幾年前，我參與一家公司的實(shí)驗(yàn)性計(jì)劃，教導(dǎo)小學(xué)生領(lǐng)導(dǎo)的各項(xiàng)原則。我們教給三、四年級學(xué)生的技巧，和我們傳授給大公司經(jīng)理人的內(nèi)容一模一樣。這些九歲或十歲的孩子并不難理解以下這些概念：讓你的同事保持自信的重要性，或者太過著重于個(gè)性的危險(xiǎn)性。事實(shí)上，他們可是絲毫不浪費(fèi)時(shí)間，直接將這些原則用在自己的父母身上（畢竟父母是最直接監(jiān)督管理他們的人）。當(dāng)我想到一個(gè)三年級的孩子告訴他的父母，他們根本就是對人不對事時(shí)，我忍不住微笑了。由此我們可以得到一個(gè)結(jié)論：傳授領(lǐng)導(dǎo)技巧，永遠(yuǎn)不嫌早。
我并不是說在學(xué)校培養(yǎng)領(lǐng)導(dǎo)技巧是企業(yè)的責(zé)任（這其實(shí)是另一個(gè)主題），我的重點(diǎn)是，培養(yǎng)領(lǐng)導(dǎo)力可以在任何年紀(jì)，而企業(yè)往往太遲才開始這么做。這里我所謂的遲，是非常遲。
我回頭檢視資料庫中曾參與我們培訓(xùn)計(jì)劃的17,000名全球各地領(lǐng)導(dǎo)者，他們來自全球各行各業(yè)，而我發(fā)現(xiàn)，他們的平均年齡是42 歲，其中一半以上介于36至49歲，只有不到10%在30歲以下，27歲以下更占不到5%。
經(jīng)理人接受領(lǐng)導(dǎo)力培訓(xùn)的平均年齡
但這些企業(yè)里的管理者平均年齡只有33歲。其實(shí)，這些公司里的典型情況是在30歲成為管理者，接著在那個(gè)位子待9年，也就是直到39歲。接下來的狀況是，若他們無法在42歲以前進(jìn)入領(lǐng)導(dǎo)者培訓(xùn)計(jì)劃，就表示他們在擔(dān)任管理者時(shí)完全沒有接受任何培訓(xùn)。平均來說，他們未經(jīng)培訓(xùn)地在公司中管理了超過十年。
即便是那些重要性歸類為中等的事，比如滑雪或打高爾夫球，若未經(jīng)培訓(xùn)都不宜貿(mào)然從事，而現(xiàn)在有這么多經(jīng)理人都在未經(jīng)培訓(xùn)的情況下?lián)晤I(lǐng)導(dǎo)工作，你應(yīng)該會(huì)感到擔(dān)憂才對，以下是三個(gè)理由：
未經(jīng)培訓(xùn)貿(mào)然行事會(huì)讓壞習(xí)慣根深柢固
我的孩子和孫子很小就學(xué)會(huì)滑雪，我自己則是到了41歲才學(xué)。他們很早就把基礎(chǔ)打得很好，但我沒有；他們沒有養(yǎng)成任何壞習(xí)慣，而我有。當(dāng)他們在教練的鼓勵(lì)下挑戰(zhàn)難度更高的坡道時(shí)，仍然維持良好的姿勢，我則是在一個(gè)坡道到另一個(gè)坡道都采用錯(cuò)誤的姿勢。你可能會(huì)想，我的兒子和孫子滑雪比我好太多了。他們受到正確的指導(dǎo)，而我的技巧卻學(xué)得七零八落—就像那些在四十歲以前只能自行摸索的經(jīng)理人。更糟的是，我反復(fù)練習(xí)錯(cuò)誤的技巧，造成這些錯(cuò)誤根深柢固。
正確練習(xí)，才可能達(dá)到完美
長時(shí)間的練習(xí)，并不會(huì)理所當(dāng)然地造就完美的技巧。比方說，你很希望打好高爾夫球，于是到練習(xí)場練習(xí)揮桿，把球遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打出去，總共打了好幾籃的球。你離開時(shí)或許會(huì)覺得，經(jīng)過練習(xí)你已經(jīng)有了進(jìn)步，實(shí)際上你只是練習(xí)了你原來的揮桿方式，無論那是好的、不好的、或普普通通的揮桿方式。但如果你去練習(xí)場時(shí)，采取的是更有規(guī)劃的方式練習(xí)，先劃一個(gè)直徑20呎的圓，然后退后一些，開始揮桿，一直練到80%的球都落到那個(gè)圓圈內(nèi)。接著你再往后退一些，取出不同的球桿，重復(fù)相同的做法。這就是經(jīng)過規(guī)劃、有重點(diǎn)、成效良好的練習(xí)。只有完美的練習(xí)，才能造就完美的表現(xiàn)。
你的年輕經(jīng)理人都是在工作當(dāng)中練習(xí)領(lǐng)導(dǎo)，無論你是否給予他們培訓(xùn)
經(jīng)理人當(dāng)然是從上任的第一天，就開始領(lǐng)導(dǎo)其他人，也是從第一天開始，便逐漸養(yǎng)成習(xí)慣、建立態(tài)度，管理實(shí)務(wù)開始融合成一套模式。若是從他們獲選擔(dān)任管理職的那一刻起，就開始這個(gè)養(yǎng)成習(xí)慣、建立態(tài)度的過程，豈不是對組織和個(gè)人都最有利呢？
長久以來我一直聽到有些人說：“我們投入那么多金錢與努力，來進(jìn)行領(lǐng)導(dǎo)者培育計(jì)劃，為什么沒有栽培出更好的領(lǐng)導(dǎo)者？” 這個(gè)問題的答案當(dāng)然很復(fù)雜，但部分原因恐怕是：我們太遲才開始培養(yǎng)這些技巧？我們的確可以教老狗一些新把戲，但毫無疑問的，越早開始學(xué)，就越容易。