丹尼爾．康納曼（Daniel Kahneman）宣稱他最喜歡的等式是以下這項(xiàng)：
成功 = 天份 + 運(yùn)氣
重大成功 = 多一點(diǎn)天份 + 許多運(yùn)氣
康納曼的意思是，小幅成功和重大成功之間的差異，主要在于運(yùn)氣，而非技能。在職業(yè)生涯上，運(yùn)氣扮演的角色，遠(yuǎn)大于我們的期望或了解，大多數(shù)人可能接受上述說法的好處，那就是人們無論如何都會(huì)將事情歸功于好運(yùn)氣，但幾乎沒有人能夠接受這項(xiàng)說法的壞處：將自己的職涯視為命運(yùn)的玩物。幸好，我們可以作決定，協(xié)助將噩運(yùn)對(duì)一生的影響降到最低。
納西姆．尼可拉斯．塔雷伯（Nassim Nicholas Taleb）主張，當(dāng)牙醫(yī)賺取的1百萬美元，不同于當(dāng)搖滾歌星賺取的1百萬美元，因?yàn)樗嚾说某晒Ω友鲑嚈C(jī)運(yùn)。如果你想象「職涯輪盤」（career roulette）的游戲，每次你當(dāng)上搖滾歌星，有99%的機(jī)率會(huì)淪為有一餐沒一餐的藝人。他說，如果你想要將遭逢噩運(yùn)的機(jī)率降到最低，那就做個(gè)牙醫(yī)，因?yàn)槭郎蠜]有「挨餓受凍的牙醫(yī)」。
但我們的目標(biāo)不只是要將運(yùn)氣的影響力降到最低；而是要盡量避免讓噩運(yùn)造成令人無法接受的情況，不管那是挨餓受凍、離婚、無法獲得你渴望的自主性等。換句話說，我們想要將職涯中與高度不確定性有關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)降到最低。
如果我們的目標(biāo)，是盡量降低遇到令人無法接受的結(jié)果的機(jī)率，那么在必須作出職涯決定時(shí)，應(yīng)該注意什么？以下是三個(gè)答案。
運(yùn)氣在決定績(jī)效上所扮演的角色
第一個(gè)要回答的問題是，在特定領(lǐng)域或特定項(xiàng)目中成功，有多少比例是基于運(yùn)氣。在充滿不確定性的領(lǐng)域，技術(shù)人才失敗的可能性最高。這些不確定性的領(lǐng)域包括：未充分了解因果關(guān)系、背景環(huán)境經(jīng)常改變，或是你無法在決定績(jī)效上扮演重大角色。運(yùn)氣的角色舉足輕重，我們從每個(gè)人績(jī)效變化差異之大就看得出來──項(xiàng)目成果在分布圖上呈現(xiàn)右偏的情況。我們?cè)谕顿Y績(jī)效、新產(chǎn)品發(fā)表、新創(chuàng)公司、創(chuàng)意行業(yè)和學(xué)術(shù)界看到極高的變異，在這些領(lǐng)域中，運(yùn)氣全都扮演了極為重要的角色。
在技術(shù)導(dǎo)致績(jī)效不佳之前，你嘗試的次數(shù)
只有當(dāng)組織要你為失敗負(fù)責(zé)，而這項(xiàng)失敗與運(yùn)氣而非與個(gè)人技術(shù)有關(guān)時(shí)，極端不確定性才會(huì)是個(gè)問題。經(jīng)營(yíng)良好的組織會(huì)仰賴流程衡量標(biāo)準(zhǔn)來處理高變異項(xiàng)目，并根據(jù)多種結(jié)果來評(píng)斷你。當(dāng)清楚了解將行為與績(jī)效連結(jié)起來的因果機(jī)制時(shí)，流程衡量標(biāo)準(zhǔn)是最容易的做法：在軟件實(shí)驗(yàn)上縮短周期時(shí)間，可以進(jìn)行更多實(shí)驗(yàn)，進(jìn)而產(chǎn)生更好的結(jié)果。分散投資可能會(huì)同時(shí)發(fā)生（從事投資組合，這個(gè)組合是由相同時(shí)區(qū)里的許多投資所組成），也可能依序發(fā)生（從事一系列投資，這些投資在一段時(shí)間內(nèi)平均起來等于一個(gè)組合）。
新創(chuàng)企業(yè)界提供一個(gè)依序分散投資的例子：眾所周知，即使是「做什么都對(duì)」的企業(yè)家，也很可能會(huì)失敗。但是企業(yè)家可以參與不同的投資事業(yè)，藉此在一段時(shí)間內(nèi)多元化──使技能在一段時(shí)間后值回票價(jià)的機(jī)會(huì)大幅增加。運(yùn)氣是創(chuàng)造「全壘打」成功的最大因素，但是要讓投資人說出「你開下一間公司時(shí)記得找我」，主要通過技術(shù)就可以做到。
早期成功促成后續(xù)成功的程度
有能力的人并不總是有機(jī)會(huì)被擢升，早期的成功才是促成后來成功的因素。當(dāng)成功孕育成功，而初步的成功多半是隨機(jī)性質(zhì)時(shí)，最成功的人是那些早期運(yùn)氣亨通的人──技術(shù)不一定會(huì)在一段時(shí)間后顯現(xiàn)出來，因?yàn)榉稚⑼顿Y是不可能做到的。社會(huì)學(xué)家羅伯．墨頓（Robert Merton）首先識(shí)別這項(xiàng)在學(xué)術(shù)成功上的現(xiàn)象，并稱之為「馬太效應(yīng)」（Matthew Effect），這個(gè)名詞引用自《圣經(jīng)》章節(jié)，意指社會(huì)中富者越富、窮者越窮的現(xiàn)象。
