物聯(lián)網(wǎng)現(xiàn)正風起云涌，儼然成為網(wǎng)絡發(fā)展中的第三波浪潮，我們也不斷目睹物聯(lián)網(wǎng)如何改變商業(yè)模式。1990年代興起的固網(wǎng)讓10億使用者連上個人電腦，2000年代的行動網(wǎng)絡則讓20億使用者連上智能手機（正在邁向60億），而物聯(lián)網(wǎng)（IoT, Internet of Things）則預期在2020年之前將280億「物件」（“things”）連上網(wǎng)，從穿戴式裝置如智能手表到汽車、家電和工業(yè)設備，影響范圍遍及各產(chǎn)業(yè)與區(qū)域。
我們在高盛（Goldman Sachs）看到許多觸媒正在將物聯(lián)網(wǎng)從「未來的專業(yè)術語」（futuristic buzzword）轉變成「事實」。連結各項裝置的感測器、處理能力及頻寬成本已大幅下降至足以引發(fā)廣泛的開發(fā)，而一些創(chuàng)新產(chǎn)品，如健身追蹤器（fitness trackers）和谷歌的Nest恒溫控制器（Google’s Nest thermostats）正在將物聯(lián)網(wǎng)的潛力展示給消費者與企業(yè)看。另一方面，企業(yè)結盟亦逐漸成形，目的在于建立必要的標準，將五花八門的裝置以更緊密的方式整合在一起。
即使這些助力能夠讓物聯(lián)網(wǎng)化為可能，但物聯(lián)網(wǎng)的長久成功卻必須取決于使用案例（use cases），這些案例要能實現(xiàn)連結數(shù)十億裝置的經(jīng)濟潛力，無論是改善生活品質(zhì)或是節(jié)省金錢。我們找出五個將率先測試物聯(lián)網(wǎng)的領域：連網(wǎng)穿戴式裝置、連網(wǎng)汽車、連網(wǎng)家庭、連網(wǎng)城市、工業(yè)網(wǎng)絡（Industrial Internet）。
上述領域中的先驅者正在運用物聯(lián)網(wǎng)來導向新的產(chǎn)品領域，并追求效率以節(jié)省成本或減少資源消耗。以穿戴式裝置而言，新型消費產(chǎn)品包括健康帶（fitness bands）、運動攝影機（action cameras）、智能手表與智能眼鏡。新款汽車也逐漸具備連網(wǎng)功能，主要是由信息娛樂、導航、安全、診斷與車隊管理（fleet management）等功能帶動。這些領域中的消費者將有機會看到網(wǎng)絡擴大到電腦與行動裝置以外的范圍。
連網(wǎng)家庭或許是物聯(lián)網(wǎng)下一波最明確的試驗場，可結合新產(chǎn)品線與新服務的潛力，可能的產(chǎn)品包括監(jiān)控攝影機（security cameras）、廚房家電以及運用智能型恒溫控制器（thermostats）與暖通空調(diào) （HVAC）來降低能源與成本。
我們相信此一市場區(qū)隔將在不久的將來獲得可觀的收入。三星集團（Samsung）在2014年的投資人說明會中表示，該公司預期全球「智能家庭產(chǎn)品」市場（Smart Home Device）將于2015年達150億美元，幾乎是2013年78億元市場規(guī)模的兩倍。三星集團預期此一潛力市場主要是來自美國、英國、澳洲與中國。
而在連網(wǎng)城市方面，美國已經(jīng)領先群倫，在電力事業(yè)上成為采用智能電表科技的先驅者，1.5億個端點中已有將近50%安裝智能電表?；仡櫘敵踔阅芸缛脒B網(wǎng)城市主要是依靠《2009年美國復甦與再投資法案》（2009 American Recovery and Restoration Act）中提撥超過30億美元的刺激基金以支持智能電網(wǎng)科技的發(fā)展。而各國政府的提倡亦可能帶動全球性的成長，歐洲即設定一個目標，希望在2020年之前，80%的家庭均已擁有智能電表。
智能電表與電網(wǎng)的基礎架構為將來的連網(wǎng)城市奠定良好的基石，包括智能道路照明（smart street lighting）、停車計時器、交通號志、電動車充電等等。根據(jù)氣候組織（The Climate Group，以減少碳排放為職志之非營利組織）的說法，若能將路燈改為LED燈，再結合智能控制，二氧化碳的排放量將可降低50%到70%。
而在龐大的工業(yè)領域中，物聯(lián)網(wǎng)展現(xiàn)的是一個類似工業(yè)革命的結構性改變。現(xiàn)代設備愈來愈數(shù)位化而且更具連網(wǎng)功能，因而能在機器、人類與網(wǎng)際網(wǎng)絡間建立起綿密網(wǎng)絡，并且創(chuàng)造出新型生態(tài)系統(tǒng)。雖然目前僅在初步嘗試的階段，但我們相信工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的潛力可在2020年之前達到2兆美元。工業(yè)領域涵蓋許多產(chǎn)業(yè)，從運輸業(yè)、保健醫(yī)療到能源，影響力遍及每一項產(chǎn)業(yè)。
我們預期工業(yè)領域中有三項產(chǎn)業(yè)會特別受到物聯(lián)網(wǎng)的影響：建筑自動化、制造與能源。工廠與工業(yè)設備可運用物聯(lián)網(wǎng)來改善能源效率、遠端監(jiān)視與控制實體資產(chǎn)以及生產(chǎn)力。
先前幾波基礎建設投資浪潮已接近尾聲，而跨區(qū)域競爭又日益激烈，因此工業(yè)公司紛紛尋求新的成長機會。當今的固定投資已不再局限于傳統(tǒng)的資本財設備，反而是創(chuàng)造出密切整合硬體與軟體的新商業(yè)模式，不僅帶來經(jīng)常性收入，更能提高顧客黏著性。
正如同所有的淘金熱一樣，物聯(lián)網(wǎng)所造就的初期贏家很可能是那些販賣「鏟子」的供應商，因為他們建立起連線并處理巨量資料。但是長期而言，網(wǎng)絡第三波浪潮的最終影響性，將取決于那些在試驗場中將數(shù)十億裝置連結到智能網(wǎng)絡而發(fā)現(xiàn)黃金的先驅者。