臨睡前，我說故事給安娜和諾亞聽。我是他們的教父，他們的父母請我照顧這兩個孩子。他們愛聽故事的程度讓我吃驚，一再懇求「只要再說一個」，然后又是「只要再說一個」。看來我們天生都喜歡聽講得好的故事。
我們長大后，并不會失去愛聽故事的渴望。我在斯坦福商學院和未來的領導人合作，協(xié)助他們發(fā)想出引人入勝的故事，以達到他們的管理目標。我已經研究出在作簡報及商務會議上成功說故事的公式，共分七個部分。
直接切入，不要說序言。最優(yōu)秀的說故事人，立即引導我們進入故事的情節(jié)中，抓住我們的注意力，并為獨特的觀眾體驗設定基調。開場時避免說「我想告訴你們一個故事，有一次我學到……」。相反地，要讓聽眾立即進入情節(jié)中，稍后才把學到的教訓提出來。
謹慎選擇開場和結尾的話語。我們永遠沒有第二次機會給人良好的第一印象。你不需要把故事背起來，但卓越的領導人完全知道要怎么開場和結尾，并且能毫不猶豫說出來。要善加利用強有力的開場與結論的影響力。
細節(jié)采用「金發(fā)姑娘」（Goldilocks）的理論。要給聽眾「恰好的分量」。如果你給了太多細節(jié)，聽眾會迷失，甚至更糟，會覺得很無聊。如果你給的細節(jié)不足，聽眾可能不知來龍去脈，無法充分了解故事，或者無法對你的故事感同身受?？赡艿脑?，找來幾個背景和你的聽眾類似的朋友，測試你的故事；讓他們幫你判斷細節(jié)的適當分量。
說故事時一次只想到一個人。對團體說故事時，一次專注在一個人身上，為時四到七秒。在你說故事時，可能的話嘗試與每一個人交流。不要讓眼神像燈塔那樣掃過眾人，而是要確實與個人作眼神接觸。在你說故事時，甚至可考慮選擇一位觀眾擔任故事中的一個角色。
考慮運用詩的力量。使用較少字眼來傳達較多含義。我的高中英文老師韋斯林（Wessling）先生，用「神奇運谷車」的比喻來教我們詩。他說：「想像一下，如果有一輛神奇卡車，可讓農民運載的谷物量是一般卡車的七倍？」我們把這種卡車的好處列出一張長長的清單：較少的運送次數、較少的燃料、較多的空閑時間等等，然后他得出結論：「孩子們，這就是詩。只用少數幾個精心挑選并仔細安排的字眼，來蘊含比平常重得多的意義。」三十多年前的這個意象，一直提醒我詩的力量。
用靜默來影響和強調。作曲家為交響樂寫總譜時，如果需要靜寂無聲，就在音樂中放一個休止符。那個休止符就跟音符一樣，也是音樂的一部分。說故事時，靜默是強大的工具，卻未受到充分利用。馬修．梅伊（Matt May）不久前在《哈佛商業(yè)評論》發(fā)表的部落文中闡述了這一點?？桃獾撵o默，強調了靜默之前才剛說，或者強調靜默之后即將要說的話，并讓其他人自行詮釋那些話。
了解你的聽眾、意圖、訊息。你的聽眾是誰，你的意圖是什么，你的訊息是什么？使用這個簡單的架構，以確保訊息明確、抓住觀眾，并激發(fā)你想要的行動。這個架構來自瑪麗．蒙特（Mary Munter）與林恩．羅素（Lynn Russell）合著的書：《簡報指南》（Guide to Presentations）
運用這七個策略的領導人，可以說出較巧妙、較有意義的故事。
這里有兩個例子。最近，著名作家杰佛瑞．克魯格（Jeffrey Kluger）上了「塞斯晚間脫口秀」（Late Night with Seth Meyers），宣傳他以自戀為主題的新書。他有效利用這七項原則，在不到五分鐘內提供了兩則簡短的故事。其中一則故事談的是他在撰寫「阿波羅13號」（Apollo 13）時，和太空人吉姆．洛維爾（Jim Lovell）的互動；第二則故事是關于他在白宮橢圓形辦公室會見美國總統(tǒng)柯林頓一事。在這兩個簡短的故事中，他只提供足夠的細節(jié)，讓我們掌握情節(jié)背景。雖然很多人從來沒有到過橢圓形辦公室，杰佛瑞讓我們很容易想像置身其中是什么感受，并且很容易了解為什么總統(tǒng)的行動對他有重大影響。
若要舉個在簡報會上說故事的例子，我建議大家觀看馬克．貝佐斯（Mark Bezos）2011年在TED的演講，題目是「一位義務消防員人生中的重要一課」。貝佐斯在三分鐘內講述了一個震撼人心的故事，還配上道具。尤其是他挑選的結尾字眼，「拯救那雙鞋」，為他的訊息做了簡明而富有詩意的總結。他也刻意選擇了要提到和要忽略那場火災的哪些細節(jié)。我們知道屋主是在室外，打著傘、赤著腳；但我們不知道街道名稱，也不知道著火的房屋是什么樣式。貝佐斯只提供我們傳達故事重點所需要知道的事情。
故事可以充滿吸引力和娛樂性。故事可以教導和影響。故事讓我們的信息令人難忘。用這七個策略磨練并精進你說故事的技巧，達到你身為領導人與溝通者想要達到的結果。