許多成功的經(jīng)理人與專業(yè)人士在職涯中期回到商學(xué)院進(jìn)修，他們主要是在尋找方向，而非為了磨練領(lǐng)導(dǎo)能力。許多人卡在自己的職業(yè)生涯中動彈不得。他們在尋找方向與支持，期待在不久的將來能作出渴望已久的轉(zhuǎn)變。但是，他們的人脈網(wǎng)卻不斷把他們拖回到過去，而他們甚至沒有意識到這一點。
有一回在課堂的討論上，我靈光一閃領(lǐng)悟到這一點，那是一個個案研究，分析的對象是一位杰出的功能性專家（functional expert，譯注：負(fù)責(zé)招聘、任用、培訓(xùn)、獎酬、考核等工作的人力資源主管）哈里斯（Harris，化名），他被送到一所頂尖的商學(xué)院，修習(xí)綜合管理課程；公司承諾在他修業(yè)完成后，會拔擢他升任一個盈虧管理職位。但這個諾言一直沒有實現(xiàn)，哈里斯進(jìn)退兩難：打從心底厭煩目前這個「閉著眼睛都能做」的工作，但他效忠已給他許多機(jī)會的公司與導(dǎo)師，而且不了解其實他待在目前職位上對各上司最有用處。他越來越沮喪，一直在做同樣的事：投入更多時間以交出超乎期望的成果，并在公司內(nèi)尋求更多人給他提供建議。
起初，我的學(xué)生嚴(yán)格看待哈里斯，認(rèn)為他沒有安全感、規(guī)避風(fēng)險而且被動。他應(yīng)該強(qiáng)硬地去談判，不然就離職。沒有獵才公司端著銀盤來提供他完美的出路。他應(yīng)該更有自知之明才是；所有的自省都于事無補(bǔ)。
是什么打破了僵局？性格內(nèi)向的哈里斯最終沒有順其天性而行，而是把精力集中在建立「外部」關(guān)系上，以便能客觀審視正在塑造他的行業(yè)的趨勢、拓寬他對可能的職業(yè)選項的視野、會見像他那樣但設(shè)法脫離高度專業(yè)化領(lǐng)域的人，最終并能看待不同身分的自己，進(jìn)而明白他的導(dǎo)師對于他能作出什么貢獻(xiàn)，可能永遠(yuǎn)無法跳脫出過時的觀點。
我遇到的大多數(shù)「哈里斯們」都有卓越的大型人脈網(wǎng)，主要是由企業(yè)內(nèi)部的人員組成的。他們發(fā)現(xiàn)這些業(yè)務(wù)上的人脈網(wǎng)在下列方面非常有用：交換與工作相關(guān)的信息、做好自己職務(wù)的份內(nèi)工作（按傳統(tǒng)定義），以及找到優(yōu)良人員來組成團(tuán)隊。但是，這類業(yè)務(wù)上的人脈網(wǎng)也會讓人卡在自己的職位上：他們會停止裝備人員去承接不同的、未來的職位，因為他們本身并不跨出此人力圖成長超越的領(lǐng)域之外。
如果你發(fā)現(xiàn)自己正處于這種情況下，就像我的許多學(xué)生一樣，你會怎么辦？努力增加你的「外部視線」（out-sigh）；也就是，你對于局限自身的框框以外世界的深入見識（insight）。培養(yǎng)在你的團(tuán)隊、部門、甚至行業(yè)外的關(guān)系。尋求外部的專業(yè)知識技能。努力了解晉升高層的「辦公室政治」。想方設(shè)法去認(rèn)識你的上級，至少是你上面兩層的上司，而且往往是在不同的單位或地區(qū)，即使這樣做讓你覺得那是達(dá)到目的的手段。參與重大的倡議，并努力作出貢獻(xiàn)，這一來就有理由見到他們。努力提升你的知名度，不只是努力持續(xù)做好工作。讓外部的人也能看到你。使用你在外部學(xué)到的東西來和內(nèi)部不同的人建立關(guān)系，并增加你的業(yè)務(wù)成果的價值。要了解，那些控制你命運的人認(rèn)為什么才重要，和你可能交出什么成果，是兩碼子事。找出自己的市場價值。尋找志趣相投的人。
你的人脈網(wǎng)是照出你自己的鏡子，要注意它反映了什么。如果你想做出改變，要讓你的人脈網(wǎng)面向未來。
壞消息是，你將需要把建立人脈網(wǎng)列為優(yōu)先要務(wù)，而且我們的時間都很有限。好消息是，一旦你開始了，例如和以前的同事或老同學(xué)共進(jìn)幾次午餐，那就像跑步，你會越來越想跑。