想想兩位有抱負(fù)的創(chuàng)投家案例：兩人都很聰明，而且擅長(zhǎng)自己從事的工作。這兩人一位就讀史丹福大學(xué)，另一位就讀哈佛大學(xué)，如果他們?cè)?995年開始投資，史丹福生聽到消息并投資Google，而哈佛生并沒有得到早期的投資機(jī)會(huì)；如果他們從2005年開始投資，哈佛生就有機(jī)會(huì)投資臉書（Facebook），而史丹福生則錯(cuò)過機(jī)會(huì)。不論是哪種情況，早期成功都促成更好的交易流動(dòng)（dealflow）、更多的收購機(jī)會(huì)（對(duì)臉書或Google銷售新投資）、更多的招聘機(jī)會(huì)、更強(qiáng)大的顧問網(wǎng)絡(luò)，以及許多其他好處。兩位投資人之間的初步差異，并沒有隨著時(shí)間而達(dá)到平均，而是更為加重。幾乎每一項(xiàng)職涯都為（經(jīng)常是不勞而獲的）早期成功提供聲譽(yù)優(yōu)勢(shì)，但幾乎沒有一項(xiàng)會(huì)像創(chuàng)投一樣，大幅增加早期運(yùn)氣的好處。
降低職涯中不確定性的風(fēng)險(xiǎn)
為了某種目的而冒風(fēng)險(xiǎn)，常會(huì)產(chǎn)生我們負(fù)擔(dān)不起的結(jié)果。而風(fēng)險(xiǎn)的定義完全因人而異。若想從自己的工作中獲得財(cái)務(wù)和心理上的滿足，擁有技能是最基本的條件。但我們可以運(yùn)用對(duì)運(yùn)氣的了解，挑選會(huì)充分降低非必要職涯風(fēng)險(xiǎn)的戰(zhàn)略。根據(jù)我們對(duì)運(yùn)氣的認(rèn)知，以下是避免風(fēng)險(xiǎn)缺點(diǎn)的一些方法：
避免操縱比賽──如果你的績(jī)效將會(huì)與不確定性較低的項(xiàng)目相比，那就要認(rèn)真思考是否要接受高度不確定的項(xiàng)目。
了解你在乎的事項(xiàng)──相對(duì)表現(xiàn)越是重要，就越應(yīng)該避免運(yùn)氣主導(dǎo)的選項(xiàng)，在這些選項(xiàng)中，良好選項(xiàng)與絕佳選項(xiàng)之間的差異，比較可能源自運(yùn)氣而非技術(shù)。相反地，你越在乎「影響」──世界因你的努力而顯得不同──就越應(yīng)該要考慮高度不確定的選擇。如果你最在乎確定性和社會(huì)認(rèn)可，那就當(dāng)個(gè)醫(yī)生；如果你在乎的是預(yù)期的影響，那就開一家醫(yī)療保險(xiǎn)公司。
掌握明智的時(shí)機(jī)以降低風(fēng)險(xiǎn)──注意決定的順序。將兩項(xiàng)決定的順序顛倒過來，可以大幅改變它們的整體風(fēng)險(xiǎn)。例如，開一家公司做為你大學(xué)畢業(yè)后的第一份工作，缺點(diǎn)很少──最糟糕的情況是，你獲得有趣、寶貴的經(jīng)驗(yàn)，這些經(jīng)驗(yàn)使你在平淡乏味的候選人中脫穎而出。在第一份工作做三年后開設(shè)同一家公司，牽涉到更高的財(cái)務(wù)和職涯機(jī)會(huì)成本。（這通常仍然是一個(gè)好構(gòu)想，但潛在的缺點(diǎn)更大。）
建立產(chǎn)品組合──在不確定性很高的環(huán)境中運(yùn)營(yíng)，要尋找多樣化的機(jī)會(huì)。身為產(chǎn)品經(jīng)理，你可以進(jìn)行快速實(shí)驗(yàn)，在有潛力的項(xiàng)目中排除不確定性；身為中層主管，你可以贊助多項(xiàng)項(xiàng)目，以增加高風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目成功的機(jī)率和規(guī)模。
重新建構(gòu)你承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)──撲克牌玩家從預(yù)期的觀點(diǎn)思考，以便避免決策遺憾和結(jié)果偏誤。例如，他們會(huì)思考，平均而言，一項(xiàng)特定決定會(huì)賺錢或虧本。最有報(bào)酬的專業(yè)經(jīng)驗(yàn)，不確定性往往最大，應(yīng)該要避免專注于決定的結(jié)果，轉(zhuǎn)而思考這項(xiàng)決定的預(yù)期價(jià)值；包括在財(cái)務(wù)上和心理上的價(jià)值。
聚焦于你可以控制的項(xiàng)目：人生中的某些層面極不可測(cè)，或自然而然多變化，人際關(guān)系往往兩者兼具：努力交友幾乎總是會(huì)強(qiáng)化友誼，我們有許多朋友和許多機(jī)會(huì)可以加強(qiáng)每一項(xiàng)友誼，投資于人際關(guān)系，將會(huì)獲得相當(dāng)豐碩的報(bào)酬。