所有新的需求。結(jié)果，該產(chǎn)業(yè)的總就業(yè)人數(shù)從3000人縮減到1500人。對于被解雇的員工來說，這不是好消息，但至少大家可以抱著一線希望，祈求成功的企業(yè)在持續(xù)擴展時，終究會再雇用他們。
現(xiàn)在假設(shè)有個案例與上述情況相同，唯一的差異是，贏家企業(yè)相當精實迅捷，所以在擴展本身業(yè)務(wù)并且終結(jié)其他業(yè)者時，實際上裁員500人。結(jié)果，總就業(yè)人數(shù)從3000人縮減到500人。
這兩種情況都符合觀察到的「產(chǎn)量增加、員工減少」模式，但是在第二種情況中，任何被解雇的員工都沒有新的去路，因為就連成功的企業(yè)也從不增加人手。感覺上，那就像另外一個世界；它是我們即將進入的世界嗎？
在聯(lián)合技術(shù)公司業(yè)務(wù)蒸蒸日上，而美國勞工飽受傷害之際，我不想利用這篇文章來討論聯(lián)合技術(shù)公司裁員的道德問題，我只是想要指出，如果這個例子是任何大型趨勢的一部分，我們便無法仰賴經(jīng)濟成長來解決目前的失業(yè)問題或就業(yè)不足的問題。由于即使是對個別企業(yè)而言，經(jīng)濟成長已經(jīng)變得與就業(yè)人數(shù)成長嚴重脫節(jié)，以致于經(jīng)濟雖然成長，但就業(yè)人數(shù)卻仍告減少。
如果那是我們邁進的世界，那我們最好開始重新思考我們的眾多假設(shè)、政策和解決方案，而且動作要快。