究竟是什么造就了卓越的領(lǐng)導(dǎo)人，已有許多討論。身為科學(xué)家，我想談?wù)勏嚓P(guān)的數(shù)據(jù)數(shù)據(jù)。2009年，詹姆斯．詹勒（James Zenger）發(fā)布了一項很有趣的調(diào)查，受訪者是六萬名員工，調(diào)查的目的是要找出領(lǐng)導(dǎo)者的不同特質(zhì)組合，會如何影響員工對上司是否為「卓越領(lǐng)導(dǎo)人」的看法。詹勒檢視的兩個特質(zhì)是注重業(yè)績和社交技能。注重業(yè)績包括強大的分析能力，以及強烈的動機要向前推進和解決問題。但是，如果領(lǐng)導(dǎo)人被視為極度重視業(yè)績，他們被視為卓越領(lǐng)導(dǎo)人的機率只有14％。社交技能包含了溝通和同理心之類的特性。如果領(lǐng)導(dǎo)人擁有強大的社交技能，他被視為卓越領(lǐng)導(dǎo)人的機率甚至更低，只有區(qū)區(qū)12％。
然而，在注重業(yè)績和社交技能兩方面都很強的領(lǐng)導(dǎo)人，被視為卓越的可能性飆升至72％。
社交技能具有很大的乘數(shù)效果。擁有強大社交技能的領(lǐng)導(dǎo)人，能夠更有效率地利用團隊成員的分析能力。擁有社交智慧以預(yù)測團隊成員將如何共事，就能作出較好的搭檔配對。往往最初看似是與任務(wù)相關(guān)的困難，結(jié)果其實是人際關(guān)系的問題。某員工可能覺得遭到另一員工貶抑，或認為自己包辦了所有工作，他的搭檔卻無所事事，以致共事雙方不夠努力去解決原本可解決的問題。社交技能強的領(lǐng)導(dǎo)人，較善于判斷及處理這些常見的職場困境。
那么，有多少領(lǐng)導(dǎo)人在專注業(yè)績與社交技能兩方面都獲得高分評價？如果這兩者的組合可產(chǎn)生效能特別高的領(lǐng)導(dǎo)人，公司應(yīng)該已經(jīng)想通了這一點，并拔擢這類人才擔任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，對吧？完全不是這樣的。神經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)力研究所（Neuroleadership Institute）所長戴維．洛克（David Rock）最近與管理研究集團（Management Research Group）合作，進行了一項調(diào)查以找出答案。他們請數(shù)千名員工評價自己的上司，考慮的指針是注重目標（goal focus，類似于注重業(yè)績）和社交技能，以檢視有多少領(lǐng)導(dǎo)人兩項皆獲得高分。結(jié)果很驚人：兩項皆獲得高分的領(lǐng)導(dǎo)人不到1％。
為什么會這樣？正如我在《社交：聯(lián)系刺激大腦之謎》（Social: Why Our Brains Are Wired to Connect）這本管理學(xué)書籍中提到的，我們的大腦很難在同時專注于社交和分析。盡管社交的思考和分析的思考并非是截然不同的感覺，但演化使我們的大腦以不同的網(wǎng)絡(luò)來處理這兩種思維方式。在大腦額葉，靠近顱骨的外表面區(qū)域負責(zé)分析思考，因此和智商有高度相關(guān)。相較之下，在大腦的中央?yún)^(qū)域，兩個半球接觸之處，則支持社交思考。這些區(qū)域讓我們得以根據(jù)我們觀察到某個人的行動、言語和情境，拼湊出對方的思維、感情和目標。
以下是關(guān)于大腦的一件非常令人驚訝的事。前述兩個網(wǎng)絡(luò)的功能就像一個神經(jīng)蹺蹺板（neural seesaw）。在無數(shù)的神經(jīng)影像學(xué)研究中，這兩個網(wǎng)絡(luò)其中之一的活動若是越積極，另外一個就越安靜。雖然也有一些例外，但一般來說，進行兩者之一的思考活動，就會更難進行另一種活動?？梢钥隙ǖ卣f，在企業(yè)界，分析性思考歷來就是關(guān)鍵技能，因此讓人更難以看出足以影響生產(chǎn)力和獲利的社交問題。此外，員工因為技術(shù)實力而被提拔到領(lǐng)導(dǎo)職位的可能性高得多。因此，我們拔擢的人員，可能缺乏社交技能以使團隊發(fā)揮最大能力，而且我們沒有培訓(xùn)他們，以協(xié)助他們在晉升后茁壯成長。
我們?nèi)绾胃纳疲渴紫?，在雇用與晉升的流程中，我們應(yīng)該更加重視社交技能。其次，我們需要建立一種文化，獎勵同時使用神經(jīng)蹺蹺板的兩邊。我們未必能夠輕松地搭配運用它們，但知道有另一個角度來解決問題和提高生產(chǎn)力，可協(xié)助我們的領(lǐng)導(dǎo)人建立較佳的平衡。
最后，培訓(xùn)我們的社交思維，讓它逐漸強化，是有可能做到的。社會心理學(xué)家正開始研究這類培訓(xùn)是否會有成效?？墒惯@種培訓(xùn)變得有趣的一個令人興奮的前景是，最近發(fā)現(xiàn)，閱讀小說似乎可暫時強化這些心智能力。如果閱讀《麥田補手》（Catcher in the Rye）或葛理遜（Grisham）的最新小說真能成為提高獲利的關(guān)鍵，那不是很棒嗎？