通用電氣（GE）是最佳管理實(shí)踐的典范。1980和1990年代，在CEO杰克?威爾奇（Jack Welch）的領(lǐng)導(dǎo)下，公司采用了多種提高運(yùn)營效率的方法，包括「合力促進(jìn)」（Workout）、六西格瑪（Six Sigma），以及精實(shí)（Lean）等方案，強(qiáng)化了本身的成功，也引起許多企業(yè)效法。
不過，做為一家已經(jīng)存在了130年的企業(yè)，通用電氣理所當(dāng)然應(yīng)該要繼續(xù)進(jìn)步。「精實(shí)」和「六西格瑪」等方法仍然很重要，但通用總是持續(xù)尋找新的方法，以便為了客戶而變得更好和更迅速。這包括了向外界學(xué)習(xí)，努力采用某些新創(chuàng)企業(yè)的做法，重點(diǎn)則放在三項(xiàng)關(guān)鍵的管理流程上：（1）培育未來事業(yè)的資源分配，（2）更加迅速的產(chǎn)品開發(fā)周期，（3）跟新創(chuàng)企業(yè)合作。??資源分配：孕育受到保護(hù)的想法。??任何企業(yè)都會面對一項(xiàng)根本挑戰(zhàn)，尤其例如通用這樣龐大的全球公司，那就是：培育未來事業(yè)，以及提供資源以經(jīng)營和改善目前的運(yùn)營，如何在這兩者之間取得平衡。你必須像投資組合經(jīng)理人那樣思考，分配資源讓目前的核心事業(yè)和未來的事業(yè)都能創(chuàng)新。你必然知道，目前的運(yùn)營幾乎總是會獲得大部分的資源，因此即使資金有限，你仍然必須刻意促成一些受到保護(hù)的創(chuàng)新想法，做為投資的目標(biāo)。
舉例來說，通用培育了一家能源儲存公司「杜拉松」（Durathon），最早只是一間實(shí)驗(yàn)室，五年之后變成了1億美元的事業(yè)。2009年，通用的運(yùn)輸單位為火車頭的油電復(fù)合動(dòng)力引擎開發(fā)了一種新的鈉電池。營銷總經(jīng)理貝絲?康絲托克（Beth Comstock）告訴我，他們正在研究如何把這一項(xiàng)電池科技引進(jìn)到新的市場。他們一開始先鎖定應(yīng)用在資料中心的備用電力，后來決定改為用于提供備用電力給手機(jī)訊號塔，而且是針對供電網(wǎng)路不穩(wěn)定的地區(qū)，比方說非洲國家和印度?！改惚仨毾嘈?，能源儲存擁有光明的前景，」康絲托克說。要培育這項(xiàng)新事業(yè)，必須獲得通用電氣的財(cái)務(wù)支援和技術(shù)支持，以及CEO杰夫?伊梅特（Jeff Immelt）的支持，以進(jìn)行許多技術(shù)變革和運(yùn)營模式改變。營銷部門扮演催化劑的角色，提供成長所需的資金。在累積了運(yùn)用這種投資組合式做法的重要經(jīng)驗(yàn)之后，通用電氣目前聚焦的新事業(yè)數(shù)量比以前少，可是規(guī)模更大。??產(chǎn)品開發(fā)：更貼近顧客，而且行動(dòng)更快。
企業(yè)的有機(jī)成長，要靠發(fā)現(xiàn)突破性的想法、善用科技，以及更加貼近客戶。結(jié)果顯示，獲得突破性的想法，通常是比較簡單的部分。困難的部分是把想法付諸執(zhí)行，以打造新事業(yè)，這需要真正有效的流程。在我們當(dāng)前不斷改變、步調(diào)快速的環(huán)境里，你需要的產(chǎn)品開發(fā)方法，仰賴迅速進(jìn)行多次實(shí)驗(yàn)，在初期就跟客戶一起評估產(chǎn)品原型，以了解哪些產(chǎn)品特可提供價(jià)值，并且在顧客建議新的方向時(shí)，能夠彈性調(diào)整。
如同我在之前的一篇文章中所描述的，通用電氣目前正跟硅谷創(chuàng)業(yè)家暨作家艾瑞克?萊斯（Eric Ries）合作，他因首倡「精實(shí)創(chuàng)業(yè)」運(yùn)動(dòng)（the Lean Startup movement）而知名。精實(shí)創(chuàng)業(yè)的做法，讓通用能夠把過往用來改善運(yùn)營的「敏捷」（Agile）和「精實(shí)流程」等方法，應(yīng)用在開展新的事業(yè)上，并且把這種做法命名為「快速決策」（FastWorks）。這項(xiàng)方法不只協(xié)助提供了一個(gè)新產(chǎn)品開發(fā)流程，還提供了以風(fēng)險(xiǎn)事業(yè)模式為基礎(chǔ)的新文化典范。通用電氣的財(cái)務(wù)人員原本最重視的是投資報(bào)酬率和回本期，現(xiàn)在則是熱愛「快速決策」的方法，因?yàn)樗麄儷@得了更多優(yōu)秀的想法。
