杜克大學（Duke University）管理學教授西姆．希特金（Sim Sitkin）所創(chuàng)的名詞。所謂的智能型失敗，是指未達目標，但能帶來寶貴的信息。這類失敗確實可視為「好事」，因為它們能提供寶貴的新知識，幫助組織超越對手，確保未來的成長。
組織發(fā)生這種失敗，是因為有必要做一些試驗：組織面對過去未曾出現、未來恐怕也不會出現的某種情況，因而無法預知結果。需要智能型失敗的任務，包括發(fā)明新藥、建立全新的業(yè)務、設計一款創(chuàng)新的產品，以及在一個全新的市場測試客戶反應。
這類任務需要進行的試驗，常稱為「試錯法」（trial and error），但這個說法并不恰當，因為「錯」這個字，意味著是有「正確」結果的。在新領域，正確的試驗能快速產生「好失敗」。這么做的經理人，不致進行規(guī)模過大的試驗，因而能夠避免造成「不智的」失敗。