VCM的獨(dú)特之處，就是將「合作賽局理論」（cooperative game theory）的數(shù)學(xué)概念，應(yīng)用在企業(yè)戰(zhàn)略研究上（其實(shí)「合作」一詞名不副實(shí)，因?yàn)樵谶@里，數(shù)學(xué)的重點(diǎn)在于競爭動態(tài)）。因此，VCM擁有解釋、預(yù)測的潛力，包括波特在內(nèi)的其他競爭戰(zhàn)略理論都不具備這種能力。這套模型仍在持續(xù)發(fā)展之中，但學(xué)者已開始運(yùn)用它解釋競爭動態(tài)，找出戰(zhàn)略決策的實(shí)務(wù)意涵。VCM的核心是這個法則：「某組參與者進(jìn)行的交易里，任一交易方從交易中獲取的價值，以各方能為外部對象增加的價值為限。」 VCM模型與波特的分析架構(gòu)，在兩個重要層面上有所不同。第一，在波特界定企業(yè)有哪些機(jī)會的方式，主要取決于其他個體對這家企業(yè)是否具有影響力，像是買方議價能力、供貨商議價能力、新進(jìn)入者的威脅、現(xiàn)有或其他企業(yè)替代產(chǎn)品的威脅，以及其他類似企業(yè)的競爭。其他個體可能會競相與這家企業(yè)交易的情況，成為隱藏在其中的調(diào)節(jié)因素，會左右各個個體對企業(yè)的影響力。波特把與不同類型參與者的競爭組合在一起，反而增添不必要的復(fù)雜性。
相較之下，VCM只定義一種競爭作用力，可清楚呈現(xiàn)那個作用力多方向的運(yùn)作：供貨商競逐企業(yè)，企業(yè)競逐供貨商；企業(yè)競逐客戶，客戶競逐企業(yè)?？傊a(chǎn)業(yè)里每個成員，不管是企業(yè)、客戶或供貨商，都面臨同樣的單一競爭作用力。衡量競爭強(qiáng)度時根據(jù)的是，一家企業(yè)與某組參與者創(chuàng)造的價值，以及那家企業(yè)若當(dāng)初是與其他參與者交易而可能創(chuàng)造的價值，兩者的之間的拉鋸關(guān)系?？赡軇?chuàng)造的價值與實(shí)際創(chuàng)造的價值，兩者的差異愈大，競爭作用力愈強(qiáng)。競爭作用力的相對強(qiáng)度，決定每個參與者可能贏得的價值。第二，VCM明確區(qū)分各個市場參與者的各項(xiàng)交易所創(chuàng)造的價值，以及每個參與者分配到的價值。沒錯，VCM分析是根據(jù)交易價值來推演分配價值的意涵，但區(qū)分兩者極為重要。在這里，波特再次深藏這個區(qū)別，幾乎察覺不到這種區(qū)別。的確有很多人認(rèn)為，波特的架構(gòu)屬于價值分配模型（這種說法不見得公平），但或許可以解釋，百家爭鳴的非正規(guī)戰(zhàn)略理論，為何紛紛強(qiáng)調(diào)價值創(chuàng)造，而不是價值分配，像是克里斯汀生（Christensen）的「破壞式創(chuàng)新」，或是金偉燦（Kim）和莫伯尼（Mauborgne）的「藍(lán)海戰(zhàn)略」。