要幫助剛從大學(xué)畢業(yè)的新人適應(yīng)真實的世界，可能很困難。22歲的喬伊（Joey）是個很好的例子，他是常春藤盟校（Ivy League）畢業(yè)生，加入了我的一個顧問團(tuán)隊。他聰明、勤奮、積極進(jìn)取，但有一些很難戒除的壞習(xí)慣。喬伊?xí)r常太專注于尋求解決問題的完美答案，而沒有考慮到執(zhí)行層面。他非常害怕會失敗，所以會隱藏自己犯的錯誤，直到情況變得更糟。他只對于把份內(nèi)工作做得正確感興趣，很少主動積極幫助團(tuán)隊的其他成員。而且他看到的是階級分明的世界：我是他的“老板”，除了我，沒有人的意見是真正重要的。
喬伊并非真有其人，而是我曾共事的許多年輕人的綜合體。但他的缺點(diǎn)無可否認(rèn)。以上的特點(diǎn)，是我曾一再在許多應(yīng)屆畢業(yè)生身上見到的；他們準(zhǔn)備不足，還無法承擔(dān)組織中真正的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。
領(lǐng)導(dǎo)力是否可以教導(dǎo)，尤其是商學(xué)院是否真正在傳授領(lǐng)導(dǎo)力，一直很有爭論。雙方都有持平之論，但我要擴(kuò)大討論。我們的整個教育體系，從小學(xué)至研究生，在教導(dǎo)年輕人領(lǐng)導(dǎo)力方面架構(gòu)不良。學(xué)校在許多方面做得很好，但往往培養(yǎng)學(xué)生一些習(xí)慣，是對未來成為領(lǐng)導(dǎo)者有害的習(xí)慣。由于我們大多數(shù)人都花費(fèi)了13至20年光陰在教育機(jī)構(gòu)內(nèi)，這些習(xí)慣可能很難戒除。
首先來看看學(xué)校對權(quán)威的強(qiáng)調(diào)。學(xué)校是階級分明的：在課堂上老師是權(quán)威；校長或院長管理教師和教授；資深者“排行”（rank）高于資歷淺者等等。我們在教育體系內(nèi)那些年，許多人一直擺脫不了階級制度的想法。如果我們是“老板”，我們就自認(rèn)是領(lǐng)導(dǎo)者；如果我們不是老板，我們就聽話照做。在現(xiàn)實中，即使是組織內(nèi)最高層級的人，也不能單靠階級制度，尤其是考慮到他們亟需身邊人才的才智、經(jīng)驗與智慧。領(lǐng)導(dǎo)是一種活動，不是一個地位；隆納德．海菲茲（Ronald Heifetz）在《調(diào)適性領(lǐng)導(dǎo)》（Leadership Without Easy Answers）一書中對這個區(qū)別有深入探討。許多偉大的領(lǐng)導(dǎo)人，比如甘地（Gandhi）和曼德拉（Nelson Mandela），盡管擁有的正式權(quán)威極少，甚至沒有正式權(quán)威，但他們也領(lǐng)導(dǎo)別人；作家們現(xiàn)在紛紛探索沒有正式權(quán)威的領(lǐng)導(dǎo)方法。雖然一些階級制度可能有其必要性，但過度依靠正式權(quán)威的領(lǐng)導(dǎo)人往往會發(fā)現(xiàn)自己和組織飽受挫折、成長遲緩、停滯不前。
現(xiàn)在，很少有單一可靠的“正確答案”，但學(xué)校教我們處理信息的方式，有如信息是毋庸置疑而且一成不變的。在我的第一份工作中，我不斷因為缺乏指導(dǎo)而備感挫折。如果你給我一本教科書，我可以學(xué)會幾乎所有的東西。但職場上是沒有教科書的?，F(xiàn)實世界的問題是復(fù)雜的，一直在演變，是組織化和分析性的。而成功往往也有賴于成功且迅速的執(zhí)行，不只是因為想出“正確的”方法。如果我們了解，只有一個正確答案的情況很罕見，就會更有適應(yīng)力、更敏捷，而且以開放的胸襟接受同僚的思維。但是這樣的了解很少是通過教科書和多項選擇題測驗培養(yǎng)出來的。
如果我們依賴這種“正確答案”，對于犯錯就會有根深柢固的誤解。學(xué)生最擔(dān)心的是拿到可怕的“F”成績，但是在大多數(shù)領(lǐng)導(dǎo)者看來，失敗是成功的重要前提。史蒂夫.喬布斯（Steve Jobs）發(fā)現(xiàn)，他在1980年代被蘋果公司（Apple）開除一事讓他獲得解脫，變得更富有想像力。他曾說到：
“當(dāng)時我沒有了解這一點(diǎn)，但后來發(fā)現(xiàn)，被蘋果公司開除是我最棒的經(jīng)歷。這種成為新手的輕快感覺，再度取代成功的沉重負(fù)擔(dān)，對每件事情都不再那么確定無疑。這讓我自由進(jìn)入我一生中最富有創(chuàng)造力的一個時期?！?/p>
嚴(yán)格說來，這些失敗教導(dǎo)我們反省并提出問題（對自己和他人），使我們能夠?qū)W習(xí)和成長（人生中最嚴(yán)重的失敗之一，可能是浪費(fèi)了一個失敗）。失敗本身就顯示出我們正在承擔(dān)具有挑戰(zhàn)性的任務(wù)，并拓展我們目前的能力限度。
最后，雖然許多學(xué)校教導(dǎo)我們要為他人服務(wù)，但學(xué)校的結(jié)構(gòu)很少積極向我們展示，領(lǐng)導(dǎo)者是為他人服務(wù)的。在大多數(shù)教育環(huán)境下，我們的首要目標(biāo)是為自己服務(wù)，以提高我們個人的成績，為個人的職位競爭，以期有最大機(jī)會進(jìn)入職場、大學(xué)。但是正如比爾．喬治（Bill George）在討論下一代領(lǐng)導(dǎo)力的小組上所說的，“我們不是自己旅程中的英雄?！比藗冊敢庾冯S的領(lǐng)導(dǎo)者，會關(guān)心他們、分享他們的愿景，并且致力于比為自身服務(wù)更崇高的宗旨。
針對商學(xué)院和企業(yè)界傳授領(lǐng)導(dǎo)力的方式，許多人都提出了相關(guān)問題，但我們需要大幅擴(kuò)大這個問題的范圍。在日益平坦、復(fù)雜的當(dāng)今世界，在各個社會我們都需要有許多能力高強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)者。但是實實在在培養(yǎng)這些領(lǐng)導(dǎo)者的唯一途徑，是構(gòu)建從小學(xué)至大學(xué)的教育體系，來訓(xùn)練他們。