「無線電信標」（beacons）正以迅雷不及掩耳的速度席卷移動通信的世界。無線電信標是低耗電的無線電發(fā)報機（low-powered radio transmitters），能夠透過藍芽低能量科技（Bluetooth Low Energy technology），把信號傳送到進入其鄰近范圍的智能型手機上。在未來的歲月里，我們會親眼目睹人們以各式各樣有價值的方法廣泛地應用「無線電信標」。
特別是對于營銷人員來說，「無線電信標」之所以重要，是因為它們可以更精準地鎖定位在某個地點的顧客。舉例來說，在百貨公司里接近珠寶柜臺的顧客，可以從安裝在那里、由電池供電的「無線電信標」收到信息，提供跟陳列在那里的商品有具體相關的信息或促銷信息。在同一家百貨公司里的不同部門，另外一個「無線電信標」則會傳遞不一樣的信息。在「無線電信標」出現(xiàn)之前，營銷人員可以使用「地理圍籬科技」（geofencing technology），當消費者位在某個地理圍籬區(qū)域的特定范圍內(nèi)時，比方說在距離商店一個街區(qū)的半徑范圍里，便可以把信息、廣告或是優(yōu)惠折扣券傳遞給消費者。不過，這項科技一向都倚賴GPS追蹤技術，而這個方法只有在商店外面才能運作良好?，F(xiàn)在借助于「無線電信標」的科技，營銷人員可以引導和指揮顧客到某家商店或是購物商城里的特定區(qū)域與產(chǎn)品那里。
作為技術精準度的一個據(jù)點，「無線電信標」本身并不真正帶有信息，而是傳送一個只能由某些移動應用程序所閱讀的獨特密碼。因此，智能型手機的用戶必須要先安裝好一項應用程序；如果用戶本身并沒這么做的話，就不會收到任何信息。任何時候都可以選擇退出。不過，「無線電信標」效力的關鍵在于，其實應用程序不需要是在運轉狀態(tài)，才可以被「無線電信標」的信號喚醒。
仔細想一想，你就會明白「無線電信標」就是整個移動購物拼圖里失蹤的那一片。基本上，這項科技肉眼看不見，而且不需要移動消費者做任何事情就可以運作──這一點通常都是任何移動購物科技的一項主要障礙。購物者只需要事先同意，在他們購物時會收到那些信息。
所以，想象你路過或走進一家商店，收到由商店入口處的「無線電信標」所引發(fā)的一條短信。這條短信提醒你，移動購物者有資格獲得特定的購物優(yōu)惠，如果你想要的話便可以收到。假設你選擇了接受，根據(jù)你當時正漫步經(jīng)過哪一個部門或是通道，你便會開始收到精心設計、以全屏幕影像呈現(xiàn)的高度相關信息。
執(zhí)行「無線電信標」的工作本身，跟安裝實際的「無線電信標」這件事情比較沒有甚么關系，而是跟重新思考它們能夠協(xié)助塑造怎么樣的整體購物體驗比較有關。由于想象這些可能性的最佳方式是透過實際的小規(guī)模執(zhí)行，這就是許多零售商過去花了好幾個月的時間，安靜地實驗和學習的方式。目前，許多零售商都準備好擴大它們的計劃，突然之間「無線電信標」聲勢浩大地正式登場。為了各式各樣的不同目的，像是Timberland、Kenneth Cole和Alex and Ani等零售商，以及萬豪酒店（Marriott）等旅館和各式各樣的運動場館都使用了。下列是幾家企業(yè)的某些細節(jié)──順帶一提的是，每家公司都運用不同的「無線電信標」平臺：
哈德遜灣公司（Hudson’s Bay Company (HBC)）。Lord & Taylor、Hudson’s Bay以及Saks等零售商的母公司，最近成為在其美國和加拿大商店里，第一家安裝北美地區(qū)「無線電信標」的主要零售商。在iPhone上有SnipSnap折扣券應用程序的購物者可以從七項個別店內(nèi)、由「無線電信標」引發(fā)的廣告活動收到信息和購物優(yōu)惠。跟某些其它零售商一樣，零售商并沒有依賴自家的應用程序來進行「無線電信標」辨識，而是使用更多人可能已經(jīng)安裝在他們手機上、外部的第三方應用程序。（這也讓Lord & Taylor可以使用「無線電信標」程序來招攬新的顧客。）哈德遜灣公司的「無線電信標」計劃使用總部設在波士頓的Swirl公司的廣告平臺。
希爾郡品牌公司（Hillshire Brands）。在看來似乎是由一個品牌所執(zhí)行、首度橫跨全美的「無線電信標」安裝移動里，Ball Park Franks熱狗、Jimmy Dean 香腸、Sara Lee莎莉蛋糕，以及希爾郡農(nóng)場（Hillshire Farm）一系列產(chǎn)品的制造商，使用了「無線電信標」告知雜貨購物者，在全國食品雜貨店的前十大市場中，發(fā)起它全新的「美國手工香腸連結」（American Craft sausage links）。根據(jù)希爾郡品牌公司的代理商BPN（屬于IPG Mediabrands全球網(wǎng)絡的一部分）所進行的一項分析，在兩個月試驗期的前48個小時內(nèi)，就有高達6,000次的店內(nèi)參與移動，購買意圖增加了20倍。購物者需要Epicurious、Zip List、Key Ring，或是CheckPoints等應用程序；「無線電信標」平臺由InMarket提供。
環(huán)球展示公司（Universal Display）。這家總部設在倫敦和紐約的全球人體服裝模型公司正把「無線電信標」放在商店窗邊的人體服裝模型里。為什么呢？這樣可以讓路過的人立即看到人體服裝模型上所穿著衣服的細節(jié)──然后立刻從他們的手機上購買任何一樣配件。安裝有「無線電信標」的人體服裝模型目前已經(jīng)出現(xiàn)在英國的the House of Fraser、Hawes & Curtis、Bentalls及 Jaeger等零售商，很快就會來到美國的零售店里。這里使用的「無線電信標」應用程序是Iconeme，同時也是平臺供應者。
賽門商城（Simon Malls）。不動產(chǎn)零售商的巨擘正把「適地性科技」（location-based technology）放在它超過200家的購物商城里，鎖定綜合商城的公共區(qū)域。這家購物商城公司使用自家的賽門商城應用程序來做「無線電信標」辨識，這個程序已經(jīng)包含了從地圖到用餐選擇的各種商城信息。「無線電信標」平臺由Mobiquity提供。
攝政街（Regent Street）。倫敦長達一英哩的高級購物街擁有140個商店入口，而目前在許多商店的入口都安裝了「無線電信標」。使用的「無線電信標」應用程序是Regent Street app，預計會在行駛攝政街的雙層巴士的車身上做宣傳。這項應用程序允許購物者預先選擇他們會感到興趣以及不會感到興趣的類別，讓他們收到的信息跟他們更有關連?！笩o線電信標」平臺由Autograph提供。
跟各位讀者報告了許許多多的活動，可是事實上這些都還只是一切的開端而已。大多數(shù)的購物者都還未收到「無線電信標」的信號；在今年年底之前，許多購物者會接觸到這項新科技。等到很難找到對「無線電信標」不熟悉的人，還要多久？要等多久才會出現(xiàn)下面的狀況：你很難記得，何時你接觸到的營銷信息跟你身在哪里并沒有任何關連，還要多久？我會猜，根本不需要多久。