合作：從新創(chuàng)企業(yè)獲得想法。
多年以來，居于領(lǐng)導(dǎo)地位的企業(yè)一直運(yùn)用「開放式創(chuàng)新」（Open Innovation）、協(xié)同合作及合資等方法，獲得短暫的績效提升、尋找新的市場，以及更快速地進(jìn)入新的市場。新做法則是由大型成功企業(yè)和新創(chuàng)企業(yè)建立伙伴關(guān)系，合作培育創(chuàng)新的商業(yè)想法。大企業(yè)雖然擁有豐富的資源，但也了解自己無法單獨(dú)克服龐大的挑戰(zhàn)。它們必須善用年輕新創(chuàng)公司的長處，這些新公司到處都是聰明的數(shù)據(jù)科學(xué)家、靜不下來喜歡動(dòng)手做的實(shí)驗(yàn)家，還有充滿熱情的創(chuàng)新者。另一方面，新創(chuàng)企業(yè)也可以從地位穩(wěn)固的企業(yè)那里得到好處，運(yùn)用后者的資源、客戶關(guān)系、專業(yè)能力和規(guī)模。
通用電氣已經(jīng)積極跟新創(chuàng)企業(yè)一同打造了幾個(gè)「生態(tài)系統(tǒng)」。舉例來說：
三月時(shí)，通用跟「本地汽車公司」（Local Motors）組成合資企業(yè)。本地汽車家采用「共同創(chuàng)造」（co-creation）做法，運(yùn)用汽車愛好者（工程師、技師和工業(yè)設(shè)計(jì)師）所組成的網(wǎng)路社群，來設(shè)計(jì)新車。通用電氣想要使用本地汽車公司通過群眾外包（crowd sourcing）來招募人員的模式，以設(shè)計(jì)新產(chǎn)品，一開始先幫通用家電設(shè)計(jì)。
通用跟一個(gè)群眾外包的創(chuàng)新平臺Quirky建立伙伴關(guān)系，以發(fā)明家用的連結(jié)產(chǎn)品：創(chuàng)新者提出想法，由Quirky的社群成員投票，挑出一些有市場潛力的想法，再由Quirky的設(shè)計(jì)師和工程師進(jìn)一步改善那些想法。
通用電氣的另一個(gè)合作伙伴是Kaggle，這是由數(shù)據(jù)科學(xué)家組成的社群。通用通過Kaggle尋求一些演算法，好讓航班飛行路徑達(dá)到最佳化，并減少班機(jī)延誤，最終可改善整體的空中交通。
在先進(jìn)制造領(lǐng)域，通用則尋求GrabCAD的專家協(xié)助，請他們重新設(shè)計(jì)噴射引擎的金屬支撐架，目標(biāo)是重量減輕30%，但仍保持原本的完整性，以及強(qiáng)度等機(jī)械特性。來自56個(gè)國家的參加者，提出了將近700個(gè)支撐架的設(shè)計(jì)，最后的獲勝者是一位印尼的工程師，他設(shè)計(jì)的支撐架重量減輕了多達(dá)84%。
最后，通用設(shè)立了通用創(chuàng)投（GE Ventures），這個(gè)位于硅谷的團(tuán)隊(duì)不僅進(jìn)行投資（每年1.5億美元），同時(shí)也跟能源、健康照護(hù)、軟件和先進(jìn)制造等領(lǐng)域的新創(chuàng)企業(yè)，在技術(shù)和商業(yè)方面協(xié)同合作。
通用電氣目前把重心放在創(chuàng)新和這三項(xiàng)關(guān)鍵管理流程，以運(yùn)用新創(chuàng)企業(yè)的技術(shù)和能量，這么做表示通用在經(jīng)過長久的成功歷程之后，進(jìn)行的最新一波改善行動(dòng)。通用與新創(chuàng)企業(yè)合作，并且仿效它們的做法，希望能夠借此讓核心產(chǎn)品和服務(wù)成長，同時(shí)破壞公司目前的營運(yùn)方式，并且讓一家老牌公司保持年輕。通用是全世界規(guī)模最大和最受尊崇的企業(yè)之一，因此不難想見，其它大型公司很快就會起而效法通用。