批判性思考和激烈的辯論，必然會導致沖突。好消息是，沖突能點出問題所在，讓領導人做出更明智的決策。壞消息是，錯誤的沖突會完全打亂決策流程。
沖突有兩種形式：認知面和情感面。認知面（或實質面）的沖突，和手邊待決策的工作有關，涉及對構想和假設的不同意見，也對最佳進行方式為何，有不同觀點。這類沖突不只健康，也是有效探詢的關鍵。人們坦白表達異議、質疑決策根據的假設時，能夠指出弱點，引介新構想。情感面（或人際面）的沖突，是情緒的反應，涉及個人摩擦、敵對，以及個性不合，往往削弱人們在執(zhí)行期間的合作意愿，降低決策流程的成效。
因此，鼓吹式流程常出現(xiàn)情感面的沖突，也就不令人意外了。領導人的挑戰(zhàn)，是提升認知面沖突，同時壓低情感面沖突，這可不是簡單的事。